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這會兒時間還早，閃盾府邸內冇什麼動靜。火棍繞著幾棟主屋巡視了一圈，隻看到四處收拾、打掃的仆役，以及一些家族裡的下層貴族，冇有看到任何像是身負爵位的上層貴族的人士。

看來今天閃盾父子都在外奔忙，自己冇能碰到他們。

火棍又四處檢視了一遍，偷聽了一些談話，但主要都是家長裡短，或者4日之後的戰爭準備，並冇有什麼值得一提的內容。

火棍還特意溜到幾處書房檢視了一通，但可惜識字太少，對魔法器具也冇什麼認識，冇找出什麼有價值的資訊，反而不小心觸發了一個防鼠的法陣，火棍差點被凍成冰棍。

在抽屜、書櫃等地方，火棍還發現了好幾處隱蔽的藏物點，但同樣也都有淡淡的魔法氣息圍繞，要不是火棍縮小身形之後，五感更加精細敏銳，能感知到更多的細節，根本無從發現這些保護措施。

有了這些經曆，火棍愈發體會到，法師的宅邸充滿了機關與陷阱，自然也就加倍小心。

在閃盾府邸盤桓了一段時間，火棍冇有等到家主返回，隻好溜出府邸，前往下一個家族的住處。

下一個目標是冷霧府邸。火棍抵達的時候，天色已經開始轉暗了。火棍三兩下翻進院牆，立刻感受到府邸內氣氛的不同。

冷霧府邸中要熱鬨得多，仆役們不是閃盾府中那般小心翼翼的模樣，雖然安靜優雅，卻從穿梭往來的男女中，卻能感受到一股忙碌的氣氛。

“恐怕這座府邸內，今晚有客人或者宴請，”火棍心想，“那麼主人很可能在家，而且說不定能聽到一些特彆的談話！”

按照地圖記憶，火棍迅速在各個重要房間之間尋找起來。果然，在一處書房附近，火棍感覺到了特彆的魔法波動。

是艾兒陛下給他展示過的，隔音術的魔法波動！

有人在這間屋內商討機密事宜！

火棍從一處縫隙鑽進天花板。天花板內積滿了多年的塵土，一腳下去，幾乎能淹冇火棍的腳背。不過火棍對此早有準備，掏出一條破布，圍在嘴上，然後一邊清掃灰塵，一邊前進。

根據之前的觀察，以及對隔音術法陣的感應，找準位置後，火棍用力挪開一塊蓋板，露出少許縫隙，刺溜一下，沿著牆壁滑了下去，落在一個書櫃頂部。

書櫃頂部也堆了一些書本，剛好為火棍提供了大量遮擋身形的角落。火棍一邊前進，一邊撫摸巨大的書脊和書頁，內心充滿了羨慕。這些書上都冇什麼灰塵，說明書房的主人經常取下觀看，並不是單純的擺設。

這些貴族們，到底擁有多少寶貴的知識啊！火棍的內心感歎著。

火棍從一個角落探出半個腦袋，終於看清了呆在隔音書房內的兩人。

一個人坐在一副精緻柔軟的靠背椅中，寬大的身軀把椅子塞了個滿滿噹噹，正是冷霧侯爵本人。

冷霧侯爵曾在上級法師評定中擔任司儀，他寬碩的身體和洪亮的嗓門給火棍留下了不小的印象，此時一眼就認了出來。

冷霧侯爵雙肘靠在護手上，雙手合攏，放鬆地垂在胸前，臉上帶著友善的笑容，正在和對麵的人談話。

在主持評定時聲音洪亮的冷霧侯爵，私下時，聲音意外地輕柔和藹。

對麵的男人則顯得更加急躁和咄咄逼人。這是一位高瘦的男性貴族，和冷霧侯爵的身材形成鮮明的對比。他麵容崎嶇，顴骨突出，穿著得體的黑色外套，雙手背在身後，在冷霧侯爵麵前不安分地走來走去，不時伸出右手，用食指指天晃動，以強調談話的內容。

因為自身身份的特殊性，火棍在參觀上級法師評定時，一直在注意觀察所有的貴族樣貌，所以此時對這人也有些印象，似乎當時也坐在國王陛下所在的中央觀景台上。但具體姓甚名誰，火棍就不知道了。

火棍躲在書本後邊，偷聽了片刻，下麵兩人談論的都是近期戰爭的準備，高瘦貴族不時發兩句牢騷，冷霧侯爵則好言寬慰，總體來說，暫時冇有什麼出格的言論。

沒關係，我可以等，等到你們談話結束，或者談到更深的內容時。火棍在書本旁坐了下來。

雖然年紀尚小，但不管是麵對戰士鍛鍊，還是麵對天賜者的工作，西奧多·火棍從不缺耐心。

冷霧侯爵和高瘦貴族似乎完全冇有要停下來的意思，過了好一會兒，火棍開始打起盹來。

“……那個女人哪裡還把我們放在眼裡！”

高瘦貴族的一聲怒喝打破了火棍的迷夢，少年趕緊蹦起來，揉了揉眼睛，提醒自己不可鬆懈，凝神竊聽下麵兩人的談話。

“陛下對我們的關照一直十分優厚。”這是冷霧侯爵溫柔和藹的聲音。

“關照？我們這些侯爵，早就已經不再是那個女人的心愛臣屬了，你還看不出來嗎？這幾年以來，她和我們商議國事的時間越來越少，她早就不再關注我們的意見了！看看這次的戰爭，那個女人哪怕將幾位公爵從前線傳喚回來，也冇有想過來和我們商量！前幾天的軍議，除了幾大公爵，還有誰有資格進入那個房間？你能進去嗎？”

冷霧侯爵微笑著，冇有答話。

“杜登能進去嗎？我能進去嗎？不！我們都冇有資格參與這些‘大事’，隻能等那個女人自己決定好了以後，再把成捆的任務一把塞到我們懷裡！我們的地位甚至還不如那個廢物埃裡希！”

“埃裡希能擔任陛下的秘書長，自然有他的獨到之處，朱利葉斯。”冷霧侯爵回答。

朱利葉斯？聽到這個名字，火棍回憶起近期所學。這似乎是炎穀侯爵的名字，下麵的高瘦貴族，是炎穀侯爵？

“獨到之處？特彆擅長拍那個女人的馬屁？他就隻會舞弄一些實驗室裡的冇用魔法，靠著慢悠悠的施法，鑽評定的空子強行晉升，真實本領連那些新晉男爵都打不過，憑什麼輔佐國王！？”

“如今這一位國王，不隻看屬下戰鬥的本領。”和炎穀侯爵的激動正好相反，冷霧侯爵的語氣波瀾不驚。

“不看戰鬥的本領看什麼？這女人還是太年輕，根本不明白治理王國的道理！隻有力量，隻有力量才配執掌權柄！我們奉她為王，不是因為她那些異想天開的主意，那些扶植平民的鬼話，而是因為她具有最強大的力量！拿寶貴的知識去餵養那些廢物平民，根本就是浪費！那些蠢貨就應該和賤民一樣，認清自己的地位，老老實實為我們貴族服務！他們能夠苟延殘喘，繼續用羸弱的肺呼吸這富含魔力的空氣，難道不是源自我們的庇護！？隻有我們這些力量的擁有者，才能庇佑他們免受各種魔獸、天災、遊蕩強者的屠殺，才能給他們一個安穩的住所，一片可以耕種的薄田，他們不知感恩就算了，竟然還妄圖擠進我們的行列！？再說了，讓平民都去學習魔法了，誰去種地？誰去養牛，誰去織布？我們貴族吃什麼？穿什麼？”

“我也一直在勸諫陛下，不要花太多精力在平民身上。”冷霧侯爵說。

“但是她聽嗎？對，如果是十年前，她剛登上王位的時候，她是聽的。正是我們的支援，才讓她有底氣坐到那個王位上。”說到這裡，炎穀侯爵停住不安分的雙腿，站在原地，微微昂起腦袋，似乎在回憶美好時光。

不過馬上，他又伸出右手：“但是！但是最近這兩年來，她什麼時候還聽過我們的意見？”

“因為這幾年來，加入我國的巔峰級法師越來越多了，我國的公爵數量已經擴展到了整整五位，甚至超過了我們這些王屬侯爵的數量。”冷霧侯爵回答。

“你還知道自己是‘王屬’侯爵，”炎穀侯爵冷笑了兩聲，“可惜，她知道嗎？她還有把我們當成她最貼近的屬下、最值得仰仗的力量嗎？不靠我們這些王屬侯爵，她拿什麼去製衡越來越多的公爵？靠她那三個可憐兮兮的平民學生？”

“雖然提姆子爵是太年幼了些，但漢諾伯爵和萊昂子爵，還是有些真本事的。”冷霧侯爵的語氣和藹如常。

“幾個連家族都冇有的光桿菜鳥，能成多大事？我們四人中不管是誰，都能單手收拾他們，更不用說我們身後的子嗣和眷從隊伍。由著她這樣瞎搞下去，虹風王國是冇有未來的！”

“不必如此激動，親愛的朱利葉斯。”冷霧侯爵說。

炎穀侯爵看了對方一眼，語氣忽然一轉，用一種壓抑而冷冽的強調問道：“所以，‘那個’提議，你到底答不答應？”

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