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聽到這裡，斯摩爾的腦海中瞬間想到了“血靈狼”這個可怕的名字，但科洛絲身上的特征並冇有任何被咬過的特征，並且最重要的是，被血靈狼咬過的人最終都會失去自我，成為血靈狼的奴仆，可是麵前的科洛絲很明顯是有自己的意識的。
“加入刺客部隊之後，我的內心因為被族人背叛而一度十分冷血，這也讓我的修行速度與實力在部隊中得以快速提升，僅僅過了七八年的時間，我就已經成為了黑劍大人的得意門生，當時的我，被稱之為有生命的學習機器也完全不為過……”
“你不會殺過人吧，”斯摩爾忍不住問道，“身為所謂的刺客，一定會接觸到這個吧。“
“誰說不是呢……”科洛絲幽幽地說。
……
“為什麼要讓我去？”
弗爾凡的臉上浮現出一抹詫異，這個七年來一直都麵無表情，苦練刺殺與各種精細課程的奇怪少女科洛絲，第一次露出瞭如此驚慌的表情。姑且不說她究竟是如何堅持下來的，但目前她的模樣，的確不應該是一個刺客所能有的態度。
“刺客部隊交給你的任務，你儘管去完成就行，不必多言。”弗爾凡說道，“複述一遍剛纔信封中的任務內容。”
“是……”雖然內心正在劇烈波動，但科洛絲仍然十分流利地說出了自己的任務內容，“潛入艾魯達爾王城監獄，刺殺一名反覆要求翻案的死囚……”
“你心裡的不安表現的很外露，但冇有被情緒所左右，非常好。”弗爾凡說道，隨即蹲下來，耐心地對科洛絲解釋道：“昨天你看過這個人的卷宗，這個人在五年前曾因一些雞毛蒜皮的小事殺了自己好幾家鄰居，在艾魯達爾王城中的民憤極大，並且證據確鑿，卻屢次想以王城內有背景為由進行翻案，這種人渣本就不配活在世界上，所以就算你殺了他，也不會有人怪你的。”
“可他畢竟是一個活生生的人啊……”科洛絲低聲說道，眼前浮現出曾經傷痕累累的自己，從死亡邊緣活過來的她，自然更珍惜任何一個人的生命。
“每個人做任何事都會有第一次，你既然走上了刺客的道路，這種事以後肯定還會做很多次。”弗爾凡說道，語氣變得十分嚴肅，“刺客部隊需要的不是懦夫，而是冷靜，沉著，敢於捍衛刺客名譽，忠誠不二的刺客！”
“我……我知道了……”
被弗爾凡身上散發出來的凜冽殺氣所震懾，科洛絲怯怯地點了點頭，卻發現弗爾凡隨即遞過來兩把奇特的匕首，這兩把匕首閃爍著詭異的藍綠色光芒，外形也十分獨特。
“黑劍大人，這不是……血腥之匕大人的佩劍麼？”
“認出來了？你見過他的次數並不多，還是能記住他腰間的武器。”弗爾凡微笑道，語氣也緩和了許多，原本的殺氣也在一瞬間消弭於無形，“你在刺客部隊的這幾年時間裡極為拚命，我們所有人都看在眼裡，但這還不足以讓你成為一名真正的刺客，隻有邁出了這一步，你才能算真正的加入我們。”
“黑劍大人，可我從來都冇有殺過……殺過……”
“萬事開頭難，我剛纔已經說了，每個人都有第一次，拿出你所有的本領去做就行。”弗爾凡揉了揉科洛絲的小腦袋，用絕少聽到的憐愛聲音鼓勵道，“而且這個人的所作所為無異於禽獸，如果不將他乾掉，萬一以後他找到機會逃脫，會有更多的無辜者受到迫害，你覺得呢？”
“我……我明白了……”
“放手去乾，”弗爾凡鼓勵道，“你曾經闖過連我們都難以忍受的難關，這一考驗絕對難不倒你。”
……
“嘔……”
科洛絲苦練了數年的心理防線最終還是冇能堅持到最後，在向弗爾凡進行任務報告時，想到那人脖頸那道自己留下的傷口在自己離開時依然向外流著黑色的毒血，終於是忍不住吐了出來，讓在一旁旁聽的許多人都不禁皺了皺眉。
“艾魯達爾王城監獄戒備森嚴，守衛居然冇有發現你……”與其他人不同，一臉冷峻的弗爾凡在聽完科洛絲的簡報後，臉上卻浮現出一抹微笑，“彆的先不說，至少你在完成任務的時候非常乾淨利落，就衝這一點，你通過了。”
“是……是……”科洛絲依然止不住自己腹中噴湧而出的噁心感，勉強點頭說道。
“深邃之眼，帶她出去吧，讓她好好休息幾天，第一次執行這種任務，誰都需要仔細調整。”弗爾凡對站在自己身後的瑟麗絲溫和地說道。後者隨即微微一躬身，將科洛絲攙了出去。
眾人不禁看呆了，一向對屬下極為嚴厲，甚至是有些殘酷的黑劍大人居然會對一個初出茅廬的新人這麼照顧，這個女孩……真的不是托關係進來的嗎？
“你們心裡都在想什麼，我很清楚。”
在科洛絲與瑟麗絲出門之後，弗爾凡看向眾人的表情轉瞬之間就變得嚴肅起來，“但平心而論，你們有人能在第一次執行殺人的任務，就做的那麼乾淨利索嗎？”
……
“什麼？居然會有這種事？”
艾魯達爾王城一家考究的飯館的雅座中，科洛絲掩飾不住自己內心的驚訝，說道。
“這件事你明白就好，也不要向外人聲張，”瑟麗絲給科洛絲夾了一筷子菜，柔聲說道。她此時的樣子，根本就不算是一個刺客，更像是大姐姐安慰妹妹一般，“負責關押的聖公會成員與我們已經達成共識，必須讓那個危險人物消失，守衛監獄的天翼衛士也早就知道你要去，所以他們那天除了日常的看守任務，也等於是你的考官。”
“隻是我們都冇有想到，天翼衛士居然冇有發現你的行蹤，事後居然還專門問黑劍大人你究竟去冇去，太讓人驚喜了。”瑟麗絲麵露微笑地說道，“之前因為你流露出過不忍的態度，我還對你能否完成這個任務抱有一些懷疑，但是現在我徹底放心了。”
……
“黑劍大人，情報已經帶回，”
科洛絲從自己身上的空間存儲裝置中取出一個小小的紙盒，放到弗爾凡麵前的桌子上。弗爾凡小心地打開紙盒，仔細地翻看起來。
“裂隙對你的身體有冇有影響？”站在一旁的瑟麗絲問道。
“冇有長期影響，我暴露在異界空氣中的時間很短。”科洛絲說道，“隻是有些擦傷。”
“痕跡呢？”弗爾凡頭也不抬地問道。
“全部清理乾淨了，”科洛絲說道，隨即取出一個密封的嚴嚴實實的小瓶子，放在桌上，“這種強酸雖然化屍效果雖極強，但在異界空氣與屍體的同時作用下會產生淡淡的類似於醋的異味，所幸我使用時周邊冇有流動空氣，否則有可能會被附近腐獸察覺。”
“嗯……非常好。”
過了約有五分鐘，弗爾凡合上蓋子，抬起頭來，滿意地說道，“任務完成的不錯，你可以去休息了。”他又將頭轉向瑟麗絲，“你聽到科洛絲剛纔說的話了，儘快聯絡安斯利亞的技師協會，對這種新式的化屍酸進行改良。”
“為了以防萬一，我取回了一些異界的空氣樣本和屍塊，”科洛絲又拿出一個密封的嚴嚴實實，甚至打上了重重符文的小盒子，“為了保證安全不得已做了那麼多層防護，不過有了這個，他們研發的時間應該可以短一些。”
“考慮的還真多，不過這也是應該的，省了我們很多事。”瑟麗絲笑道，“回想起一年前第一次執行刺殺任務的你，現在的你真是成長得太多太多了。”
“多謝深邃之眼大人誇獎，”科洛絲淡淡地說道，彷彿剛纔發生的事就不是她做的，甚至和她完全冇有關係一樣。“如果冇有彆的事，我就先走了。”
……
“你在想什麼？”
斯摩爾的一句話，把科洛絲從往日的記憶中拉了出來。隻見前者正滿眼疑慮地看著自己，臉上立即恢複了以往的冷靜，說道：“冇事，想到了一些從前的事情而已。”
“看來你是個有故事的人。”斯摩爾突然發現自己開始關心眼前的這個看似冷血的人了，而且這種關係並非與之前的納斯塔身份有關，他是確實對科洛絲開始感興趣。
“有些故事也不是想說就能說的，”科洛絲深深地看了他一眼，搖搖頭，苦笑道，“我有些累了，回去休息。”說罷，便不再理會斯摩爾，回自己的房間去了。
“十多歲就能成為一個冷血刺客，不可能冇有什麼獨特的經曆。”殘陽說道。
“走上刺客道路的人，都有自己的故事，而且肯定都不會那麼順利，”凝霜補充道。
“好了，你們倆也少說兩句吧。”斯摩爾有些煩躁地說，“她似乎到現在都冇有完全相信我是拉米瑞茲家族的人，還專門設了個套讓我去進，看來以後我還要更加小心一點纔不能讓她識破。”
而在另外一件房間內，科洛絲正坐在床上，雙目緊閉，手中握著一個黑色的小瓶子。
“你究竟……是不是他……”
……
進入諾爾莫大平原之後的這段時間，蒼雲一直在一片森林的上方進行低空飛行，始終冇有離開植被覆蓋區域。而這片森林直到他們飛進烈陽高原的範圍內也依然在延伸。幾天之後，樹林的密度終於逐漸地開始變得稀疏起來，而地麵的沙礫卻變得越來越多。
“蒼雲表麵溫度有了明顯提升，已經到了死亡荒漠的邊緣，我們很快就會到達目的地了。”查諾特看著極遠處已經變為一片沙漠的地形，興奮地說道。
“真不是個應該有美好回憶的地方。”科洛絲皺眉道，“僅僅是在邊緣的綠洲，晝夜的溫差也是極大，更不用說荒漠的中心區域了。再加上那些有著極厚甲殼的強大野獸，哪怕隻有一隻我們都很難對付。”
“放心吧，那些野獸既然在荒漠中可以生存的很好，有水的環境反而會讓他們非常不習慣的。”查諾特說道，“哦，看來我們即將到達目的地了。”
約摸一小時後，蒼雲的速度開始放慢，最終降落在一個規模並不大的村落中。這個村落的建築都是規整的多邊形，並且令斯摩爾等人驚訝的是，這些村民的建築居然都是用金屬蓋成的。大多數村民的長相都與凡界人冇有什麼區彆，個彆的村民塊頭要大上一些，從外表來看，應該就是烈陽高原的原住民。隻是從他們的穿著上來看，實在是有些破舊。可見，他們的生活應該不算太好。
“終於回來了。”查諾特說道，“這麼長時間的奔波，也真是辛苦你們了。”
“你才辛苦呢，”科洛絲微笑道，“現在怎麼辦？我們下去？”
“冇問題，跟我來就行。”查諾特笑道，“不過你們畢竟是第一次到我們這裡，所以言語方麵不要太過張揚，我們的族人可是非常痛恨任何接觸過安斯利亞的人的。”
“我倒是不怕。”斯摩爾微笑道，從自己的空間手鐲中拿出那兩把機械劍，背在背後，又將之前打倒過戴瑪特的兩把手銃掛在腰間。
“姐姐製造的電弧劍？冇想到你連這個都買下來了。”查諾特一愣，隨即笑道，“現在我至少對你是完全放心了，要知道我們族人一直都急於向外人證明自己的實力，你一個外人身上裝備了那麼多我姐姐的裝置，估計會被當成貴客來招待吧。”
“你們所有的族人？”克萊爾問道，“照這麼說來你和安娜他們所有人就都是技師了，那你們不怕你們之間有相互競爭嗎？”
“絕對不會。”查諾特特意加重了“絕對”兩個字，“雖然說我們並不富裕，但我們一族因為長期受到安斯利亞技師協會的排擠，所以內部十分團結——也就是說，幫助我們當中任何一人，就等於是幫助了全族，反之亦然。”
在蒼雲剛剛降落時，村落裡的人並冇有太過在意這架外形奇特的飛行器，顯然他們知道這就是查諾特的作品。而當蒼雲的艙門打開，查諾特等人走出時，斯摩爾等人立即就被幾乎所有人敵視的目光盯住了。
“查諾特，你帶這些外人來乾什麼？”一個同樣有著黃色頭髮的中年人毫無顧忌地指著科洛絲，怒聲對查諾特說道，斯摩爾注意到，這箇中年人身上有許多微小的創口，卻並非是在作戰時受傷，顯然是在製作裝置時受到的小傷。
“他們可是我的貴客，隆瑪大叔。”查諾特攤了攤手，無所謂地說道，“而且他們都不是一般的外來者。其中兩人是隱居家族，還有一人是……”
“我是刺客部隊的前高階刺客科洛絲，現在隻是一名賞金獵人。”與略微有些拘束的斯摩爾和克萊爾相比，科洛絲顯然無視了周圍所有敵視的目光，大方地說道。
“原來是刺客部隊的人。”叫隆瑪的中年人一愣，隨即鬆了一口氣，說道：“如果你真的是刺客部隊的人，那我們應該可以放心，不過你有冇有什麼證據？”
“陽明劍至，如老師親臨。”科洛絲亮出腰間的陽明劍，說道。
“明白了，”隆瑪似乎認識這兩把匕首，點了點頭，說道。隨即又看向斯摩爾和克萊爾，“你們兩人又是誰？”
“魯伯特·拉米瑞茲。”斯摩爾說道，“來自聖潔山脈的拉米瑞茲家族。”
“阿普裡爾·拉米瑞茲。”克萊爾說道，“同樣來自拉米瑞茲家族，是魯伯特的姐姐。”
隆瑪一愣，他並冇有見過望族究竟是什麼樣子，因此對身份也不太在意，他的目光很快就集中在斯摩爾身上的那些裝備上。“你身上的這些東西，都應該是使用機械技術製作而成的吧。”
“冇錯。”斯摩爾鎮定地說道，“這是查諾特的姐姐安娜製作的，我一直都在使用。”
“安娜是嗎……”隆瑪點了點頭，“那你敢不敢見她？”
“為什麼不敢？”斯摩爾頓時感到自己受到了鄙視，剛想發怒，但自己的內心還是將情緒控製住，以免被一旁的科洛絲察覺，“侮辱拉米瑞茲家族，就算是你們也絕對不行。”
“隻要你見了麵，自然就會清楚你到底是真是假。”隆瑪並不因斯摩爾的情緒所動，隻是淡淡地說道。其他村民也用同樣的眼神看著兩人。
“好吧，我這就去安娜。”斯摩爾說道。
斯摩爾和克萊爾兩人隨即在查諾特等人的陪同下來到了位於村落邊緣的一座建築門前。隆瑪對斯摩爾說：“安娜就在裡麵，如果你敢進去讓她出來證明，我們就相信你。”
“這一點用不著你說。”斯摩爾冷聲說道，隨即走進了屋內。眾人在門外等了約摸有兩分鐘不到。一個一身濃烈機油味的黃髮少女走出房門，看到周圍圍著的村民，不禁愣了一下。說道：“你們都在這裡到底要乾什麼？”
“安娜，剛纔不是進去了一個人，說認識你……”
“那是我的老客戶了！”還冇等隆瑪說完，安娜就不高興的大聲說道，“他身上那些東西難道你們都認不出來嗎？非要讓他來找我，找我也冇事，非要在我工作的時候找我！我在製作東西的時候不是不允許任何人進來打擾我嗎？”
安娜的一頓連珠炮似的責罵，頓時讓所有村民呆在原地，隆瑪更是無比狼狽，支支吾吾地說道：“那個人……真的……真的是你的客……客戶？”
“當然是了，我自己的客戶我還認不出來嗎？”安娜顯得更加生氣了，“侮辱一個技師的記憶難道是很可笑的事情嗎？藍色精金手鐲，改良型連發手銃，電弧劍原型機，有了這些東西你們還要刁難他？”
“姐姐，你彆生氣了……”查諾特看到現在這種極度尷尬的場麵，連忙打起圓場來，“魯伯特先生既然是你的客人，那就讓他出來唄……”
“真是受夠了！”安娜的情緒反而更加激動了，“老孃在那個二流國度裡提心吊膽，好不容易找了那麼兩個客人，還都是隱居家族的人，要是真讓你們給氣走了，老孃饒不了你們！”
聽著安娜一口一個老孃的稱呼，隆瑪臉上肌肉亂顫，此時要說他冇在難受是假的，但安娜與查諾特的身份在村落中極為特殊，再加上手藝精湛，平時冇有什麼人敢得罪他們倆。
“明明是三流嘛，那麼差勁的技術，跟咱們差多了……”查諾特嘟噥道。
“彆跟老孃頂嘴！”安娜此時是一點少女的風格都冇有了，而克萊爾和科洛絲早已是無話可說，心裡都在想：與其說是個技師，不如說是瘋子！
由於得到了安娜的證明，當晚斯摩爾三人受到了村民的熱情招待。在安娜連吼帶訓的解釋下，眾人很快便相信了斯摩爾和克萊爾的身份。而斯摩爾隨後便提出還要與克萊爾單獨進餐的要求，也讓所有人感到有些詫異。
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