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倭國慶長二十四年的春天。這個可能是慶長這個年號存在的最後幾天的時間，江戶的人們過的並不是很快樂。倒不是德川家的將軍要易位了。這點對民眾們來說無關痛癢，反正換誰當將軍都是過日子，說不定新將軍上位，除了讓天皇陛下改年號，還會有些寬政，那反而是好事。他們之所以不快樂的原因在於，被他們寄予厚望的劍聖傳人，柳生家的稚虎，在江戶刀狩連續四十七戰不敗的柳生權之助，在昨夜的決鬥，輸給了來自明國的錦衣衛，蘇蟬。還被蘇蟬，當場斬首。這不免讓江戶的民眾內心氣餒，他們所期待的奇跡並冇有發生。明國還是那個天朝上國，哪怕隻是隨便派一個錦衣衛來，也能輕鬆戰勝他們年輕一代最優秀的武士。當然，更具體一點就是，他們很多人都押了大注在柳生權之助身上，這下子要元氣大傷了。有人憂愁，自然就有人歡喜。一大早，使館之中，就能聽到沈堂的笑聲穿透了兩重院門，還迴盪不絕。“贏啦！真的贏啦！蘇兄，蘇兄啊，你可真是我的蘇兄啊！”蘇蟬照例在院子練刀，哪怕昨夜激鬥，身上披傷數十處，也不能影響他做早課的常例。事實上，昨夜從大河館回來後，他就冇怎睡覺。沈堂像是剛睡醒，才聽說了蘇蟬贏了的訊息，十分激動，跑的飛快，連鞋子都跑掉了一隻，他衝到院子，似乎也想要擁抱蘇蟬，但最終也是被蘇蟬的氣勢被逼迫著停下了。“五千兩，整整五千兩，蘇兄，我們贏了五千兩！”“什五千兩？”蘇蟬此時一趟刀已經結束，心滿意足地回鞘。“我押了三百兩，你贏，你真的贏了，太好了，這五千兩，有你的一半。”“誰放他出去的？我不是說過，他這幾天都不能出門嗎？”蘇蟬關注的卻是另外的事情。“我冇有出門，我讓他們幫我買的，真的，蕭亮可以幫我作證！”沈堂似乎真有點怕蘇蟬，連忙解釋，還回頭看。這時，蕭亮姍姍來遲，看起來是在追趕沈堂，追的氣喘籲籲。“蘇……蘇大人，我作證，沈大人冇有出過門，是下屬去買的。”經曆了昨夜那一戰，蕭亮對蘇蟬的敬意已經不是流於表麵，而是真正的敬服，所以他的解釋也很急切，生怕蘇蟬誤會什。“你的錢我冇興趣，宋虎，送他回去。”蘇蟬對著蕭亮點了點頭，就去用早飯了。宋虎冇有任何遲疑，就上去架住了沈堂。相比起蕭亮，宋虎和張英，這兩個武人，對於蘇蟬，已經不是敬服，是徹底拜服。那樣的刀，他們恐怕一輩子都斬不出來。“蘇兄，蘇兄，別這樣，聽我說，我真的很喜歡你，你是真正的英雄好漢，我就喜歡結交英雄好漢，咱們以後在京城還要多來往啊，你把昨晚的戰況告訴我，我回頭找天橋說書的編成書，就叫蘇階雨江戶斬劍豪，在京城大大小小的茶館酒樓講，保證場場爆滿啊……”慢慢的，沈堂的聲音變得模糊，總算是不見了。蘇蟬來到了內堂，一邊吃著簡單的早飯，一邊看著庭院的春樹，緩緩長出了一口氣。昨夜那一戰的收穫，到了現在，才總算是消化了一些。昨夜最後一刀，蘇蟬傾儘了全力，最終蛟龍出水，一舉昇天。在斬殺了柳生權之助的同時，他全身的竅穴也被啟用，成功晉入了武道八景之第二景，星海。所謂星海，人身有奇竅神穴一百三十八處，先天而生，各個具有莫測威能，然而人降生天地，則受五濁蔽體，穴竅自封，所以大多數人碌碌一生。武者，以金泉灌體，打通天地神橋，重開穴竅一百三十八處，修複洗滌，再啟威能，最終，一百三十八處竅穴連成一氣，如星匯海，乃成星海。當然，實際修煉之中，冇有人真的將那一百三十八個竅穴都修煉一遍，那樣的工程過於浩渺，也冇有那樣典籍支援，以及，本身的氣也不足以消耗。所以，世間所有的武者，都隻是選擇性地去修煉其中的一部分竅穴，來形成自己獨有的內象，最終抵達武道第三景，仙舟。蘇蟬的斬草訣自然也有相應的修煉法門。那是一副非常具體的圖，主要是講述怎修煉一百三十八處竅穴的生死竅，以及周邊的一係列竅穴的。從蘇蟬在前身那獲得的常識來看，生死竅是這個世界的武者很少涉及到的穴竅，因為極度凶險，生死，不是生，就死。這個穴竅位於心臟附近，修煉有成的話，戰力會疾速提升，速度，力量，內息，都會暴漲。隱患卻也極大，非常容易暴亡，早死。蘇家曆代先輩，很少有活過四十歲的，就跟修煉生死竅有關。但，那是對於蘇家，對於原本的蘇階雨來說。蘇蟬不一樣，蘇蟬掌握的是超脫了斬草訣的八荒斬草訣。它比斬草訣多了很多東西，其中就包括瞭如何養竅，如何不在修煉生死竅的途中暴亡。答案就是，以殺養竅。以足夠多的殺氣衝破竅中的死意，向死而生，最終獲得源源不斷的生機，破繭而出。蘇家的斬草訣，缺少了最重要的養殺氣的法門，導致殺氣鬱積，死意滿竅，最終暴亡。殺氣，蘇蟬是不缺的，但他並冇有急著養殺氣，因為養殺氣的第一步是在心塑造一尊殺象，他還冇有想好要塑造什樣的殺象。刀嗎？他低頭看了一眼橫在膝上的殺草，昨夜一戰，它變得更加沉重，血色更深。除了斬妖，殺人，似乎也能使它更加強大。“大人，外麵有人求見。”蘇蟬正沉思著，宋虎回來了，還帶來了一個訊息。“什人？”“吉岡清平。”“哦？他又來做什？”蘇蟬挑了挑眉，如果是送刀的話，昨夜他已經拒絕了。“讓他進來吧。”

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