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是夜，鎮安關墨色正濃。
高入雲霄的雄關上，血衣甲士們正靜默地立著，高天的罡風簌簌，剮入這些低境修士們的骨頭裡。
這道天塹將北荒分作了關內與關外，將人與妖魔的界線劃得分明。
血衣軍們巍然不動，隻是神色堅毅地在城牆上默默關注著那遠山重巒之內的動向。
他們是積年的征夫，痛楚早已被磨淡，隻留下血性與執念，冇人關注身後的什勞子百姓蒼生，卻依舊心繫著關內的老父老母，或者是等盼良人歸的婆娘與小子。
“青禾短，青禾長，青禾鬱鬱到農忙。
農忙隴上犁牛少，卻道關外多伍行。
那人也在伍行中，三年生白髮，十年鬢如霜。
長纓幾度罹寒雪，金柝日日傳朔方。
我憂良人疏音訊，捎往鞋底與新襖，納儘離恨千千層，縫儘相思密密腳。
四時衣箱猶不斷，夜夜唯恐銅鑼響。
銅鑼喇叭近院牆，麻革牽馬下，那人裹屍還故鄉。
臘月雪，麥月花，蘭月折楊柳，又寄不歸郎……”
北荒的天很沉，罡風呼嘯的時候，便使人能夠聯想到哀切的悲鳴，部分剛剛入伍心有惆悵的甲士們難免想到這首淒切的童謠，然而多數軍士已然麻木，除了戒備心並無動容。
嚴洗也在城牆上，身邊圍著幾位校尉。
“今日情況如何？可有異常？”
“回將軍，今日出城獵妖三千七百二十一人，歸來三千二百六十三人。”
嚴洗微微頷首，往常的情況與之也想差不離，倒是冇有什麼值得過多注意的地方。
“不過……”
一名校尉有些猶疑。
嚴洗神色一凝，跟在李退之身邊久了，他尤為討厭這種拖泥帶水的回話方式。
嚴洗神色頓時變得像鷹隼一般銳利，彷彿是想讓這個校尉給個說法。
校尉顯然也知曉嚴洗的性子，然而這件事可大可小，若是的確是自己風聲鶴唳，戒備心過頭了，也少不得一頓懲罰處。
“說。”
那校尉臉色一正，見著嚴洗臉色變了，立馬挺身肅穆道——
“是。”
“或許不是什麼重要的事，但是自王上迴轉，鎮安關外這幾日的靈藥愈發地豐足起來……”
“妖呢？”
嚴洗手拖著下頷，沉下心問道。
“妖魔身上的材料產出倒是並未增多。”
校尉說到這兒，更是有些心虛與不坦蕩。
另外幾名校尉也覺得他頗為多事。
一是因為依照他們的經驗，妖族並非是靈智極低的造物，要有動作的話，要麼悄然無聲息，使人看不出馬腳，要麼大張旗鼓浩浩蕩蕩而來。
二是靈藥也並非是異常地突然豐足起來，而是一個較為平緩的趨勢上下浮動，整體增加。
“這就對了，想說什麼便直接說出來，我輩眾人，可不能像個娘們。”
嚴洗舒開眉頭，看樣子聽到異狀之後的擔心去了大半，不過出於警惕心，依舊出言道——
“近幾日加強戒備，尤其是長安裡來了些小娃娃，雖然明麵上說著是與獵妖人同等待遇，但是你等該幫的時候還是得搭把手。
我知道你們手底下的弟兄有不忿的，有抱怨的。可要是冇了他們，你們的子孫後輩說不定還得在這守上萬年、十萬年！
有了他們，雖說希望渺茫，但總有一天，這山能平了，這關能拆了，叫你們祖宗的那一輩娃娃們，都能在家安然地老婆孩子熱炕頭，再不必受這朔方的苦寒！”
“是！”
眾校尉肅穆地行軍禮。
嚴洗滿意地點了點頭，身作長虹回到了城中。
那發言的校尉張了張嘴彷彿還要說什麼，卻隻能目視那道赤色長虹消散在身前。
校尉們看著那副將的身影漸去漸遠，也三三兩兩結伴各自回到營間。
有個膀大腰圓的校尉拿手肘稍稍撞了撞郭思成的胸口。
“不是我說啊，老郭，你何必多這嘴？本身便不算個非同尋常的情況，反倒在嚴副將麵前造成了你投機邀功的印象。”
“虎子，我……”
郭思成生性有些孤僻沉默，眼前這個同僚是唯一和他說得上話的友人。
他也不知道怎麼了，但是就是隱隱約約感覺到有些不踏實，上次有這種感覺的時候，他在一頭命星妖魔手下險死還生，那時他才堪堪法相，在那頭妖魔遠去之後，從屍體堆裡爬了出來。
他來鎮安已經數十年了，數十年間，憑著這種直覺，他在無數次危難之下險死還生。
但是這次好似有些不同，彷彿使人更加不安，更加的……恐懼。
“虎子，我感覺不太好。”
被稱為虎子的校尉麵色也是一變，相交多年，他也知道郭思成的“感覺”究竟是怎麼一回事。
“總而言之，早做準備吧。”
兩個人默默地走著，今日城牆上冇有他們二人輪值的排班，於是兩人也飄然落到城內，慢慢往血衣軍常駐的哨所裡去，與一個穿著灰袍的青年男子擦身而過。
這男人頹廢得很，渾身散著酒氣，但是卻穿著長安塾的夫子袍服。
實在是冇有半分為人師表的樣子。
郭思成在經由他的時候突然疑惑地皺了皺每天，輕輕看了他一眼，正巧與這位夫子對視上。
他與虎子隨即拱手行了一個軍禮，而後腳步如常走遠——
長安塾裡的傳道夫子總是使人尊敬的，儘管眼前這人並冇有什麼夫子的樣子。
楚鳳歌看著這兩個校尉的背影，由為專注地盯起了郭思成的後背，默默舔了舔嘴唇。
他本在鎮安城裡慢慢走著，百無聊賴地往各個巷子裡望，鎮安城裡宵禁嚴得很，除了他這種惟一以上的修士，此刻幾乎無人亂逛，但是……
“冇想到啊冇想到……還有這種意外之喜……”
楚鳳歌神魂掃顧周遭，眼神裡染上一層不似活人的墨色，如果能強行辨析出感情，那大抵是最為深沉的**與貪婪。
“雖然暫時動不了正餐，那我被強行給遣出來，自個找點零食應該問題不大吧？”
他喃喃自語，卻冇有請示任何人的意思。
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