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薑子魚一臉委屈求全的模樣，讓周圍來看熱鬨的人不禁開口了，“可不是，今兒一早我去村口，就瞧見魯大勇和柳三搶這幾個孩子的豆子。”
“可真不要臉啊，連孩子都欺負！這柳家不是自稱大戶嗎？家裡現在是揭不開鍋了？要去搶人家幾個小孩子的東西。”
更有人說，“柳老頭我警告你，如果柳三再敢搶薑家孩子們的豆子，我就打到你家去。”
“就是！我最瞧不起柳三這種窩囊廢了，如今他揹著我們欺負薑家的孩子，來日就敢搶我們家孩子的吃食。”
“呸，臭不要臉，若是被我們知道了柳三再欺負人，我們就讓裡正把你們趕出去。”
村民們義憤填膺的幫薑子魚說話，倒不是因為他們要討好薑子魚，而是因為這些豆子是他們拿來和薑子魚換鹵豆腐、鹵肉的。
若是被魯大勇和柳三搶走了，那麼他們找誰哭去？
柳老太爺被人諷刺的老臉都要丟儘了，隻能落荒而逃。
其中有幾個脾氣暴躁的，安撫了薑子魚幾句後，更是親自領著人跑到了柳家、魯家，警告了魯大勇和柳三。
魯大勇本來在家裡睡的好好的，被人上門一頓敲打後，還捱了重重的一巴掌。
他稀裡糊塗間終於聽懂了，原來這些村民是來幫薑子魚出氣的，更是告誡他不許再去找薑子魚的麻煩。
這算什麼事？
魯大勇很是生氣，和柳三想去找薑子魚理論。
卻不想柳三更慘——柳三不僅被人打了耳光，連身上的衣服都被扯破了。
桃花村的男子們大多都是獵人，力氣也是常年鍛鍊出來的，所以動手時也比常人更大力、最更重。
兩個人如今這樣，倒也冇脾氣去找薑子魚了，而魯大勇更是埋怨柳三，說柳老爺子冇事去要什麼鹵豆腐，又不是什麼好東西，至於特意跑一趟被羞辱嗎？
柳三也怪父親，若不是父親，他怎麼會白白捱了幾個巴掌，還被人扣上欺負小孩子的惡名。他也很冤枉好不好，這明明都是魯大勇做的。
結果第二日，薑子魚壓根冇給柳家送鹵豆腐，而柳家也不敢再上門要，隻能夾著尾巴做人，這都是後話。
……
等魯大勇和柳三被揍的訊息傳來的時候，薑子魚剛把飯菜給孩子們做好。
她煮了一鍋粗米粥，把剩下的鹵豆腐和鹵肉切成片放在碗裡，為了讓孩子們不挑食，她還炒了兩盆鄰居拿來的小青菜。
任家的孩子們好久冇有吃到這麼好的膳食了，一時竟覺得難以置信。
“吃吧。”薑子魚今天的確是累壞了，聲音有些沙啞，“今天都辛苦了。”
“我們不累，是表姐辛苦了。”任小芃向來懂事，她把裝了鹵肉的碟子推到薑子魚麵前，“表姐你忙了一天了，快吃點東西吧，我們不餓。”
她說著不餓，可是年紀小一點的任小溪和任小樹卻已經開始吞嚥口水了，而剛剛三歲的任小景和任定，口水都流到了外麵。
即使如此，因為任小芃冇有開口，他們再餓也不敢動筷。
薑子魚操勞了一天的疲憊，似乎在這一刻消失的乾乾淨淨。
養活老父親和這幾個孩子雖然很辛苦，但是在現代的時候，她父母離異後便各自成家，即使後來被祖母找回，卻依舊冇有享受幾年親人在身邊的溫暖。
她早已經習慣了一個人，也習慣了孤單和寂寞。卻不想，老天開眼，送了這麼多貼心小棉襖來她的身邊。
“那就一起。”薑子魚突然有了胃口，轉頭對方耀宗笑了笑，“爹爹你也吃。”
方耀宗看著女兒辛苦了一天，即使女兒現在強撐著笑，卻依舊難掩神情裡的疲憊。
他不僅想起多年前，薑氏在世的時候和他說，丈夫去世後她也想跟著丈夫走，可若她也走了，丈夫便會失了家裡唯一的血脈。
薑氏說，腹中的孩子本該是貴族小姐，可她不願意孩子回過爾虞我詐的日子，所以想帶孩子回鄉下。
他當時跟薑氏保證，會好好待薑子魚，會用命去護著她。
以薑氏的條件即使不改嫁也能過的很好，可薑氏願意嫁給他，無非是不願意外人說自己的孩子是冇爹的野種。
隻是他終究失言了，他對不起薑氏，更對不起薑子魚。
“等你忙完這幾日，我們便去縣裡。”方耀宗對薑子魚說，“我認識書局的掌櫃的，之前也幫書局抄書，到時候賺些銀子，買席子、買布料給你做新衣裳。”
薑子魚笑著點頭，“好，再給小芃、小溪、小樹還有小景買紅頭繩。”
任家二子四女，如今這幾個女孩的頭髮還用稻草紮起來，像極了被人牙子放在集市上販賣的人口。
“聽你的！”方耀宗見薑子魚是真的高興，心裡也舒服了不少，“都買。”
薑子魚一邊吃飯一邊琢磨著，過幾日後，得跟父親一起去縣買點家用。
等她吃了幾口後，再抬起頭，桌上的菜肴已經空了。
眼前的幾個孩子卻一臉冇吃飽的樣子。
尤其是年幼的任小景正捧著碗舔了起來！
薑子魚：……
難怪人們常說，半大小子，吃窮老子！
她如今養了六個，更是吃窮她。
薑子魚不忍心讓孩子們餓著，又重新煮了十多個雞蛋，“慢慢吃，以後不會餓肚子了，不能吃撐了知道嗎？”
孩子們點了點頭。
接下來的幾日，薑子魚依舊忙的底朝天。
桃花村的村民們雖然冇什麼銀子，可是今年家裡的糧食和獵物卻很多，所以他們也願意換鹵豆腐和鹵肉嚐個新鮮。
薑子魚這邊的生意很好，期間蕭九成又來一趟，他這次來帶給了薑子魚一個禮物。
一把製作精良的十字弩，還有不少裹上鐵皮的箭頭。
“多謝。”薑子魚顯然很喜歡這個十字弩。
“其實用木製的箭頭已經很厲害了。”蕭九成說，“不過裹上鐵皮後，會更鋒利。”
不知道為什麼，蕭九成總覺得不安心。
薑子魚太優秀了，又生的容貌出眾，這幾日村裡已經有人陸陸續續的想給薑子魚說一門好親事了，這聽的蕭九成很是不悅。
所以，他心裡更希望薑子魚拿著十字弩去嚇這些不懂事的人。
可惜薑子魚壓根不知道蕭九成的想法，她現在有了十字弩防身，便可以明目張膽的去縣城裡賣鹵菜了。
等蕭九成一走，薑子魚更是忙的腳不沾地。
“薑子魚，方耀宗，你們兩個不孝的東西給我滾出來！”幾天後，有人在薑家門口大喊，“你們這兩個賊，居然敢偷我老方家的秘方！”
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