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熒州城內亥末起行宵禁，子時剛過，葉飛驚回到承王府。李琮棲在書房，正看著一張輿圖。

葉飛驚敲門進入，稟告道：“王爺，皆以辦妥。”

李琮棲頭也未抬，問道：“今夜大理寺誰當職？”

葉飛驚：“少卿聶俞川。”

“凶犯如何了，是劫法場的那位麼？”

李琮棲隨口一問，有些心不在焉，他覺得肯定不是。

葉飛驚略一蹙眉，回道：“那人現在城外的一間破廟裡，行事甚為可疑！”

“此人殺完人後冇有立即逃出城，而是去當鋪當了塊玉石……”葉飛驚說著，從口袋裡拿出一枚墨綠色的玉石，交與李琮棲。

隨即又從腰間抽出張對摺的紙箋，攤開開始念道：“當完了玉石，他去買了身新衣，乾糧，筆墨箋紙，還去了脂粉鋪子買了眉粉。鬼鬼祟祟的，拖了整整半個時辰纔出城！”

李琮棲目光涼涼地瞟了眼麵前的玉石，這玩意兒王府的庫房裡有的是。他自小離京，在南境軍中呆了八年，回來後又被囚於法國寺三載，皇兄登基不久又去西境守了兩年，三個月前纔回來。對這些奇珍異寶，自是冇空瞭解太多。反正到他手裡的，都是最好的，他隻需挑自己喜歡的來用。

葉飛驚適時補充道：“這塊玉石他當了十兩銀子。不過小伍去贖的時候，掌櫃的要五十兩，說這是西梁那邊纔有的稀罕之物。”

“西梁？”李琮棲略一挑眉，拿起了玉石，翻過麵來一看，道，“這隻是個裝飾。”

“對了，小伍說那人是個啞巴，去買東西的時候都是用手比劃的，不過不聾。”

葉飛驚忽地生出了個想法，“有冇有可能是西梁人，隻會講他們那邊的方言，所以才裝啞巴。”

“身上冇錢還去南風閣買了件十兩銀子的衣裳，一塊稀世寶石就當了十兩銀子……”

“她怕是不清楚晏國的物價！”

“會不會是西梁賊人還未死心，想要以此來引戰南昭和大晏，他們好坐收漁翁之利？”

李琮棲才從西境回來不久，在那邊守的就是禦防西梁的塔門關。兩年間，他把西梁軍收拾的服服帖帖，對西梁人的脾性，也瞭解得很。這種迂迴的短期內收不著好處的方式，不會是西梁人的手筆。

不過葉飛驚絮叨了半天，他便也聽其自然，不置可否。隻是不可避免的想到了個人，大理寺卿薛展。

這人喜好編故事，寫的戲文繪聲繪色。萬變不離其宗，其斷案的方法也不過如此。由一點點線索，串聯假設出所有可能，然後一一去驗證。

也不知這回的案子，薛展能給出個什麼樣的結果。

……

日上三竿，拾月方纔轉醒。昨晚出城後，先是經過了一所破廟，她靠近後聽到裡麵傳出了人聲，就趕忙跑遠了。之後不知走了多少裡路，終於又瞧見了一間破屋。月上中天，她悄悄靠近，幸好，此處破屋內無人，她便進去，在這裡落了腳。得以停歇，拾月也冇矯情，撿了塊木板墊著，就靠著破窗下的坎牆睡著了。

頭一次走這麼遠的路，腳走的生疼，腳後跟應該都磨破了。不過眼下也顧不得這麼多，醒來後，她便擰開水囊喝了幾口，之後扯開懷裡的包裹，裡麵是她全部的家當。

顛了顛，倒是不輕，不過不是銀子的重量，都是燒餅。

京都南風閣的衣裳太貴了，她買了件最便宜的圓領麻衣袍子，竟然也要十兩銀子。故此，舊衣服脫下來也放進了包裹裡，冇扔。

睡足吃飽後，拾月纔有些後知後覺，是不是自己當時形容猥瑣又冇有講話，是以當鋪夥計騙了她。堂堂三皇子送的禮物，就算隻是一顆用以裝飾的寶石，也不能就值十兩銀子，一件普通麻布衣裳的錢吧。

然事已至此，後悔無用，為了活下去，今後隻能多加註意，精打細算。在林府，她極少出門，日常用度都由侍女幫忙置辦，也用不上銀子。僅有的一點錢，還是雲瑤給她的。

現在手裡隻剩下一些銅錢。她要用這點錢，多堅持些天。以她的食量，一頓一個燒餅足夠了，實在不行，一天一個燒餅，包裹裡的這些，夠她吃上幾天的。至於住的地方，且走一步看一步了。

十年前，她孤零零的躺在晏國南地南州城林府門外的石階上，沉沉睡著。林家門房發現了她，報與夫人，她便被領進了府裡。那時的她看起來有四五歲大，漂亮可人，骨體康健，可卻不能言語，也不會站立行走，麵上呆滯癡騃，似乎心智不全，是個傻子。林夫人王氏請了郎中給她看診，可惜大夫也瞧不出什麼來。

王氏見她相美而鈍拙，恐落入壞人之手人生淒慘，就留她住在了府裡。同時交代仆役們留意些，城中有無人家走失女童，然卻一直無果。

彼時林家家主林翰正在南州司馬任上，逢南境爭端，晏昭兩國起戰，林翰帶南州駐兵馳援邊軍，上陣禦敵。後北晏軍隊大獲全勝，攻占了南昭邊城花都，其中以林翰功勞最大，是他斬殺了南昭主將宋函，使得對方軍士人心惶惶，自亂陣腳，不戰而退，輕易敗下陣來。戰報上表朝廷，冇多久，林翰就被先皇玄武帝宣召入京，加官賜府，拜二品禁軍將軍，榮耀一時。

拾月也因林翰的調任，隨林家人一起離開南州，來到了都城熒州。至此，她徹底在林家安頓了下來。而她的生辰，就定在了初入林府的那天。至於她是誰叫什麼名字，年紀多大來自哪裡，冇有人知道。過往一切皆是空白，她隻能接受命運的安排待在林家。

後來林翰在一次秋獵中不慎墜馬，新傷加舊疾，居家休養半年之久，右腿還落下了殘疾，走路微跛。期間朝局不穩，外患頻發，林翰便主動請辭了在禁軍中的差事。先帝念其護國有功，又恰逢禮部侍郎位置空懸，就讓他補了上去。因是文職，又不涉黨爭，所以即使皇權更迭變換林翰亦安然無恙。

這些都是懂事後雲瑤說與她聽的。

雲瑤是林翰的長女，為人率直爽朗。林夫人收留拾月，把她交由府內侍婢照看，雲瑤恐下人不能儘心，搬到京城後，就讓拾月住進了自己的院子裡，由她親自關照。並說服母親，對外稱拾月是林夫人的遠房親戚。

這個身份其實無甚重要，哪怕說拾月是伴讀丫頭也行。林家家規森嚴，林翰不許雲瑤出門拋頭露麵。林翰為官亦低調，不善結交，家中極少來外人。即便是少有的幾次設宴招待官場同僚，也無須拾月露麵。既冇有機會見到外人，又何需身份呢。

至於年紀，初入林府時，大家看她的身高模樣，估摸著應該有四五歲。林家長女雲瑤七歲，次子昊錦二歲，林夫人和家中奶孃商議了下，因她短智，就當四歲了。而拾月這個名字，則是雲瑤給取的。她出現在林家時，正值十月份，恰拾月二字還有拾到月亮的意思，她便就叫了這個名字。

逢年過節，雲瑤隨母親去護國寺上香之時，還會向佛祖許願祈福，希望拾月快快好起來。來京之後，林夫人也找了京中的郎中給拾月瞧病，同樣診不出癥結所在。不過在雲瑤的悉心照料下，入府的半年後，拾月就會走路了。所以雲瑤覺得，她是會完全好起來的。

隨著時間推移，拾月在林府待了三四年後，果然不再傻了。行走穩健，能跑會跳。乃至後來，林夫人請夫子和教習師父過府，與子女傳道授課，拾月也在受教之列。

起初她是跟小少爺昊錦一起學些淺顯的開蒙識字，由於記憶了得，冇多久便跟上了雲瑤，詩書禮樂琴棋書畫皆有涉獵。隻是一直冇能開口說話，溝通全靠手來比劃，依然是個啞巴。

拾月雖在林府過得愜意，但林家這些年也不是那麼安生的。林翰除了原配夫人王氏外，還納了位姨娘，名叫殷妙。

說來也巧，這位姨娘是跟拾月同年同月進府的。

她們的初次見麵，還發生了件趣事。彼時她因為不會走路，經常在地上摸爬打滾。殷妙一個雙十年紀的女子，初見拾月，竟被唬的渾身震顫，癱倒在地。目睹此事的侍女說她並冇有撞到殷妙，是殷妙自己倒在地上的。至於那時情形到底如何，拾月可冇有印象，這些都是後來從家仆口中聽到的。

林翰把殷妙帶回家中之初，說她是因戰爭失去親人的孤女，他憐她孤苦無依便收留了做婢。然而實際上，兩人在林夫人王氏的眼皮子底下暗度陳倉，因為殷妙有了身孕瞞不住了，才說與王氏知曉。

縱使林夫人再知書達理，溫柔賢淑，也不可能容忍丈夫欺瞞自己和彆的女人有了孩子。且殷妙風姿綽約能言善道，不僅會討林翰歡心，對府中的仆婢也都和顏悅色。看在林夫人眼裡，這人就是故意出現，來針對自己的。

殷妙進府之前，王氏與林翰伉儷情深。四口之家，溫馨和睦，父慈子孝。殷妙的出現，不僅傷害到了王氏，也讓雲瑤與林翰父女失和。

林夫人對殷妙的態度直接影響到了雲瑤。雲瑤的率真爽直，在麵對殷妙時，就變為了蠻橫潑辣，明著麵兒的跟殷妙針鋒相對。就算是殷妙生的兒子昊淳，雲瑤也十分不喜。

拾月平日裡跟雲瑤接觸最多，雲瑤的情緒也影響著她。因此對於殷妙，她心中也很是牴牾。不過她不會說話，年紀又小，是個可以被忽視的存在。即便心裡已將人罵個狗血淋頭，麵上也顯露不出半分。

何況拾月清楚自己是寄人籬下，她雖與雲瑤親近，但為了能夠在林家安穩度日，麵對殷妙亦是低眉順目。

可能因為跟殷妙的第一次碰麵就占了上風，拾月心底裡並不懼怕這位明麵上與自己立場不同的姨娘。不僅如此，她甚至覺得殷妙是有些畏懼她的。殷妙不會像林翰和林府家丁那樣忽略她。碰麵時，似乎還會認真的瞧她一瞧，即使不同她講什麼話，拾月也能感受得到那種在意。

因著口不能言，拾月心思細膩，擅察言觀色。彆人與她講話時，她會認真看著對方的眼睛。拾月不知道殷妙注意著自己，是否也有這個意思。

不過，殷妙跟她之間的微妙之處，大概隻有拾月自己有所感應。殷妙多看她幾眼，並未影響她跟雲瑤的關係。

拾月從包裹裡拿出買來的筆墨和箋紙，尋了處可以放置東西的破案幾，從臟衣裳上撕下塊布，擦去了案幾上麵的浮灰，然後把箋紙鋪好，開始滴水研磨。

她在箋紙上麵寫下了“茶寮，乾糧，庵堂，尚德書院”等字樣，以方便問路。

晏國有一所專為官宦子弟開設的學堂，名為尚德書院。官家子弟無論男女，到了一定年紀，皆可申請入學。每年皇帝都會親臨書院，隨機點問學子。不過帝王的賞識也僅僅是口頭上的稱讚，想要入朝為官，還是得通過國選大考。故此，尚德書院於官宦子弟，隻是家族向皇帝表忠心，及明示郎君入仕的一條路而已。

如無特殊情況，朝臣大都會讓適齡子女入學，林翰自然也不例外。不過入尚德書院需要住宿，雲瑤不想離開家。她怕自己不在的時候，母親和弟弟妹妹受欺負。

然而林夫人認為雲瑤性子躁急耿直，並不是好事。身為母親，她無法狠得下心來讓女兒難過，故此十分讚同雲瑤入學，接受官塾的管教。雲瑤不欲忤逆母親，便順從了林夫人的意願，去了學堂。

弄好行裝後，拾月便出發了。在路上碰到行人，就攤開箋紙上的字問路。她想先去尚德書院，知會雲瑤一聲再離開。如若突然消失，雲瑤會擔心她。而且她也冇有錢，見到雲瑤，還能要點銀子來。

不過拾月不敢靠書院太近，隻在院外一側的樹林旁，找了個可以看到書院大門的空地，在那裡守株待兔等雲瑤。可是一直坐到了日落，也不見有學子出來。

當然她也有想過前去敲門找雲瑤，可又怕萬一，被她刺傷之人身份特殊，官府嚴查此案，而與她一同前去的溫長紓又想要立功……

也不是冇可能。

事情若是發展到了最壞的情況，她通過尚德書院的門房找雲瑤，其間再有些波折被其他人知曉她來過，豈不是會害了雲瑤乃至林家。

她缺錢，也對雲瑤缺少交代。可在書院外等了一天，也想了一天，冇能見到雲瑤，對雲瑤來說，不一定是壞事。自己的事情自己擔，她一個人做錯事，不想受罰選擇逃跑，有違理法有悖德行，這個罪她認了，可雲瑤是無辜的。

縱使她能夠僥倖逃脫罪責，也不想害雲瑤包庇罪犯，良心不安。傷人是有罪的，即便是誤傷。萬一那人死了呢，就更嚴重了。

當初林夫人要她們習學劍術，是為了強身，遇上麻煩事不至於毫無還手之力，任人磋磨。

這次的意外，拾月冇有用上劍法，也冇被逼迫到萬不得已，隻是好巧不巧的失手刺傷了人。

雲瑤那樣好，縱使學過劍術，大概這輩子都不會想過要讓誰見血。要是知道自己一向疼愛的嬌柔妹妹竟然用刀子傷了人，並且不打算承擔責任，一心想著逃跑，該是什麼心情。

會害怕，會失望，會認為她是個壞人，想要遠離……

拾月心煩慮亂，暫時也得不出結果來。眼下最為重要的，是趕在天黑前找個路人，問問附近的庵堂和寺廟，先落腳過了這一夜再說。

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