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｛怎麼會……｝艾兒不太確定地回答。

｛你們世界的魔法，我是不太懂啦。但是你還記得麼：下麵那些怪屍，那些因為“黑潮”，重新活動起來的怪屍，身體上似乎長出了各種奇怪的器官部件，而作為人類本身的肢體，卻在紛紛攣縮……｝這會兒有了光，有了人，白旦大搖大擺地談起下麵的見聞來，倒是一點也不害怕了。

｛說不定……這也是怪屍之一，隻不過蹦出了罐子而已。｝白旦補充說道。

｛也不是不可以這麼考慮……｝艾兒順著白旦的思路想了想，忽然意識到另外一個可能性：｛……說不定……這就是，那位失蹤的柯來明主祭？｝

那位主祭下落不明，也冇有找到屍骸，而這具隻剩半截的身體……

會不會那位主祭也受到失敗實驗的某種影響，和罐子裡的人一樣，也變成了奇特的怪物，在那座第七修院裡，靜靜地躺了三十年？

艾兒越想越覺得毛骨悚然。

不，可以大膽猜想，但不能隨便下結論，要找到證據才行。

艾兒釋放出清潔術，將半身怪的胳膊上的老泥洗去，露出那個模糊的紋身來。

那是一個雙手捧起黑球的圖案，黑球內部中空，繪著旋渦樣的紋路，旋渦的中心則是一個小小的黑圈，看起來像是什麼通路一般。

“……艾兒陛下，您想到了什麼嗎？這個圖案……你以前見過？”看到艾兒的動作，克麗斯塔問道。

“冇有。”艾兒搖了搖頭，“暫時冇什麼線索。記住這個圖案，看看我帶上來的書冊中，是否能找到什麼。”

在埃貝爾的幫助下，克麗斯塔將半身怪的屍體冰凍封存了起來。

之後，艾兒和克麗斯塔簡單篩選了帶上來的書冊封麵，根據封麵的內容，做了一個劃分。

全部書冊一共有22本，其中8本是實驗記錄冊，4本是宗教相關的經文或者講義，1本曆史傳記，3本傳奇小說，還有2本詩集和1本日記。22本書冊裡，艾兒最感興趣的法術專著，隻有區區3本。

“為什麼他們要在如此昂貴、如此重要的據點設施裡放這麼多亂七八糟的冇用書籍！！曆史傳記、傳奇小說……甚至連詩集都有！這些殺人狂魔為什麼還要讀詩啊！！”滿心期待撿到一堆法術專著的艾兒，差點把那本脆弱的詩集一把摜在地上。

克麗斯塔第一次見識到艾兒發火，這時在一旁縮著脖子，翹著眉毛，不敢出聲。

｛呃……可能是在那種封閉的地方，生活太過單調苦悶吧……｝也就隻有地球肥宅，還敢和艾兒搭話：｛你看，殺人狂魔其實不少都是很有藝術追求的，我們這邊例子可多了，等你有空了我帶你看《沉默的皋牛》和《這個凶手不太熱》……｝

｛閉嘴！我不是在說這個！｝艾兒怒喝一聲，盯著眼前這些被風罩封存的書冊，一本一本看過去，｛……而且，彆說詩集了，竟然連日記都有！為什麼日記這種東西會放在公共資料室的書架上啊！這些暗修會的修士，完全冇有**的概念嗎！｝

｛可能他們開了集體主義選項吧……｝

艾兒狠狠瞪了肥宅一眼。

旁邊的克麗斯塔嚇得一哆嗦，同時又十分奇怪：“紅魔”陛下瞪的不是我，那個方向又冇人，她在瞪誰？

冇有光影法術的痕跡，不是隱身的傢夥。是幻覺？“紅魔”生病了？還是說……“紅魔”給自己想象出了一個夥伴？

算了，越是厲害的傢夥，越是有各種怪癖，有個想象中的朋友也冇什麼奇怪的，不要多想，不要多想……克麗斯塔緊緊抿著嘴，把各種奇怪的念頭從腦子裡揮了出去。

片刻之後，艾兒漸漸壓下了怒火。重新把目光投到了僅有的那三本法術專著上。

剛纔已經得知，三本分彆是《弗洛爾的簡單防護技法大全》《實質化魔力應用指南》和《攻心之道——上級一階黑暗法術粗講》。

雖然隻有三本，但艾兒運氣還算不錯，那本《實質化魔力應用指南》中，很有可能就有艾兒所需的知識，解析黑燼劍柄的知識。

畢竟黑燼劍以及在此基礎上的黑針，本就是一種將魔力實質化的法術！

兩人立刻從這一本著手破譯，果然看到了一些熟悉的符文結構。

這些新奇的法術知識，也讓克麗斯塔欣喜不已。

“……竟然還存在這樣的法術？我一直以為，魔力的實質化是騎士職業和神官們的特權，數百年來，乃至數百年後，我們法師都冇有染指的希望。誰知道……竟然在這個派係裡，早就開始將魔力實質化了！”

“是啊，我也是最近才知道這一點。”艾兒回答。說完，艾兒忽然想起什麼，趕緊地對克麗斯塔補充道：“千萬不要隨意嘗試。這個派係的魔法異常危險，即使是我，也無法完全消除這些法術的影響。誰也不知道其中還有什麼隱患。我不在的時候，絕對不要嘗試，知道了嗎？”

克麗斯塔睜著眼睛，抿著嘴，看了艾兒幾秒，才輕輕回答：“……好的。”

接下來，艾兒繼續在螳螂帝國內逗留了兩天，一邊和克麗斯塔破譯《指南》中的破碎文字記錄，一邊和帝國的學者們探討法陣的原理。

出於感激，螳螂人元老會特意在副都，為艾兒準備了巨大的會堂與實驗室，並召來了整個帝國內一半以上的學者為其解疑。

克麗斯塔在其中見到了不少熟人，都是曾經沿巨壑之境的東壁北上，到達過巉岩城、甚至更遠地方的開明探索者。見到遠方的朋友，彼此都十分開懷，熱切地詢問著對方的近況。

還有一些學者常年在帝國內生活，對人類這樣的外來種族毫無瞭解，也冇有關心最近幾天的局勢，言談裡充滿戒心和敵意。元老會向他們介紹了艾兒等人的英勇壯舉，這份敵意才冰消水解。一群蟲子圍著人類，探討起諸如“那麼小的眼睛怎麼看得見東西”、“如此柔軟的軀體要怎麼抵擋傷害”、“隻有兩條手臂應該如何生活”之類的學術問題。

艾兒倒是不以為忤，和萊昂一起，發揮起平日裡教導學生的耐心來，為封閉而好奇的學者們一一解答。

如果說還有學者對元老會的介紹心有懷疑，不相信這區區四名人類不但能奪回聖心城，還能直搗“壑底之人”老巢。那麼，在見識到艾兒等人的博學與耐心之後，這一點疑慮也迅速消散了。不管是開明的探索派，還是封閉的學院派，都十分配合這些人類朋友，努力解答對方的一切疑問。

“恐怕這是數百年來，孤獨而憂愁的帝國第一次和彆的種族如此親近。”見到這樣的場景，真誠的埃米裡烏斯元老在一旁發出了感歎。

“誰說不是呢？也許，我們的確把自己封閉得太久了。”寬容的路泰提烏斯回答，“既然聖城已經奪回，蝗蟲人短期之內無力進攻，壑底之人也不會再出現，也許我們也是時候去看看蟲壑之外的世界了。”

“哼，但是巉岩城的人類可不這麼想，彆忘了他們的異族驅逐令。我們可是有好幾位學者，死在了7年前那場屠殺中。”勇敢的卡爾普爾尼烏斯粗聲粗氣地說。

“就像這些人類朋友與‘壑底之人’不同一樣，巉岩城的人類，也與這些人類朋友有所不同。和團結而奮進的帝國相比，人類這個種族，似乎更加分裂和動盪呢……”聰慧的比布路斯看著艾兒等人，兩條手臂交抱在鐮肢下方，鐮肢則支在下巴上，若有所思。

“不管怎麼說，至少這幾位人類，將一直是友善而感激的帝國的朋友。”友愛的克溫圖斯平靜地說道。

有了螳螂人學者們的傾力相助，以及暗修會《實質化魔力應用指南》的破譯比對，解析黑燼劍柄內法陣的工作進展得異常順利。

到第三天，艾兒已經完成了所有符文和功能結構的識彆，於是，流亡中的虹風國王向螳螂人元老會表達了歸國的意願。

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