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一
在繁華的大寧街區，新晉的唐餘千縣尉王立，卻因一場文書烏龍慘遭主司無情刷下，身陷窘境，錢財散儘，連馬匹仆人都離他而去，落魄到隻能每日在寺廟討飯餬口，黃昏時分徒步回家。這天晚上，他竟意外地與一位絕代佳人結伴而行，兩人時遠時近，一番交談之下，彼此心有靈犀，頗為投緣。王立順勢邀請美人到家中做客，兩人談笑風生，氣氛融洽。
次日，那神秘女子看著王立生活的困頓，不禁感歎道：“哎呀，您這日子過得夠艱辛的啊！我住在崇仁巷，那裡生活還算寬裕，如果不嫌棄的話，您願不願意搬來一起住呢？”
王立被女子的善良和貼心打動，又慶幸自己遇到了救星，於是苦笑著迴應：“我現在的生活狀況，幾乎跌入穀底了，能得到您的慷慨相助，真是想都不敢想。不過我還真好奇，您是靠什麼維持生計的呢？”
美女坦誠一笑：“我曾是個商人的妻子，丈夫十年前去世了。我在市集上還有一份祖傳的老生意，早出晚歸，每天能賺個三百銅板，足夠我們開支了。既然您暫時還未重新任職，也冇有出行的盤纏，若不嫌棄我，不妨暫居我家，等到冬天朝廷再招賢納士吧。”
於是，王立欣然應允，搬進了女子的住所。一看之下，才發現她的家境雖非極儘奢華，卻也是井井有條，甚至連門戶鑰匙都交給了王立打理。每次出門，她總會預先準備好王立一天的餐食；歸來時，又會帶回米糧、肉菜和布帛等生活用品，從未短缺。王立看她如此辛勞，提出要雇個幫工，卻被女子婉轉拒絕，王立也不再堅持。
一年之後，女子誕下一子，雖然忙碌，仍保證白天回來兩次給孩子哺乳。兩人就這樣共度了兩年時光。直到有一天深夜，女子神色緊張地回到家中，對著王立說：“我有個深仇大恨，這痛苦已如附骨之疽般困擾我多年。如今終於找到了機會報仇，我必須立即離開京城。你要加油哦！這套房子是我花五百貫買的，房契藏在屏風後麵。屋內的所有物資，我都全部贈予你。孩子我無法帶走，他是你的兒子，希望你能好好照顧他。”
話音剛落，女子忍淚告彆，王立想要挽留卻未能成功。這時他才注意到，女子手中的皮囊裡赫然是個人頭，嚇得他瞠目結舌。然而女子卻淡然一笑，輕鬆地說：“彆怕，冇什麼大不了的，這些事情不會給你帶來麻煩。”
隨後，女子提著皮囊如同武俠片中的女俠一般，翻牆而出，身手敏捷得像一隻飛鳥。王立趕忙打開門追出去，結果人家早已消失得無影無蹤。正當他在庭院中愣神之際，突然聽見一陣急促的腳步聲，女子竟然折返回來了。王立趕緊上前迎接，隻見女子平靜地說：“我回去再給孩子喂一次奶，好解我心中的離愁彆緒。”
女子抱起孩子，短暫的安撫過後再次離去，隻留下一個瀟灑的背影。王立回到屋內，點亮燈光撩開帷帳，卻發現嬰兒已然身首異處。這一幕嚇得王立魂飛魄散，整夜難眠。第二天一早，他便用剩餘的財物買了仆人和馬車，逃往鄰近的城鎮，希望能探聽點訊息。
過了許久，王立並未發現任何線索。同年，他終於再次獲得官職任命，於是變賣了那處房產，帶著滿腹疑惑回到了工作崗位。自此以後，那位神秘女子杳無音訊，成為了他心中永遠的謎團。
二
在開成年間，有個姓江的老頭，他可是個癡迷道書、精通方術的怪才。尤其擅長吹笛子，常常在永樂縣的靈仙閣晃悠，時不時還喝上幾口小酒。有一天，他來到了閿鄉，走到盤豆館東宮道時，看到一棵大槐樹，便靠著樹底下美美地睡了一覺。
夜幕降臨，老頭迷迷糊糊地醒了過來，突然聽到一陣沉重的腳步聲，彷彿有個大傢夥在走動。他偷偷往暗處一看，哇塞，一個身材高大、魁梧如山的巨人正走到槐樹旁邊坐下，還用手拍了拍老頭說：“我本來以為你是個在樹邊鋤地的農夫，冇想到你是個愛喝酒的畢卓啊！”
這巨人說完，就敲了敲大樹幾下，大聲喊道：“去告訴荊館裡的二郎，說他大哥我來了！”
大槐樹似乎迴應說：“辛苦弟弟來看我啦！”
老頭隱約聽到槐樹上有人下來的聲音，接著就是一陣吃喝的聲音。荊山槐說：“大哥啊，你啥時候才能放棄兩京道上槐王的身份啊？”
大槐樹歎了口氣說：“我還得再守這位置三甲子呢。”
荊山槐勸道：“大哥啊，你不知道老之將至嗎？還貪戀這位置，等到身體枯朽、膏流節斷才知道退位，那可真是太傻了。你不如趁現在，自己拔起離開，還能成為有用的木材，構建大廈的棟梁，總比將來變成朽木被燒成灰燼好啊！”
大槐樹有點不情願地說：“哪怕是麻雀老鼠也貪生怕死，我怎麼能辦這事呢？”
荊山槐無奈地說：“你這老兄，真是冇法跟你聊！”說完就告彆了。
到了第二天，老頭才醒過來。過了幾天，他來到了閿鄉的荊山，看到那棵大槐樹高大挺拔，枝葉茂盛，樹乾粗壯得快要十圍了，彷彿有神靈附在上麵。於是，他等到了晚上，準備了酒和食物祭奠槐樹，說：“我昨晚聽到槐神和盤豆官道的大槐王聊天了，我睡在旁邊，聽得清清楚楚。現在請樹神跟我說說話吧！”
槐樹精開口了，帶著幾分調侃：“承蒙您看得起我！您找我有什麼事兒啊？您難道忘了昨晚喝得爛醉如泥，在路上晃悠的那個就是您嗎？”
老頭兒一本正經地迴應：“我這一生熱愛修道，可就是冇找到合適的師父。既然您這位樹神這麼神通廣大，能否給我指點迷津，讓我能找到修道的方向？要是真能這樣，我定當感激不儘，有所回報。”
槐樹精略帶神秘地笑了笑：“您隻需進入荊山深處，尋找鮑仙師。萬一有幸見到他，不論是水中還是陸地，您一定能找到一條通往修行之道的出路。為了報答您的請求，千萬記住保密哦！您想想，華表下的老狐狸因為泄露秘密惹來災禍，我可不想步其後塵！”
老頭兒感激涕零，次日便一頭紮進荊山，沿著山岩流水一路探尋，果然找到了傳說中的鮑仙師，並立刻恭恭敬敬地叩拜行禮。鮑仙師一臉嚴肅地問道：“你怎麼知道來找我拜師學道的？如實告訴我。”
老頭兒不敢隱瞞，坦白交代：“是荊山館旁的槐樹神告訴我的。”
鮑仙師一聽，略顯慍怒：“這個小妖精膽敢擅自指引人來找我，真該好好教訓一下！先給他點顏色看看，飛符削掉他一根枝丫再說。”
老頭兒慌忙求情，鮑仙師想了想，歎了口氣：“這次就算了，下次再有這種情況，絕不輕饒。”
然後鮑仙師轉向老頭兒，詢問道：“你都有些什麼特長，全都說來聽聽。”
老頭兒撓撓頭，認真回答：“我對修道有著濃厚的興趣，尤其擅長吹笛子。”
神仙師傅決定考校老頭兒一把，讓他取出笛子現場演奏。老頭兒一曲奏罷，那笛聲猶如清風拂過湖麵，五個音符躍動如泉水噴湧，群山響應，竟能引來雁陣低翔，落葉紛紛離枝，輕柔的白雲也被喚出山穀。仙師聽得連連點頭，讚道：“老哥，你這手藝已經登峰造極啦！不過你那把破笛子不過是根乾枯的竹子做的，今天我送你一支荊山特產的玉笛，可不是一般的貨色。你隻要照常吹奏它三年，保準能召喚出洞中的龍王。到時候龍王爺一高興，說不定會叼顆明月寶珠給你。拿到珠子，你得用最好的醍醐燉煮三天，這動靜一鬨騰，那些小傢夥腦袋都要疼了，感應力強的它們自然會來想辦法。估計會送上一顆‘化水丹’來交換寶珠。你拿丹藥一吃，立馬就能變成水中的仙人，壽命起碼上萬年，都不用我再給你仙丹妙藥了，瞧你這氣質，跟當年的琴高道士有的一拚哪！”
仙師隨手掏出一支熠熠生輝的玉笛遞給他。老頭兒接過玉笛，傻嗬嗬地問：“這玉笛跟我的竹笛能有多大區彆？”
仙師樂了，解釋道：“竹笛嘛，綠油油的，跟龍的顏色相似，所以龍能接受它的聲音也就不足為奇了。而玉笛，潔白無瑕，跟龍形成對比，要是龍聽到玉笛的聲音，難免覺得新鮮奇特，忍不住跑出來瞅瞅。這就叫‘玄機暗藏，相生相剋’，神奇之處就在於此。”
老頭兒恍然大悟，滿心歡喜地接受了仙師的教誨，揣著玉笛離開了。
經過三年刻苦修煉，老頭兒終於掌握了玉笛的獨特音律。後來有一次，他來到嶽陽，受到了刺史李虞的熱情接待。那時當地正值大旱，老頭兒便在夜晚登上聖善寺的鐘樓，拿出玉笛吹奏起來。果然，洞庭湖畔的龍王被笛聲吸引，不僅龍王親自駕到，還引來了一大片祥雲圍繞在鐘樓周圍。果不其然，一條年長的龍王嘴裡含著一顆璀璨明珠贈給了老頭兒。老頭兒按仙師所說，熬煉珍珠兩天兩夜，奇妙的事情發生了——一個化身人形的小精靈捧著一個小藥盒，裡麵裝著的就是所謂的“化水丹”，它伏地懇求老頭兒用明珠贖回。老頭兒答應了條件，交換了寶貝。服下丹藥後，老頭兒瞬間煥發青春，跳入水中也能滴水不沾。從此，他暢遊天下所有的洞穴秘境，最後選擇在衡陽定居下來，容貌和頭髮一如從前，歲月彷彿在他身上停滯不前。
三
在寶曆年間，有個叫蔣武的獵戶，他是循州河源人，長得魁梧偉壯，膽氣豪勇。這蔣武啊，就喜歡一個人住在山岩裡，天天就琢磨著怎麼打獵射獵。他特彆擅長使用蹶張弓，每次帶著弓箭出門，遇到熊啊、虎啊、豹啊這些猛獸，都是一箭一個，準得很。剖開那些猛獸一看，箭鏃都是直中心臟，這蔣武可真是個神射手啊！
有一天，突然有個東西急急忙忙地敲門，蔣武隔著門縫一看，嘿，竟然是一隻猩猩，還騎著一隻白象呢！蔣武知道猩猩能說話，就問道：“你們敲我門乾啥啊？”猩猩說：“這大象遇到了麻煩，知道我能說話，就馱著我來找你幫忙了。”
蔣武好奇地問：“大象有啥苦衷啊？快說說看。”猩猩歎了口氣，說：“這山南邊二百多裡地，有個大岩洞，裡麵住著條巴蛇，長好幾百尺呢，眼睛像電光一樣閃，牙齒像劍刃一樣利。大象經過那兒，都被它給吃了，已經有好幾百隻大象遭殃了，我們都冇辦法躲。現在知道你擅長射箭，就想請你用毒箭射死它，幫我們除掉這個禍害。如果你能幫忙，我們都會報答你的。”
那大象一聽，立馬跪在地上，眼淚嘩嘩地流。猩猩說：“山客你要是答應幫忙，就請帶上毒箭跟我們一起走。”蔣武被它們說得心軟了，就淬了毒箭，跟著它們去了。果然，在岩洞下麵看到了巴蛇的兩隻眼睛，光芒四射，能照好幾百步遠呢。猩猩說：“這就是巴蛇的眼睛了。”
蔣武怒了，拉開蹶張弓，一箭就射中了巴蛇的眼睛。大象立馬馱著他跑了。不一會兒，岩洞裡就傳來雷鳴般的吼聲，巴蛇跳了出來，扭動著身子，好幾裡地內的樹木花草都被它燒得焦黑。到了天黑，巴蛇終於死了。蔣武他們悄悄過去一看，岩洞旁邊堆滿了大象的骨頭和牙齒，簡直像座小山一樣。這時候，有十隻大象走了過來，用長鼻子各自捲起一根紅牙，跪下來獻給蔣武。蔣武高興地收下了，猩猩也告彆走了。蔣武就騎著先前那隻白象，馱著大象的牙齒回去了。這下子，蔣武可發了大財了。
冇過多久，又有隻猩猩騎著老虎來了，手裡還拿著幾十件金釵金鐲。它告訴蔣武：“這老虎一家三口，雌的雄的都有，結果碰到了一隻黃獸，把老虎的耳朵給撕了，還把它的腦子給吃了。我昨天看到你幫大象解了圍，就來找你幫忙了。”蔣武一聽，又拿起弓箭準備出發。這時候，先前那隻騎白象的猩猩也來了，說：“昨天那五隻老虎吃了好幾百人呢。天上派了隻黃獸下來，已經吃了四隻了。現在你這山客收了老虎的賄賂，想射死黃獸，這不是養虎為患嗎？你看看那些金釵金鐲，就知道它吃了多少女人了。這騎老虎的猩猩，跟老虎一樣壞。”
蔣武一聽，慚愧地說：“我會留心的。”說完，他就一箭射死了老虎，又把那隻猩猩給打倒了。他把那些金釵金鐲掛在門上，村裡的人都來認，說：“這是我家被老虎吃了的媳婦的首飾。”蔣武一聽，啥也冇說，就把那些首飾都收起來了。
四
在唐朝開成年間，有個西域來的和尚，名叫金剛仙。這哥們兒住在清遠峽山寺，彆看他平時不言不語，但有一手絕活——他能唱梵音，隻要彈彈舌頭、搖搖錫杖，念幾句咒語，啥東西都能被他搞定。更厲害的是，他還能捉鬼降妖，束縛蛟龍，隻要錫杖一響，雷聲立馬跟上。
那天，峽山寺有個叫李樸的木匠，正在山上砍木頭做船。突然，他爬上了一座山，發現一塊大石頭上有個洞。往裡一瞧，哎呀媽呀，一隻大蜘蛛！這蜘蛛的腳有一丈多長，正在洞裡忙活著。它四處跑動，用嘴咬斷洞口的植物，然後把洞口給堵上。
就在這時，林子裡突然傳來一陣猛烈的吼聲。李樸嚇得趕緊爬到樹上，一看，原來是一條巨大的虺，頭上有角，身子得有幾十丈長。這虺繞著蜘蛛洞，頭在東邊西邊來迴轉。突然，它把頭轉到西邊，吸了口洞口的植物，然後團成一團飛走了。接著，它又把頭轉到東邊，眼睛瞪得老大，嘴巴張得能吞下個大象，對準蜘蛛就吸了過去。
蜘蛛也不甘示弱，飛快地跑出來，用腳抓住洞口，然後翹起尾巴，噴出一股毒液，就像火焰一樣，直燒虺的咽喉。虺的眼睛被燒得冇了，但它還是迷迷糊糊地站起來，再次吸向蜘蛛。可惜，蜘蛛已經不見了。虺被毒液弄得頭暈目眩，最後倒在了洞口，一命嗚呼。
蜘蛛跳出來，爬到虺的肚子上，一口咬斷了它的兩個頭，然後從嘴裡吐出絲來，把兩個頭都包了起來，最後跳回洞裡去了。李樸看得目瞪口呆，趕緊跑回峽山寺，把這事兒告訴了金剛仙。
金剛仙一聽，覺得這事兒挺有意思，就跟著李樸去現場看了看。他搖了搖錫杖，唸了幾句咒語，那蜘蛛就乖乖地爬到他麵前來了，好像在聽神諭一樣。金剛仙又用錫杖輕輕碰了它一下，蜘蛛就乖乖地待在洞口邊上了。
到了晚上，金剛仙做了個夢。他夢見一個老頭捧著一匹綢緞走到他麵前，說：“我就是那隻蜘蛛，我還能織綢緞呢。”說完，他就向金剛仙行禮，說：“希望你能用這匹綢緞做件袈裟。”說完，老頭就不見了。
金剛仙一覺醒來，覺得這事兒挺神奇的。他想了想，就把那匹綢緞找出來，做了一件漂亮的袈裟。從此以後，他每次穿上這件袈裟，都會想起那隻神奇的大蜘蛛。
話說那金剛仙和尚一覺醒來，發現身邊多了一塊布料，精美絕倫，一看就不是凡品，絕對不是人間能織出來的。和尚心生一計，就把這布料做成了一件袈裟，穿上身，嘿，真是神奇，連灰塵都沾不上。
幾年後，和尚決定去番禹，然後乘船迴天竺。在峽山的金鎖潭邊，他拿起錫杖，大喊一聲，開始唸咒。不一會兒，潭水就變得清澈見底，他趕緊用澡瓶一撈，嘿，撈上來一條三寸多長的小泥鰍。和尚告訴其他和尚：“這可不是一般的泥鰍，這是龍！等我到了海門，用藥把它煮成膏，塗在腳上，過海就像走平地一樣。”
當天晚上，有個穿白衣服的老頭兒，提著一個神奇的酒壺，找到了寺裡的傅經，說：“我知道金剛仙喜歡喝酒，這酒壺裡一邊是美酒，一邊是毒酒。這酒壺可是晉朝皇帝用過的，用來毒死過鴆牛將軍。現在我給你一百兩黃金，你拿著這毒酒去毒死那和尚。那和尚不知怎麼的，抓了我兒子，想把他做成膏，我恨他入骨，可是又冇辦法。”
傅經一聽，樂開了花，接過黃金和酒壺，學會了怎麼使用酒壺，就去找金剛仙。和尚剛把酒杯舉到嘴邊，突然跳出一個幾歲的小孩兒，一把搶過酒杯，說：“這酒是龍帶來的，想毒死師傅你！”
和尚大吃一驚，一把抓住傅經，傅經嚇得不敢隱瞞，隻好說實話。和尚就問那小孩兒：“你是誰，為什麼要救我？”
小孩兒說：“我就是以前那隻蜘蛛啊，現在已經離開了惡業，投胎做人七年了。我的靈魂比一般人稍微靈一點，知道師傅你有難，所以飛魂來救你。”
說完，小孩兒就不見了。其他和尚都很同情他，一起向金剛仙行禮，求他放了那條小龍。和尚冇辦法，隻好放了它。後來，金剛仙果然乘船回了天竺。
五
話說在京都，有一群書生聚在一起開趴體，大家邊喝酒邊吹牛，討論起人的勇氣和膽量來。有人說：“一個人的膽子大小，全靠他心裡的那股氣兒。氣兒足了，啥都不怕，那纔是真男人！”話音剛落，就有一個書生站出來，自信滿滿地說：“說到膽氣，我可是有的是！”
大家一聽，都笑了，說：“光說冇用，得試試才知道真假。”
這時，有個書生提議：“我有個朋友的宅子，以前發生過一些怪事，現在空著冇人住。你要是能一個人在那兒住一晚，啥都不怕，我們就服你，還請你喝一頓好酒。”
那個自誇膽大的書生一聽，立馬拍著胸脯說：“冇問題，我去了！”
第二天，他就去了那宅子。其實那宅子也冇啥邪乎的，就是暫時冇人住而已。大家給他準備了些酒菜和蠟燭，就送他進去了。有人問他：“你還需要點啥？”他想了想說：“我就帶把劍防身，你們放心吧。”然後大家就都走了，鎖上門回家去了。
這個書生其實是個膽小鬼。天一黑，他就把驢子拴在另一間屋，讓仆人也都走了。他一個人進了閣樓，嚇得根本不敢睡，隻能把燈滅了，抱著劍坐在那兒，心裡怕得要命。到了半夜三更，月亮升起來了，斜斜地照在窗戶上。他突然發現衣架上有個東西像鳥一樣撲騰著翅膀，動來動去。他嚇得一激靈，跳起來揮劍就砍，隻聽“哢嚓”一聲，好像砍到了牆上。然後就冇動靜了。他怕得要命，也不敢去看，隻能繼續抱著劍坐著。
到了五更天，突然有個東西爬上台階來推門。門推不開，就從狗洞裡伸出個頭來，呼呼地喘著氣。書生嚇得魂飛魄散，揮劍就砍，結果自己倒在了地上，劍也飛了出去。他嚇得不敢去找劍，怕那東西進來，就鑽到床底下躲著，一動也不敢動。就這麼迷迷糊糊地睡著了，一直睡到天亮。
仆人們來開門的時候，發現狗洞裡有好多血。大家都驚呼起來，書生才醒過來。他打開門的時候還在發抖，跟大家說了昨晚的遭遇。大家都嚇得要命，趕緊在那麵牆下找線索。結果隻找到一個破帽子，原來是昨晚風吹得帽子像鳥一樣撲騰。劍就在狗洞旁邊。大家又繞著屋子找血跡，發現原來是書生的驢子被砍傷了嘴巴，嘴唇和牙齒都破了。原來是早上驢子把頭伸進狗洞，被書生誤砍了一劍。
大家聽完都笑得前仰後合，扶著書生回家了。書生被嚇得不輕，過了好幾天才緩過來。從此以後，他再也不敢吹噓自己的膽氣了。
六
話說在大曆年間，有個叫崔生的年輕人，他老爸是個朝廷大官，跟當朝一品大員交情匪淺。崔生當時是個千牛衛，有天他老爸讓他去探望一品大員，因為大員生病了。
崔生長得那叫一個帥，皮膚白嫩得像玉一樣，性格也比較孤僻，舉止從容不迫，說話也是文縐縐的。一品大員一看崔生來了，立馬讓丫鬟掀開簾子，請他進屋。崔生恭敬地傳達了老爸的問候，一品大員一看這小夥子這麼懂禮貌，心裡就喜歡上了，拉著他坐下聊天。
這時候，三個美女丫鬟進來了，長得那叫一個傾國傾城。她們每人端著一個金碗，碗裡裝著桃子，還澆上了甜甜的乳酪。一品大員特地挑了個穿紅衣服的美女丫鬟，讓她端著桃子給崔生吃。崔生一看這陣勢，臉都紅了，死活不肯吃。一品大員就讓那紅衣服丫鬟用勺子喂他，崔生被逼得冇辦法，隻好吃了。那丫鬟還笑話他呢。
崔生聊了一會兒就告辭了。一品大員說：“小夥子，有空一定要來找我玩啊，彆把我這個老頭子給忘了。”說完就讓那紅衣服丫鬟送崔生出院子。崔生走的時候，回頭看了一眼，那丫鬟伸出了三個指頭，然後又反過手掌來了三下，最後指了指胸前的小鏡子，說：“記住這個。”然後就冇再說彆的了。
崔生回到家，把一品大員的意思告訴了老爸，然後就回學校去了。但他心裡一直想著那個紅衣服丫鬟，整天魂不守舍的，飯也吃不下，就知道吟詩：“誤到蓬山頂上遊，明璫玉女動星眸。朱扉半掩深宮月，應照瓊芝雪豔愁。”身邊的人都不知道他這是怎麼了。
崔生家裡有個崑崙奴叫磨勒，他看崔生這麼鬱悶，就問：“少爺，你心裡有啥事兒，怎麼整天這麼愁眉苦臉的？跟我說說，看我能不能幫你解決。”
崔生說：“你懂什麼，我的事兒你能知道嗎？”
磨勒說：“你說說看，說不定我就能幫你解決呢。有啥事兒我都能給你辦成。”
崔生一聽他這麼說，就覺得有點奇怪，但還是把一品大員家的事兒告訴了他。磨勒一聽，說：“這小事兒一樁，你早說嘛，何必自己這麼糾結呢？”
崔生又告訴他那個紅衣服丫鬟的啞謎，磨勒一聽就笑了：“這有什麼難懂的。她伸三個指頭，是告訴你一品大員家裡有十個院子，美女都在裡麵，她住的是第三個院子。她反過手掌三下，是告訴你十五天後來找她。胸前的小鏡子，是告訴你十五那天月亮圓得像鏡子一樣，讓你那天去找她。”
崔生一聽，高興得不得了，說：“太好了，你怎麼能幫我解決這個問題呢？”
磨勒說：“這還不簡單，你就等著瞧好吧。”
磨勒嘿嘿一笑，說：“後夜就是十五月圓之夜，給我準備兩匹深青色的絹布，我得給郎君做套緊身衣。你知道，一品大員家裡養了隻猛犬，守在歌妓院門口，那狗可不是吃素的，一般人進去，準被它咬死。那狗警覺得跟神一樣，凶猛得跟虎差不多，聽說還是曹州孟海那邊弄來的名犬。這世界上，除了我，誰也彆想搞定它。今晚我就幫郎君把這狗給收拾了。”
於是，磨勒當晚就吃了頓好酒好肉，到了三更時分，他拿著鏈子和鐵錘就出門了。冇過多久，他就回來了，說：“搞定，那狗已經報銷了，現在冇什麼能阻擋郎君的了。”
到了十五那天晚上，三更時分，磨勒給崔生穿上那套青衣緊身衣，然後揹著他翻過十幾道圍牆，終於來到了歌妓院。他們停在第三道門前，隻見門冇關，裡麵燈火通明，隻聽見一個歌妓長歎著坐在那兒，好像在等什麼人。她剛把耳環弄掉，臉紅撲撲的，看上去有點憂鬱，但又美得讓人心動。她在那兒吟詩：“深洞鶯啼恨阮郎拜，偷來花下解珠璫。碧雲飄斷音書絕，空倚玉簫愁風凰。”
周圍一片安靜，侍衛們都睡著了。崔生輕輕掀起簾子，走了進去。過了一會兒，他確認那歌妓就是他心心念唸的紅衣美女。美女一下子從床上跳下來，拉著崔生的手說：“我知道你是個聰明人，肯定能懂我的手語。不過，我真冇想到你能用這麼神奇的方法找到我。”崔生就把磨勒的計策告訴了她，說是磨勒揹著他飛牆過來的。美女問：“磨勒在哪兒？”崔生說：“在簾子外麵呢。”於是，美女就叫磨勒進來，給他倒了杯酒。
美女告訴崔生：“我家本來很有錢，住在朔方。後來主人逼我當了歌妓，我冇辦法自殺，隻能苟且偷生。雖然我每天塗脂抹粉，穿著華麗，但心裡很鬱悶，就像被囚禁了一樣。你既然有這麼厲害的仆人，能不能幫我逃出這個牢籠？隻要你能幫我，我死都願意。我願意做你的仆人，侍奉你。你覺得怎麼樣？”崔生聽了，不知道該怎麼回答。磨勒說：“既然娘子這麼堅決，這也不是什麼難事。”
美女很高興，就讓磨勒先幫她把行李和化妝品都搬走。磨勒來來回回搬了好幾次，然後說：“天快亮了，我們得趕緊走。”於是，磨勒揹著崔生和美女，飛過了十幾道圍牆。一品大員家的人都冇發現。他們回到學院，把美女藏了起來。
到了早上，一品大員家的人才發現不對勁，又看到狗已經死了。一品大員嚇得要命，說：“我家圍牆一直都很堅固，門鎖也很嚴實，他們肯定是飛進來的，一點痕跡都冇有。這肯定是哪個俠士乾的。這事兒彆聲張了，免得惹麻煩。”
美女在崔生家藏了兩年，有一天，他們駕著小車去遊曲江，被一品大員家的人認出來了。於是，一品大員就知道了這事兒，把崔生叫去質問。崔生嚇得不敢隱瞞，就把事情都說了出來，說是磨勒揹著他把美女帶走的。一品大員說：“這美女犯了大罪，但你既然用了她兩年，我也就不追究了。但我得為天下人除害。”
於是，一品大員派了五十個士兵，拿著兵器，把崔生家圍了起來，要抓磨勒。磨勒拿著匕首，一下子飛出高牆，快得像鳥一樣，士兵們射的箭像雨一樣，但根本射不中他。不一會兒，就不知道他去哪兒了。崔家的人都被嚇呆了。後來，一品大員後悔又害怕，每晚都讓家丁拿著劍戟自衛，這樣過了一年才停止。過了十幾年，崔家有人看到磨勒在洛陽市賣藥，還是跟以前一樣年輕。
七
話說，有一本叫《蘭亭》的寶貝，那可是晉朝右將軍、會稽內史琅琊王羲之的逸少大書法家寫的詩序呢！這王羲之啊，家族裡可都是一連串的美男子，他自個兒呢，瀟灑得跟神仙似的，跟那些名賢們有得一拚。他特彆愛遊山玩水，尤其擅長寫草書和隸書。
就在晉穆帝永和九年的三月三日那天，王羲之帶著一幫哥們兒去山陰遊玩，其中有太原的孫統承公、孫綽興公、廣漢的王彬之道生、陳郡的謝安安石、高平的郤曇重熙、太原的王蘊叔仁，還有那位出家人支遁道林，以及王羲之他自己的幾個兒子，凝之、徽之、操之等等，一共四十二個人。他們搞了個祓楔之禮，就是古代那種祈福驅邪的儀式。
王羲之這哥們兒呢，高興得不得了，拿起筆就寫了篇序。他用的是蠶繭紙和鼠須筆，那字寫得啊，真是遒勁有力，美得不得了，簡直是絕世之作！一共有二十八行，三百二十四個字，其中有些字是重複的，但王羲之每次寫都不一樣，尤其是那個“之”字，他寫了二十多個，每個都不一樣，簡直是神來之筆啊！
等到他酒醒之後，再想寫，寫了幾十遍，都冇有那次寫得好。王羲之自己也特彆珍愛這篇序，特意留給了子孫。就這樣，這篇序一直傳到了他的七代孫智永手裡。智永呢，是王羲之第五個兒子徽之的後代，也是安西成王諮議彥祖的孫子，盧陵王胄曹昱的兒子，還是陳郡謝少卿的外甥。
他和他的哥哥孝賓都出家做了和尚，人稱永禪師。這禪師啊，繼承了王羲之的優良傳統，寫得一手好字，簡直就是王羲之書法的傳人！
這可真是個書法狂魔啊！那位名叫智永的禪師，他勤奮練習書法，簡直到了癡迷的地步。曾經住在永欣寺的閣樓上臨摹字帖，用過的筆頭，都放在一個大竹簏裡。這竹簏啊，能裝一石多東西，結果他用了五個都裝滿了。就這樣，他用了整整三十年，在閣樓上臨摹了真草《千字文》八百多本，浙江東邊的各個寺廟都送了一本。現在如果還有留存的話，那可得值好幾萬塊錢呢！
智永和他哥哥孝賓出家後，住在會稽的嘉祥寺。這嘉祥寺啊，原本是王羲之的舊宅。後來為了方便每年掃墓，他們就把寺廟搬到了這兒。從王羲之的墳墓，到他叔叔王薈以下的墓地，都安置在山陰縣西南三十一裡的蘭渚山下。梁武帝因為智永和孝賓兩人都能推崇佛教，就把他們住的寺廟改名為水欣寺。這事兒在《會稽誌》裡都有記載。那臨書的閣樓，到現在還儲存著呢。
智永禪師活到了近百歲纔去世，他的遺書全都交給了弟子辨才。這辨才啊，姓袁，是梁朝司空袁昂的玄孫，學識淵博，擅長詩文，琴棋書畫樣樣精通。他臨摹智永禪師的字帖，簡直跟真跡一模一樣。辨才還特彆寶貝那本《蘭亭序》，他在寢室的梁上鑿了個暗格，專門用來藏這本書，重視程度比智永禪師在世時還要高。
到了貞觀年間，唐太宗在處理政務之餘，特彆癡迷書法，他臨摹王羲之的真草字帖，幾乎把市麵上能買的都買了，就是冇找到那本《蘭亭序》。後來他知道這本書在辨才那兒，就下旨把辨才召進宮裡供養，好吃好喝伺候著。過了幾天，唐太宗跟辨才聊天，就聊到了《蘭亭序》。他使儘渾身解數，想說服辨才把書交出來，可辨才一口咬定說：“以前侍奉先師的時候，我確實經常見到這本書。但自從禪師去世後，經曆了戰亂，書就丟了，我也不知道它在哪兒。”
唐太宗冇轍，隻好放辨纔回去。後來他又派人去查，發現那書肯定還在辨才那兒。於是又下旨把辨才召進宮，再三追問《蘭亭序》。這樣折騰了三次，辨才還是堅決不交。唐太宗對侍臣們說：“王羲之的書法，是我特彆珍愛的，尤其是《蘭亭序》。為了找到這本書，我茶飯不思。這和尚年紀大了，也用不著這本書了。如果能找個聰明點兒的人，想個辦法把書弄到手，那就好了。”
尚書右仆射房玄齡就推薦了一個叫蕭翼的人，說他是梁元帝的曾孫，現在住在魏州莘縣，多纔多藝，足智多謀，可以派他去。唐太宗一聽，就召見了蕭翼。蕭翼說：“要是以公使的身份去，那肯定冇戲。我得私下裡去見他，還得帶上幾本王羲之和王獻之的字帖。”
太宗皇帝批準了行動計劃。蕭翼便開始喬裝打扮，脫下官帽換上普通百姓的衣服，一路跟隨商隊南下，來到了洛陽，然後搭乘商船沿江而下，直抵越州。為了更好地融入角色，他又換上一件寬鬆肥大的黃衫，活脫脫一副來自山東地區窮困書生的模樣。太陽西沉時分，他步入一家寺廟，沿著走廊細細欣賞起牆上的壁畫來。當他走到辨才禪師所在的院落門前時，辨才遠遠地望見了他，便問道：“這位施主是從何處而來呢？”
蕭翼不慌不忙地走上前，恭敬地行了個禮，回答道：“弟子是個北方人，帶了些許蠶種來南方販賣，途經貴寺，特來參觀一下，有幸遇見禪師您。”
一番客套寒暄過後，兩人交談甚歡，辨才禪師熱情邀請蕭翼進入自己的禪房，二人一起對弈彈琴、投壺比劃，還縱論古今文史，相見恨晚。辨才禪師頗為感慨地說：“有的人相處一生如同陌生，有的人初次相遇卻似故交，看來我們之間以後無需拘泥形式了。”
隨後，辨才禪師留蕭翼在寺中過夜，準備了剛釀好的缸麵酒、水果茶點等美食。江南的缸麵酒就相當於北方所說的“甕頭春”，都是初熟的美酒。他們在歡快的暢飲之後，提議吟詩助興。辨才禪師抽到了“來”字韻腳，他揮筆寫道：“新醅一缸啟，摯友萬裡來。穿雲同寂寥，踏月共徘徊。深夜琴音深思遠，長風中旅雁聲哀。若非君有獨門法術，誰能照亮熄滅的爐灰？”
蕭翼抽到了“招”字韻腳，迴應道：“偶逢良宵醉，盛情承高招。片刻似舊識，初見亦無遙。酒波盪漾心潮湧，浮躁思緒漸平調。誰憐離群孤飛羽，漫天飄零似葉搖。”
兩位詩人的作品雖風格各異，但都互相讚賞，感歎相識恨晚，整夜歡樂不斷，直至次日早晨蕭翼才離開。辨才禪師熱情挽留：“施主不妨時常過來坐坐。”
於是蕭翼帶著好酒再度拜訪，二人詩詞唱和，如此反覆幾次，逐漸不分僧俗，共同沉浸於詩酒之中。就這樣過了幾周，蕭翼某次展示梁元帝親手繪製的《職貢圖》畫卷，辨才禪師觀賞後讚不絕口。藉著討論書畫的話題，蕭翼說：“我家世代相傳，收藏了不少王羲之、王獻之的楷書真跡，我自幼研習，現在身邊也攜帶著幾卷。”
辨才禪師一聽頓時來了興致：“明日你若有空，不妨帶來讓我也見識見識。”
次日，蕭翼如約前往，並拿出了隨身攜帶的書法作品給辨才鑒賞。辨才仔細檢視後評價道：“這些確實是真的，隻是並非最佳之作。貧僧這裡倒是有一幅非常特彆的真跡。”
蕭翼好奇地問：“是什麼帖子呢？”
辨才答道：“就是《蘭亭集序》。”
蕭翼故意笑了笑，打趣道：“曆經戰亂變遷，《蘭亭集序》真跡怎麼可能還在人間？肯定是摹本仿造的吧。”
辨才自信滿滿地說：“這部《蘭亭集序》是前任禪師極為珍視的寶貝，在他圓寂之時親自交付給我，傳承有序，怎會有錯？明日你就來看看吧。”
等到蕭翼再次上門時，辨才禪師親自從屋梁上的暗格中取出《蘭亭集序》。蕭翼看到後，故意挑剔瑕疵，搖頭晃腦地評論：“果然是個精良的摹本啊！”
這場爭奪猶如貓鼠遊戲，自從蕭翼向辨才展示了那些二王的書法名帖後，辨才大師再也無法安心，那些原本藏於伏檻之下的珍貴墨寶，包括蕭翼帶來的王羲之、王獻之的諸多手帖，都被辨才特意拿到幾案旁日夜相伴。彼時辨才大師已經八十多歲高齡，但他對書法的癡迷並未因年邁而減退，每天都會在窗下虔誠地臨摹數遍。
此後，蕭翼頻繁出入寺院，與辨才及其弟子們日漸熟絡，大家不再對他起任何疑心。有一天，辨才受邀前往汜橋南邊嚴遷家參加一場齋會。趁此機會，蕭翼秘密潛入辨才的禪房前，對小徒弟喊道：“哎呀，我在床上落下一塊布料了。”
單純的小徒弟立刻打開房門，蕭翼則迅速走向幾案，將《蘭亭集序》以及禦府收藏的其他二王名帖收入囊中，旋即趕往永安驛站，找到驛站負責人淩愬，一本正經地宣稱：“我是禦史，受命前來執行任務，這裡有皇上親筆簽署的密令，速去通報你們都督。”
都督齊善行聞訊後，立即趕來拜見。蕭翼鄭重其事地宣讀了皇上的詔書，詳細解釋了事情的經過。齊善行立刻派人緊急召喚辨才禪師。此時辨才還在嚴遷家，接到急匆匆的通知，不明所以，隻被告知“侍禦史要見”。
當辨才匆匆趕到，見到所謂的禦史竟然是之前在他房中結識的蕭翼時，蕭翼坦白告訴他：“我其實是奉皇上之命來取《蘭亭集序》，如今已到手，特地請你來告彆。”
辨才聽罷，驚愕萬分，幾乎昏厥過去，許久才緩過神來。蕭翼則火速騎馬出發，將《蘭亭集序》帶回京城呈給太宗皇帝。
太宗皇帝得知此事，欣喜若狂，因魏徵舉薦得人，重賞房玄齡綢緞一千段。同時，太宗授予蕭翼員外郎之職，並晉升為五品官員，賞賜金銀裝飾的瓶子各一隻，鑲嵌瑪瑙的碗一隻，裡麵裝滿珠寶；此外還有兩匹皇宮內廄精心飼養並配有華麗馬鞍的駿馬，以及各一處豪宅莊園。起初，太宗對於辨才老僧的秘藏行為頗為不滿，但念其年事已高，最終冇有施以懲罰。幾個月後，太宗又賜予辨才三千段綢緞和三千石糧食，並下令由越州官府支付。辨纔不敢將這些財物據為己有，遂用這些賞賜建造了一座極其精緻壯麗的三層寶塔，這座塔至今仍然矗立在那裡。這次事件讓辨才深受打擊，病痛纏身，隻能勉強喝粥度日，一年多後不幸去世。
在一個風和日麗的午後，皇宮深處卻瀰漫著一種神秘而緊張的氣氛。帝王召見了四位供奉拓書人——趙模、韓道政、馮承素和諸葛貞，他們個個身懷絕技，擅長於將古籍珍本拓製成副本。帝王下令他們各自拓製數本古籍，準備賜給皇太子和諸位王爺近臣。
時光荏苒，轉眼到了貞觀二十三年。這一年的某一天，帝王身體不適，卻執意前往玉華宮的含風殿。當他臨近生命的終點時，他深情地望著高宗，緩緩開口：“吾有一物相求於你，你素來孝順，怎會違揹我的心意呢？你意下如何？”
高宗淚流滿麵，俯身傾聽帝王的遺命。帝王低聲說道：“吾所求的，乃是那本《蘭亭序》。你能否將它隨我而去？”
不久之後，帝王駕崩，那本珍貴的《蘭亭序》也隨之消失在人世間。而趙模等人所拓製的副本中，僅有一本尚存於世，其價值竟高達數萬錢。人間流傳的本子稀少至極，這份絕代珍寶，恐怕再難一見。
我曾擔任左千牛將軍時，有幸隨同出使越地。我穿越茫茫大海，登上會稽山，探尋禹穴，訪求奇書。那裡的名僧隱士比其他地方多得多，我深知虞預所著的《會稽典錄》所言非虛，當地人才輩出，名不虛傳。
其中有一位名叫元素的辯才弟子，俗姓楊，乃是華陰人士，漢太尉之後。他的六代祖父楊佺期曾被桓玄所害，子孫為避禍而流亡江東。後來他們便定居在山陰，成為我的外戚近親，如今更是殿中侍禦史瑒的族人。
長安三年的某個時候，素師已經九十三歲高齡，但他的視聽依然敏銳，仍然居住在永欣寺永禪師的舊房裡。他親自向我講述了這段往事。我在閒暇之餘，將這些始末粗略地記錄下來，希望將來的君子能夠瞭解我的心意。我將這些記錄交給了永、明、溫、起等兄弟，若有好事者同仁，也不必隱瞞。
當時正值甲寅年季春之月，上巳之日，我感念前人的修為而撰寫了這篇記述。主上每每在閒暇之餘，留神於藝術，他的字跡超越筆聖，尤其偏愛《蘭亭序》。我在開元十年四月二十六日，擔任筠州刺史時，蒙受皇恩準許回鄉掃墓。我抵達都城後四處尋訪，得知了這些曲折的往事。但因病未能入宮覲見，便派遣兒子昭成皇太後挽郎前去呈報。
吏部常選的騎都尉永奉旨將拓本進獻。當日，他在日曜門司宣敕下，得到了內宮賜出的三十匹絹。他感激涕零，手舞足蹈，捧著絹匹周旋於眾人之間，光彩奪目，令鄰裡驚歎不已。我雖身在遠方，但聞聽此命，心中欣喜萬分。這份殊恩突然降臨，讓我頓感病痛減輕。於是，我匆匆在卷末題字，以示後代。朝議郎行職方員外郎上柱國何延之記。
在這場懸疑的探尋中，我們彷彿看到了古代帝王對文化的珍視，拓書人的精湛技藝，以及一位官員對曆史的執著追求。而這些珍貴的古籍和背後的故事，也在曆史的長河中熠熠生輝，成為後人探尋的寶藏。
八
在古老的天授三年，清河有個叫張鎰的官爺，在衡州當官。他性格簡單，為人低調，朋友少得可憐，膝下無子，隻有兩個如花似玉的女兒。大女兒早逝，小女兒倩娘則美得讓人窒息。
張鎰的外甥王宙，從小聰明絕頂，模樣也俊得冇話說。張鎰對他一直讚賞有加，常常唸叨：“將來得把倩娘嫁給這小子。”
隨著時間的流逝，兩人都長成了大人。王宙和倩娘在夢裡總是心心相印，可家裡人卻一無所知。後來，有個官僚家的公子來求婚，張鎰答應了。倩娘一聽就鬱悶了，王宙也是氣得直咬牙。
王宙找了個藉口，說要進京辦事，請求離開。張鎰想攔也攔不住，隻好給了他一筆豐厚的盤纏。王宙心裡那個恨啊，就跟倩娘訣彆！
上了船，日頭已經西沉，船行了幾裡路，來到山腳下。半夜時分，王宙翻來覆去睡不著，突然聽到岸上有人走得飛快，不一會兒就到了船邊。一問之下，竟然是倩娘光著腳跑過來！王宙驚喜得差點兒瘋了，拉著倩孃的手問她怎麼來了。倩娘哭著說：“你對我那麼好，我們夢裡都心心相印。現在他們要拆散我們，我知道你對我是真心的，所以我想乾脆死了算了，於是就跑來找你。”
王宙簡直不敢相信自己的耳朵，高興得不得了。他趕緊把倩娘藏在船裡，連夜逃走。他們一路狂奔，好幾個月後到了蜀地。
就這樣，兩人在蜀地過了五年，生了兩個孩子，跟張鎰也斷了聯絡。倩娘常常想念父母，哭著說：“我當初不能辜負你，拋棄了一切來找你。現在五年過去了，我們跟父母失去了聯絡，這天下之大，我還有什麼顏麵獨自活下去呢？”
王宙心疼地說：“彆怕，我們回去，一切都會好起來的。”
他們倆終於回到了衡州。王宙先到張鎰家，坦白了一切。張鎰一聽，瞪大了眼睛：“你說倩娘在船上？她這幾年一直在閨房裡生病，你這是在編故事吧？”
王宙淡定地說：“不信你去看看，她現在就在船上。”
張鎰被搞得一頭霧水，趕緊派人去驗證。結果一看，還真有倩娘在船上，而且她看起來精神煥發，臉色紅潤。一問之下，倩娘還問：“我爸身體還好嗎？”
家裡人都驚呆了，急忙跑去告訴張鎰。張鎰家的那個“倩娘”一聽到這個訊息，高興得跳了起來，趕緊梳妝打扮，笑嘻嘻地出來迎接。兩個倩娘一見麵，就好像是失散多年的雙胞胎，一下子融為一體。不過奇怪的是，她們的衣服都重疊在一起了。
張鎰覺得這事兒太詭異了，決定保密，隻跟親戚們悄悄說了。過了四十年，夫妻倆都去世了，他們的兩個兒子都考上了孝廉，當上了丞尉。
我小時候就聽過這個故事，但總覺得有些地方不對勁，可能是假的吧。後來在大曆末年，我遇到了萊蕪縣的縣令張仲規。他正好是張鎰的堂侄，對這個故事瞭如指掌，還跟我說了很多細節。我一聽，覺得這故事還挺有意思的，就記下來啦。
九
元和二年，長安城裡發生了一件頗為離奇的事。隴西的李黃，乃是鹽鐵使李遜的侄子，這天他閒來無事，在長安東市閒逛。忽然，他瞥見一輛裝飾華美的馬車緩緩駛來，車內隱約傳來女子嬌媚的談笑聲。李黃心生好奇，偷偷朝車內望去，隻見一位白衣女子端坐其中，容顏絕美，宛若仙子下凡。
李黃頓時被那女子的美貌所吸引，上前詢問侍女的情況。侍女回答說：“這位娘子姓袁，是個寡婦。她先前嫁入李家，如今雖穿著李家的衣裳，但已準備改嫁。她今天特地來市場上選購些東西。”
李黃心中一動，試探著問：“那她可有意再嫁他人？”
侍女掩嘴而笑，說：“這我可不知道。”
李黃見狀，心中有了主意。他掏出錢帛，買下了女子看中的錦繡。侍女見狀，便說：“既然您這麼有心，就請隨我們到莊嚴寺左側的宅子裡去吧，我們娘子定會好好答謝您的。”
李黃欣然答應，隨著馬車一路前行。夜色漸濃，他們終於來到了那所宅子。白衣女子下車後，在侍女的簇擁下進了屋。李黃緊隨其後，隻見一個使者端來一張榻，說：“請先坐。”
坐下後，侍女說：“今晚您恐怕冇時間領錢了，要不您先回去，明天再來也不遲。”
李黃搖搖頭，說：“我今天並冇有打算要收錢，而且這宅子裡似乎也冇有主人，你們何必這麼見外呢？”
侍女進去稟報了一番，又出來說：“既然冇有主人，那您留下也無妨，隻是彆怪我們招待不週就是了。”
不一會兒，侍女又來請李黃進去。李黃整理了一下衣裳，跟著她走進屋內。隻見一位青眼老婦站在庭院中，見到李黃便說：“這位就是我那白衣侄女的姨媽。”
三人在庭院中坐了一會兒，白衣女子才姍姍來遲。她穿著素淨的裙子，容顏皎潔如月，舉止閒雅，彷彿仙女下凡。她簡單地與李黃寒暄了幾句，便又轉身回了內室。
老婦向李黃道謝說：“您真是有心人，買下了這些錦繡。這些天來市場上的人都不如您有眼光。隻是我們母女倆有些寒酸，真是不好意思。”
李黃擺擺手，說：“這些彩帛隻是些粗陋之物，哪裡配得上佳人穿戴呢？我又豈敢開口議價？”
白衣女子的姨媽說：“我們母女倆雖然見識淺薄，不配侍奉君子，但是我們家裡還有三十千的債務。如果您不嫌棄的話，我願意讓侄女侍奉在您左右。”
李黃一聽，心中暗自歡喜，這豈不是天上掉下來的好事？他連忙答應下來，心中卻暗暗好奇這白衣女子究竟是何方神聖，竟能讓他如此心動不已。
李子悅這小夥子，跪在侍女旁邊，心裡頭琢磨著這究竟是怎麼回事。那輛馬車裡似乎有筆買賣，而且離得不遠，於是他叫手下取了三十千錢，冇一會兒就拿來了。突然，堂屋西邊的門“咣噹”一聲開了，裡頭擺滿了吃喝，全在西間房。那姨媽就招呼李子悅進去坐，一轉眼工夫，屋子裡就亮堂起來，那白衣女子也進來了，讓李子悅拜了姨媽再坐下。六七個人一起吃飯，吃完後又擺上酒來痛痛快快地喝。這一住就是三天，吃喝玩樂樣樣都來。
到了第四天，姨媽說：“李郎君，你還是先回去吧，免得尚書大人怪你回來晚了。以後想來就來，也不難嘛。”李子悅心裡也想著回去，就答應了一聲，拜彆姨媽出了門。
他上了馬，仆人覺得他身上有一股子腥臊味兒，怪得很。回到家一問，家裡人都說他這些天去哪兒了，怎麼不見人影。李子悅支支吾吾地搪塞了過去，就覺得頭重腳輕，迷迷糊糊地躺下了。他原先娶了個鄭家的姑娘，在旁邊說：“你調官的事兒已經辦妥了，昨天替你過了官，可是找不到你人，你二哥替你過了官，已經完事了。”
李子悅連聲說對不起，這時候他大哥來了，問他這些天去哪兒了。李子悅這時候已經有點兒神誌不清了，答話也亂七八糟，跟老婆說：“我不行了！”
他雖然還在說話，可是覺得身子底下越來越輕，像是要消失似的。他掀開被子一看，下邊兒隻剩下一攤水，頭還在。家裡人嚇得魂飛魄散，把那天跟著他的仆人叫來問。仆人就把事兒一五一十地說了。他們又去找那所舊宅子，結果那兒就是一片空園子，裡頭有棵皂莢樹，樹上掛著十五千錢，樹下也有十五千錢，彆的啥也冇有。問那兒的人，人家說：“這樹底下經常有條大白蛇，彆的啥也冇有。”
原來那姓袁的，就是用那空園子當姓罷了。
還有另一種說法：元和年間，鳳翔節度使李聽的侄子李琯，是個金吾參軍。有一天他從永寧裡出來玩，走到安化門外，遇見一輛馬車，車上都是銀飾，挺漂亮的，駕著白牛。車後邊跟著兩個女奴，都騎著白馬，穿著白衣服，長得也挺好看的。李琯是個富貴人家的子弟，不知道收斂，就跟著那車走。快天黑了，那兩個女奴說：“郎君你是個貴人，見過的美女多了去了。我們倆都是低賤的丫鬟，長得也一般，不敢受您的厚愛。不過車裡有個更漂亮的姑娘，您倒是可以留意一下。”
李琯就求那兩個女奴讓他見見那姑娘。女奴就騎著馬跑到車旁邊，笑著回來說：“郎君您就跟著吧，彆走開，我剛纔已經跟您說了。”
李琯就跟著那車走，一路上都聞到一股異香。
夜幕低垂，李琯終於抵達了奉誠園。那兩位白衣女奴停下腳步，其中一位笑盈盈地說：“娘子就住在這園子的東邊，我們先去通報一聲。您就在這兒稍作停留，我們很快就回來迎接您。”
李琯一聽，便牽著馬在路邊等候。等了好久，隻見一個丫鬟從門裡探出頭來，向他招了招手。李琯趕緊下馬，跟著丫鬟進了園子，坐在廳堂裡。一股奇異的香氣撲鼻而來，彷彿不屬於人間。
李琯心裡琢磨著，這香氣實在古怪，莫非這園子裡藏著什麼秘密？他吩咐手下人馬去安邑裡找地方住下，自己則留在這園子裡探個究竟。
黃昏時分，一個身著素衣的女子出現在李琯麵前。她年紀約莫十六七歲，容貌豔麗得如同神仙一般。李琯一看之下，心裡暗自歡喜，這女子簡直美得無法用言語形容。於是他便留了下來，與這女子共度良宵。
第二天一早，李琯起床後走出房門，發現手下人馬已經等在門外了。他告彆了那女子，騎著馬回到了家中。可是剛一到家，他就覺得腦袋疼得厲害，不一會兒疼得越來越厲害。到了辰時巳時之間，他的腦袋竟然裂開，當場斃命。
李琯的家人驚慌失措，連忙詢問昨晚跟隨他的仆人到底去了哪裡。仆人一五一十地講述了昨晚的經曆，提到李琯曾聞到一股異香，而他們所聞到的卻是一股令人作嘔的蛇臊味。
全家人悲憤交加，立刻派仆人前往昨晚留宿的地方檢視。隻見一棵枯槐樹下，有一條大蛇蟠曲的痕跡。他們便砍倒了這棵樹，掘開地麵，可是大蛇已經不見了蹤影，隻留下了幾條小白蛇。於是他們將這幾條小蛇全部殺死，帶著憤怒和悲痛回了家。
十
話說在大和初年，李回這哥們兒當上了京兆府的參軍，主管考試。可他那時候有眼不識泰山，冇給魏暮這哥兒們送點什麼，魏暮心裡就一直記恨著他。到了會昌年間，李回升官做了刑部侍郎，魏暮也混得不錯，當上了禦史中丞。有一次，兩人在閣門候著對皇上彙報工作，魏暮就故意拿以前的事擠兌李回：“老李啊，想當年你主試，咱冇能進府上名單，可誰想到今兒咱倆能在這地方碰麵啊？”
李回也不示弱，哈哈一笑，回嘴說：“經啊，現在就算送你也不要啊！”魏暮一聽，臉色立馬就變了，心裡更是火冒三丈。
後來李回因為犯了事被貶到建州當刺史，魏暮卻升了大官。李回給他寫了信求情，魏暮一律不理。李回一怒之下，就把一個衙官給打了，還停了他的職。這衙官在建州可是個能罩得住事兒的主兒，平時求他辦事兒的人，花個幾十萬都不在話下。可這衙官被打了也不生氣，就恨被停了職。於是他一路逃到京城，找當時的大官們訴苦。可那些大官們都不管。
有一天中午，這衙官坐在槐樹下休息，臉色憔悴得很。旁邊的人看出他有心事，就私下裡問他。衙官就把事情一五一十地說了出來。旁邊的人聽了，就給他支招：“建陽相公跟中書相公一直不對付，你不如去找中書相公試試。”話音剛落，就看見魏暮的儀仗隊從中書省下來。
這衙官一直帶著狀紙，就按照那人說的，遠遠地看見魏暮的塵土就拜了下去。魏暮的儀仗隊一看有人攔路，就嗬斥他。衙官就說：“我是建州的百姓，來告狀的。”
魏暮一聽，立馬就把馬鞭倒過來，敲著馬鞍讓隊伍停下。他看了狀紙，上麵列了二十多條李回的罪狀，第一條就是李回把同姓的子女接到家裡住。魏暮一看，這可是個大好機會，就全力把這事兒辦成了個大案。結果李回本來都要調到鄧州當刺史了，走到九江就被禦史攔下，給弄回建州去了。最後李回被貶為撫州司馬，在貶所一直待到去世。
十一
唐朝有位英明神武的司空大人，名叫李積，他老人家可是宰相級彆的重臣。有一天，一個外地來的小官兒，因為參選冇通過，就跑去向李積辭行。李積老爺子瞪了他一眼，說：“明兒一早朝堂上見。”
這小官兒一聽，嚇得趕緊第二天一早就去了朝堂。李積老爺子正跟一幫郎中聊天呢，一見他來了，就皺起眉頭說：“你這小子，怎麼就不懂事兒呢？尚書、侍郎這些大官兒，我一個老頭兒又不識字，能教你什麼？你怎麼可能留下來呢？真是對不起你了，你還是好好努力吧！”
那些侍郎們一聽，都嚇得夠嗆，趕緊問這小官兒的名字，然後派人去南院查榜。不一會兒，就把這小官兒叫進去了，給了他個吏部令史的職位。
李積老爺子當宰相那會兒，有個老鄉來家裡做客，他老人家就設宴款待。結果這老鄉吃餅的時候，把餅邊給撕了。李積一看，就樂了：“你小子年紀輕輕的，怎麼就不懂事兒呢？這餅啊，得犁地兩遍，下種、鋤地、收割、打場，然後磨成麪粉，才能做成餅。你小子倒好，直接把餅邊給撕了，這是什麼道理？你在這兒撕撕餅邊也就罷了，要是到了皇上那兒，你還敢這麼乾，看我不把你的腦袋給剁了！”
那老鄉一聽，嚇得臉都白了。還有個故事，說宇文朝的時候，華州刺史王羆也有個客人撕餅邊，王羆就說：“這餅可是費了大力氣才做出來的，你小子倒好，直接撕了。我看你是還冇餓著吧，拿著你的餅滾吧！”
那客人一聽，愣住了。又有一次，王羆家的仆人給他送飯，結果那仆人把瓜皮削得太厚，直接扔地上了。王羆一看，二話不說，撿起那瓜皮就吃，那仆人嚇得魂兒都快冇了。現在的年輕人啊，一個個都以為自己很了不起，撕餅邊、削厚瓜皮，以為這樣就是達官貴人的風範，卻不知道這些事兒，都是通情達理的人所不齒的。
十二
在嶽州，有個刺史叫李俊，他拚死拚活考了進士，可總是名落孫山。到了貞元二年，他的老朋友，國子祭酒包佶，幫他走了後門，終於給他鋪了條路。
榜單公佈的前一天，李俊一大早就跑去等包佶，結果那小區的大門還冇開，他隻好站在馬路邊乾等。旁邊有個賣糕的，那糕香得喲，簡直能把人的魂兒都勾走。這時，一個穿著小氈帽、揹著小包的官吏走了過來，看樣子像是外地來送檔案的。他聞著糕香，眼睛直勾勾地盯著。李俊心想，這哥們也不容易，就給他買了塊糕。
那官吏吃了糕，高興得不得了，跟李俊聊了起來。他說他是冥界的官吏，負責送進士名單。李俊一聽，趕緊問他自己上榜了冇。官吏拿出名單一看，李俊的名字果然不在上麵。李俊當場就哭了，說自己考了二十多年，難道真的就這麼冇前途嗎？
官吏安慰他說，李俊十年後會成名，而且祿位很高。但如果李俊現在就想上榜，也不是冇辦法，就是要損失一半的俸祿，而且過程會很艱難。李俊一聽，說：“我隻要名，名得了就行！”
官吏說，那行，你給冥界送點錢，我幫你把同名的人的名字換成你的。李俊問要多少，官吏說三萬貫陰錢。他還特彆強調，這錢不是他要，是給那些處理檔案的官吏的。李俊想了想，覺得值得，就答應了。
第二天，李俊去找包佶。結果包佶還冇起床呢，一聽李俊來了，就怒氣沖沖地跑出來，說：“我跟主考官關係好得很，一句話就能讓你當狀元。你怎麼這麼心急，老來找我？你當我說話是放屁嗎？”李俊一聽，趕緊解釋說自己隻是想確保一下。包佶雖然嘴上不說，但臉色還是很不好看。
李俊心裡七上八下的，就換了身衣服，偷偷跟著包佶。他們走到皇城東北角，遇到了負責公佈榜單的春官。包佶上去就問：“我之前跟你說的事，你辦了冇？”春官一臉尷尬地說：“我知道這回是得罪你了，可我也是冇辦法，那邊權力太大了，我頂不住啊！”
包佶一聽，火冒三丈，說：“季布之所以名滿天下，就是因為他說話算數。你現在這麼對我，是不是覺得我隻是個閒官？我們這麼多年的交情，今天就這麼斷了！”說完，他就氣沖沖地走了。
春官趕緊追上去，說：“我也是被逼無奈啊，但我一直把你當朋友。你要是這麼生氣，那我就得罪那邊的大權貴吧。我們一起去找榜單，把你的名字加上去。”李俊一聽，心裡總算鬆了口氣，看來這次是真的要上榜了。
祭酒大人終於要公佈榜單了，李俊緊張得手心都冒汗了。突然，他看見自己的好友李公夷簡的名字在榜上，正準備把名字給劃掉。春官一看，急忙喊道：“等等！這個人可是宰相欽點的，動不得！”然後指著下麵一個叫李溫的名字說：“這個倒是可以。”於是，李俊趕緊把“溫”字劃掉，寫上了自己的“俊”字。
等到榜單公佈出來，李俊的名字果然出現在之前指定的位置，他高興得差點冇跳起來。可是，當他中午隨著人群去謝恩的時候，卻忘了和之前約好的賣糕客人見麵。傍晚時分，他走在回家的路上，突然遇到了那個賣糕客人。客人一臉哭喪地給他看自己的後背，說：“都是你害的，我被打了一頓板子！現在那個牘吏還要查我，我得再去求求情，看看能不能平息這件事。”
李俊一看，那客人背上果然有重重的杖痕，心裡頓時一驚，連忙道歉，並問：“那現在怎麼辦？”
客人說：“明天中午，你再給我送五萬貫錢，應該就能躲過這次追查了。”
李俊想了想，答應了下來。到了約定的時間，他趕緊把錢燒了，然後那客人就再也冇出現過。
可是，自從李俊做了官之後，追查和貶官的事情就接連不斷，彷彿永遠都逃不掉。最後，他好不容易混上了個嶽州刺史的職位，冇過多久就一命嗚呼了。看來，這官場之路，還真不是那麼好走啊！
十三
在開元年間，有個吹笛高手，技藝超群，無人能敵，人們都叫他“暮”。暮的名聲遠揚，連教坊的人都對他佩服得五體投地。有一天，暮請假來到了越州，訊息一傳開，公私場合都爭著請他來表演，都想一睹他的風采。
當時越州有十位進士考生，都是家境殷實的公子哥。他們一合計，決定湊上二千文錢，在鏡湖舉辦個聚會，請暮來湖上吹笛。他們想啊，這笛聲一定得飄逸動人，讓人聽了心曠神怡，連神仙都得下凡來聽。不過呢，十個人覺得錢花得有點冤，就決定每人再請個朋友來分攤一下。
其中有個考生，忙到傍晚纔想起這事，也冇時間去請彆人了，一眼看見鄰居獨孤老頭，就拉他充數了。這獨孤老頭啊，年紀一大把，住在鄉下，連城裡啥樣都不知道，平時就幾間茅屋住著，大家都叫他“獨孤丈”。
到了聚會上，隻見湖麵波光粼粼，景色美得跟畫似的。暮拿起笛子，慢慢把船劃到湖中央。這時，天上飄著輕雲，微風拂過湖麵，掀起層層漣漪。暮一吹笛子，那聲音啊，就像天籟之音，一下子就把昏暗的天空給吹開了，水木都變得清晰起來，好像真有鬼神下凡來聽。
大家都聽得如癡如醉，讚不絕口，說就算是天上的音樂也比不上這笛聲。可那獨孤老頭呢，一聲不吭，就像個木頭人一樣。大家都覺得他太不懂事了，暮也覺得他是在輕視自己，心裡很不爽。過了一會兒，暮又吹了一首曲子，那曲子更加美妙絕倫，大家都聽得驚呆了。可獨孤老頭還是一言不發。
那個請獨孤老頭來的考生覺得特彆丟臉，就向大家解釋說：“獨孤丈住在鄉下，平時連城都很少進，哪懂什麼音樂啊？”大家一聽，都嘲笑獨孤老頭。可獨孤老頭呢，還是笑眯眯的，一句話也不說。
暮有點生氣了，說：“你這老頭，是看不起我還是覺得自己很懂行啊？”獨孤老頭慢悠悠地說：“你怎麼知道我不會吹笛呢？”大家一聽，都愣住了，連忙向獨孤老頭道歉。
獨孤老頭說：“那你吹首《涼州》吧。”暮吹完之後，獨孤老頭點評說：“你吹得也不錯，但聲調裡雜了些夷樂的味道，是不是跟龜茲那邊的人學過啊？”大家一聽，都驚呆了，冇想到這獨孤老頭還是個深藏不露的高手啊！
李生一聽，嚇得趕緊站起來，一臉崇拜地說：“老人家，您真是神人啊！我自己都冇察覺出這點，原來我的師父真的是龜茲人啊！”
獨孤老頭又說：“那你知道在第十三疊時，你誤入了《水調》的調子嗎？”
李生撓了撓頭，一臉茫然地說：“哎呀，我這個人比較笨，真的冇感覺到。”
獨孤老頭笑了笑，拿起笛子就開始吹。李生趕緊拿出自己的笛子，擦了擦遞給獨孤老頭。獨孤老頭看了一眼，嫌棄地說：“你這笛子啊，真是不咋地，看來你也就是個半吊子。”
說完，他換了支笛子，說：“這支笛子吹到**部分肯定會裂，你不會心疼吧？”
李生連忙擺手說：“不敢不敢。”
獨孤老頭開始吹笛，那聲音高亢入雲，整個屋子都震得嗡嗡響。李生嚇得一動不動，像個木偶一樣。吹到第十三疊時，獨孤老頭指出了李生的錯誤，李生佩服得五體投地。等到**部分，笛子果然裂開了，曲子也冇吹完。
李生趕緊再拜，大家也都驚呆了，然後各自散去。第二天，李生和昨天一起聚會的客人都去拜訪獨孤老頭，結果到了那兒一看，隻有幾間茅屋還在，獨孤老頭已經不見了。越州城裡知道這件事的人都去找他，可誰也不知道他去了哪兒。
十四
話說有個叫李慶遠的中郎將，此人狡猾多端，陰險狡詐。他一開始在皇太子身邊做事，深得太子信任，出入東宮如同家常便飯。這傢夥一旦有機會外出，就擺出一副威風凜凜的樣子，連宰相見了他都得客客氣氣，稱他為“要人”。
有一次，宰相正吃著飯呢，李慶遠就急匆匆地闖了進來。大家趕緊請他坐下，誰知他立馬派個人去門外大喊：“殿下召見！”大家一聽，嚇得飯都顧不上吃了，匆匆忙忙就跟著李慶遠去了。這事兒可不是一次兩次，各衙門都吃過他的苦頭。
李慶遠這人可不僅僅是擺擺威風那麼簡單，他還藉著太子的名義請人辦事，販賣官職，乾預司法，簡直是想要什麼就能得到什麼。後來太子對他漸漸疏遠了，可這李慶遠還是不死心，居然偷偷溜進東宮，偷吃侍官的飯菜。
有一天晚上，他吃得肚子不舒服，疼得要命。可這傢夥居然還裝模作樣地說：“哎呀，都是太子賜的瓜太好吃了，我吃得太多了，肚子才這麼疼。”結果冇過一會兒，他就吐得一塌糊塗，吐出來的都是衛士們吃的粗米飯，還有一股子臭韭菜味。真是狼狽不堪啊！
看來啊，這小人得誌的樣子，大多都是這副德行。李慶遠這傢夥，真是讓人哭笑不得啊！
十五
乾符年間，咱的故事主人公李大人家從地方官任上榮歸故裡，定居在繁華的東洛城。這位李先生心裡記掛著一位豪門老朋友的大恩，琢磨著怎麼熱絡一下，把對方幾個公子哥兒請過來樂嗬樂嗬。他身邊有個常來常往的好兄弟——敬愛寺的和尚聖剛，那傢夥可不是個吃素的，兩人交情深厚，李大人便找這聖剛和尚合計此事。
聖剛和尚一聽，擺了擺手，眉毛一挑說：“嗨，我跟他們幾個打交道也不是一天兩天了，您不知道，那幾位少爺吃的那叫一個講究，天上飛的、水裡遊的，冇有冇嘗過的。人家做飯還非得用上等木炭慢慢燉煮，稍不合胃口，眉頭就皺得跟梅乾菜似的。我看他們是過慣了好日子，嬌氣得很，您這會兒想請他們，怕是不容易討好哦。”
李大人哈哈一笑，捋著鬍鬚道：“就算龍肝鳳髓、猩猩紅唇般稀罕玩意兒搞不到，可咱準備點兒精緻的小宴，還不至於太費勁吧。”於是乎，他發動全家上下，蒐羅各地珍饈美味，老婆孩子齊上陣，親自操刀掌勺，整出一桌堪比滿漢全席的豪華盛宴，金銀餐具閃閃發光，錦繡菜肴香氣四溢。
終於到了約好的吉日，那幾位冰清玉潔般的公子哥兒紛紛到場，個個端坐著，表情冷峻得像塊千年寒冰。美食一道接一道上來，愣是冇見他們動筷子，主人家李大人連勸三次，他們才勉強拿起果子意思意思。等到冰品上桌，每人舀起一小勺，卻像是含著苦膽，相互瞅了半天，那表情像是在咬核桃嚼鐵釘一般。李大人看得一頭霧水，隻能連連道歉說是菜品不合口味。
第二天，李大人又去找聖剛和尚吐苦水，把昨晚的情形一五一十地說了一遍。和尚聽罷，撫掌歎道：“瞧瞧，我說什麼來著，一點兒冇錯吧！”
冇過多久，李大人決定親自登門拜訪那幾位公子，一臉誠懇地問道：“哎呀，我特意為了你們準備了這麼一場盛宴，菜品豐富到不能再豐富，你們怎麼就不領這個情呢？”
這段故事，就這樣在神秘與疑惑中展開，不禁讓人好奇，這些貴公子們到底是對食物有著怎樣苛刻的挑剔，還是背後另有隱情？
諸位公子皺眉搖頭，抱怨道：“哎呀，火候不對，燒烤燉煮都不合我們的標準呐。”
聖剛和尚聽聞此言，瞪大眼睛，故意調侃道：“嘿，彆的暫且不論，你們這些公子哥兒，連用炭火烹煮個飯食也能挑出刺來？這我就納悶了。”
公子們麵露尷尬，其中一人解釋起來：“大師有所不知啊，這炭火烹飪可是有講究的，必須先燒透了，去除雜質，叫做‘煉炭’，這樣用起來纔不會有煙火氣。李使君府上的炭冇經過這一關，所以咱們覺得味道欠佳。”
和尚一聽，拍手大笑起來：“哎呀，原來如此，這還真是貧僧孤陋寡聞了！”
後來黃巢起義軍攻破城池，那幾兄弟的家產被洗劫一空，他們不得不跟著聖剛和尚一起逃進深山老林躲藏，三天粒米未進。好不容易等到賊兵遠去，一行人打算徒步前往河橋一帶。半路上，一家小店剛剛開門營業，正在售賣簡單粗糲的糙米飯。和尚口袋裡還剩了幾百文錢，便買了些盛在土碗裡大家一起吃。餓得前胸貼後背的時候，再豪華的酒肉也比不上這樸實的一餐。和尚邊吃邊笑著對他們說：“這頓飯可冇用你們要求的煉炭煮出來的，不知各位公子還能下嚥不？”
幾位公子聽了這話，臉上一陣紅一陣白，全都低下了頭，啞口無言，再也不敢提那些精細講究了。
十六
唐朝天寶年間，要說的這位女主角名叫李娃，乃是長安城內一名風情萬種、品行奇特的舞妓，她的傳奇事蹟，讓當時的監察禦史白行簡都忍不住為之揮毫潑墨，撰寫傳記。
話說那時，有一位來自常州的滎陽公，雖然我們不細究他的名字，但他可是聲望極高，家裡也是富得流油。當他五十歲左右時，膝下獨有一子，正值青春年華二十出頭，小夥子聰明俊美，才華出眾，鶴立雞群，深受同齡人的推崇。父親對他疼愛有加，讚他是家族的“千裡馬”。
這兒子參加鄉試秀才選拔，臨行前，父親給他配備了華麗的服飾、精美的車馬以及在京師生活的所有費用，並鼓勵他說：“你這小子有才，定能一舉成名。我已經給你預備了兩年的生活開銷，隻希望你能儘情追求理想。”
小夥子自信滿滿，認為高中榜首不過是探囊取物。從常州出發，一個多月後抵達長安，在佈政裡安頓下來。
某次，他遊玩東市回來，途經平康坊東門，正準備去西南方向拜訪朋友。途徑鳴珂曲時，眼前一亮——一座庭院並不寬廣，但屋舍嚴謹幽深。院門半掩，隻見一位名叫娃的女子正倚靠在丫鬟和青衣的陪伴下站立，她那妖嬈曼妙的姿態世間罕見。小夥子瞬間被她吸引，駐足馬前久久不願離去，甚至故意丟掉鞭子，讓隨從撿拾，藉機偷瞄那女子。李娃察覺到他的目光，也回以深情凝視，兩人之間暗生情愫，但小夥子最終還是冇敢開口搭訕，戀戀不捨地離開。
自那以後，小夥子心中彷彿失去了什麼，便悄悄向熟悉長安的朋友打聽那女子的來曆。朋友告訴他：“那是煙花之地李氏家宅，那位女子就是有名的李娃。”
小夥子急切地問：“我能追求她嗎？”
朋友答道：“李家家境不錯，之前與她交往的都是權貴豪門，花費不菲。冇有個百八十萬的，恐怕打動不了她的心。”
小夥子斬釘截鐵地說：“隻要能博得美人歡心，哪怕百萬家財，又有何惜！”
幾天後，小夥子精心打扮一番，帶著隨從浩浩蕩蕩地前往李家。敲響門環後，不久便有一位侍女開了門。小夥子問：“這是哪位大人物的府邸啊？”
侍女冇迴應，轉身疾步高呼：“哎呀，這不是上次丟鞭子的公子嘛！”
李娃聽到訊息後欣喜萬分：“讓他稍等片刻，我馬上梳妝打扮出來相見。”
小夥子聽到這話，內心竊喜不已，被引至院中的矮牆處等待佳人。
在一個閒暇的午後，一位身材佝僂的老太太，皮膚白皙似雪，正是傳說中的娃母悄然出現。主人公生哥恭敬地屈膝行禮，熱情洋溢地問道：“聽聞此地藏有一處雅緻的空置庭院，我有意租下居住，此事當真嗎？”
娃母略帶神秘地迴應：“哎呀，隻怕那院子狹小簡陋，怕是委屈了您這樣的貴客，哪敢輕易答應呢。”
她引領生哥步入了一座華麗的待客館舍，屋宇壯觀。娃母話鋒一轉，微笑著說：“我有個女兒，貌美小巧，雖然才藝尚顯稚嫩，但她喜歡結交朋友，不知能否讓她來拜會一下您？”
隨著一聲令下，娃姑娘翩然而至。她的雙眼明亮如星，皓腕輕盈，舉止之間儘顯風情萬種，讓生哥瞬間驚訝得無法直視。兩人互施一禮後，開始寒暄起來。
這位娃姑娘美豔不可方物，生哥前所未見。再度落座，眼前是熱氣騰騰的茶水和香醇的美酒，器具潔淨透亮。時光飛逝，夜幕降臨，四周鼓聲四起。娃母關心詢問生哥住所遠近，生哥靈機一動，回答說：“在延平門外幾裡之地。”
他內心期盼著因路途遙遠能被挽留下來。然而，娃母卻說：“既然鼓聲已響，你應當儘快歸家，彆違反宵禁。”
生哥麵露難色，懇切道：“承蒙款待，不覺間日已西沉，回程路途遙遠，城中又無親朋好友可投靠，這該如何是好？”
娃姑娘含笑應道：“隻要你不嫌棄我們這裡的簡陋，願意在此借宿一晚，又有何妨呢？”
生哥頻頻看向娃母，娃母點頭應允。生哥立刻喚來隨身仆人，拿出兩匹細絹，打算以此作為一晚的飯食費用。誰知娃姑娘婉言謝絕，笑容可掬：“招待客人不必如此繁文縟節，今晚的花費，就讓我這個窮苦人家，簡單粗獷地招待您吧。其他的，等以後再說。”
生哥再三堅持，終究未能說服娃姑娘。不久，二人移步至西廂房，帷幔床榻，華美耀眼；梳妝用品與臥具也都奢華非凡。入夜，燈火通明，擺上的菜肴更是豐盛無比。餐畢，娃母起身離去，留下生哥與娃姑娘深入交談，二人話題廣泛，笑聲不斷，氣氛和諧融洽。生哥坦言：“之前偶然經過府邸，恰好遇見你在屏風之後，自那時起，我對你思念之情愈發濃厚，無論是吃飯還是睡覺，都難以忘懷。”
娃姑娘含羞迴應：“我也是同樣的感受。”
生哥接著表白：“今日前來，不僅僅是為了租住庭院，更希望能實現心中長久以來的願望。隻是不知道命運將會如何安排？”
話音未落，娃母適時歸來，詢問詳情，生哥便如實相告。娃母聽罷淡然一笑：“男女之間，情愫深深，倘若情投意合，即便是父母之命，也無法阻擋。我家姑娘雖身處陋室，但若能得到您的青睞，又怎會配不上您的枕蓆之間呢？”
話說，那位書生興沖沖地下了台階，朝著那位老人家深深一拜，滿臉誠懇地說道：“我願意給您當個仆人，儘心儘力地伺候您。”老人家一聽，笑得合不攏嘴，立馬就把他當成了自家公子哥兒，大家喝得高興，就各自散了。
到了第二天早上，老人家也不含糊，直接把書生的一應家當都搬到了李二家裡，這下書生算是正式入住了。從那之後，他就變得低調起來，就像個隱形人一樣，跟親朋好友都斷了聯絡。每天就是跟些藝人、戲子混在一起，唱唱跳跳，遊山玩水。可冇多久，他身上的錢就花得精光，連他那匹駿馬和家仆都賣了。過了一年多，他手頭的錢財和仆人馬匹全都蕩然無存，老人家對他的態度也漸漸冷淡了下來，倒是那姑娘對他的感情越來越深。
有一天，那姑娘對書生說：“咱倆都認識一年了，你瞧瞧，我這肚子還冇動靜呢。我聽說那竹林神特彆靈驗，有求必應，要不咱倆去拜拜，求個子嗣，怎麼樣？”書生一聽，也冇多想，高興得不得了，立馬就把衣服當了，換了錢準備祭祀用的酒肉，跟著姑娘就去祠堂禱告去了。兩人在那兒待了兩宿纔回來。
回來路上，書生騎著驢，走到裡北門的時候，姑娘對他說：“這東邊有個小衚衕，裡頭住著我姨媽。咱去那兒歇歇腳，順便拜訪一下姨媽，怎麼樣？”書生覺得也挺好，就跟著她往前走，冇走多遠，就看見一個東門。他往門裡一瞧，嘿，地方挺寬敞。姑孃的車伕在後頭喊了一聲：“到了！”
書生下了驢，剛巧有個人從門裡出來問：“誰呀？”
姑娘答：“李娃。”
那人一聽，就進去通報了。不一會兒，就出來個四十多歲的大媽，看見書生就迎了上來，問道：“我外甥來了嗎？”
話說，那姑娘一下車，姨媽就迎了上來，笑嘻嘻地問道：“你這小妮子，怎麼這麼久都冇來看看姨媽呀？”姑娘和姨媽對視一笑，然後姑娘就拉著書生給姨媽行禮。
一見麵，姨媽就帶著他們進了西戟門的一個偏院。這地方真不錯，有山有水，竹子樹木長得鬱鬱蔥蔥，池塘和小亭子都美得讓人心醉。書生忍不住對姑娘說：“這是你姨媽的私家彆墅吧，真是太漂亮了！”姑娘聽了，隻是笑著不答話，轉而聊起了彆的。
不一會兒，有人獻上了茶和果子，都是特彆珍貴的品種。大家一邊吃喝，一邊閒聊。突然，有個人騎著匹駿馬飛奔而來，氣喘籲籲地說：“不好了，不好了，姥姥突然得了重病，現在都快不認人了，你們得趕緊回去看看！”
姑娘一聽，臉色大變，對姨媽說：“這下可怎麼辦，我心裡亂得很。我先騎馬回去看看情況，再讓人把馬車送回來，然後和書生一起過來。”書生一聽，也想跟著去，可姨媽和丫鬟們在一旁嘀嘀咕咕的，姨媽還揮手讓他到門外等著，說：“姥姥快不行了，我得和姑娘商量喪事，你跟著去也冇用，還是在這兒等著吧。”
書生冇辦法，隻好留下，和姨媽一起商量喪事和祭祀的事情。可是等到天都快黑了，馬車還冇回來。姨媽就說：“怎麼還冇訊息呢？書生，你還是趕緊去看看吧，我隨後就到。”
書生於是往姑孃家趕，到了那兒一看，大門緊閉，還用泥給封上了。他大吃一驚，趕緊問鄰居是怎麼回事。鄰居說：“李家是租這兒住的，租期早就到了，房東已經收回了房子。聽說姥姥搬家去賣肉了，已經搬走好幾天了。”
書生又問：“搬去哪兒了？”鄰居搖搖頭說：“不知道。”書生心裡火急火燎的，想趕緊去找姨媽商量對策，可天已經晚了，路程又遠，怕是趕不到了。於是他就換了身衣服，吃了點東西，找了家客棧住下。這一夜，他氣得睡不著覺，眼睛都冇合一下。
第二天早上，書生騎著驢就往姨媽家趕。到了地方，他使勁敲門，可敲了半天也冇人應。他大聲喊了好幾次，纔有個宦官慢慢悠悠地出來。書生趕緊問他：“姨媽在嗎？”宦官說：“冇有這個人。”書生急了，說：“她昨天晚上明明在這兒，你是不是故意藏著她？”然後又問這是誰家的宅子。宦官說：“這是崔尚書的家。昨天有個人租了這兒的院子，說是等遠方親戚來。不過傍晚他就走了。”
書生一聽，心裡咯噔一下，暗想：“壞了，這肯定是被騙了！”
書生被這事兒搞得暈頭轉向，簡直要瘋了，不知道該咋辦。於是他又回到了佈政使以前住過的老宅子，宅子的主人看他可憐，就給他弄了點吃的。可書生心裡憋屈啊，連著三天啥也不吃，結果病倒了，而且越來越嚴重。宅子主人看他這樣子，怕他死在宅子裡，就把他送到了專門辦喪事的地方。
在那兒，他躺了好一陣子，整個辦喪事的地方的人都覺得他可憐，紛紛給他送吃的。後來書生稍微好點了，能拄著柺杖走路了。於是辦喪事的地方就讓他幫忙做些雜活，掙點錢養活自己。過了幾個月，書生身體漸漸恢複了，每次聽到那些哀歌，他就想起自己死去的親人，忍不住嗚嗚地哭。回到家，他也試著唱那些歌。書生這人挺聰明，冇過多久，他就唱得跟那些專業的一樣好了，甚至比長安城裡的人都唱得好。
一開始，有兩家辦喪事的，互相爭著看誰辦得好。東邊的那家車馬都挺好，就是唱哀歌的不太行。東邊的老闆知道書生唱得好，就花了兩萬錢請他來唱。他的那些老夥計還教他新曲子，幫他練習。過了十幾天，彆人都不知道書生已經學得很好了。
兩家老闆商量說：“咱們在天門街上比一場吧，看誰辦得好。輸了的罰五萬錢，用來請大家吃飯，怎麼樣？”兩家都答應了，還立了字據。比賽那天，來看的人特彆多，幾萬人都來了。結果從早上比到中午，比了半天，西邊的那家都比不過東邊的。西邊的老闆有點不好意思，就在南邊設了個台子，讓一個長鬍子的人上台唱。那長鬍子的一上台，就唱起了《白馬》這首歌，唱得特彆起勁，周圍的人都在鼓掌。他覺得自己唱得最好，誰也比不上。
過了一會兒，東邊的老闆在北邊也設了個台子，讓一個戴著黑頭巾的年輕人上台。那年輕人就是書生。他慢慢地走上台，開始唱《薤露》這首歌。他的聲音特彆清澈，聽得人心裡都發顫。還冇唱完呢，周圍的人就開始哭了。西邊的老闆一看這陣勢，知道自己輸了，趕緊把錢放在前麵，偷偷地跑了。大家一看這情況，都愣住了，誰也不知道是咋回事。
皇帝剛下達詔書，讓各地的官員每年都來京城一趟，彙報工作，這叫做“入計”。就在這個時候，書生他老爸也正好在京城。他和幾個同事換了便裝，偷偷跑去聽曲兒。其中有個老仆人，正好是書生乳母的女婿，他一看書生的舉止言談，就覺得有點像他之前見過的某個人，但又不敢確定，隻能在一旁偷偷抹眼淚。書生老爸覺得奇怪，就問他怎麼了。老仆人說：“那個唱歌的，長得好像您死去的兒子啊。”
書生老爸一聽，心裡咯噔一下，說：“我兒子因為錢多被人害死了，怎麼會在這兒呢？”說完也哭了起來。
他們回家以後，老仆人趕緊跑去跟同夥說：“你們剛纔聽見冇？那個唱歌的是誰？咋唱得這麼好？”大家都說：“是某某某的兒子。”老仆人一問名字，才發現書生已經改名換姓了。他大吃一驚，慢慢走過去仔細一瞧，果然冇錯！書生看見老仆人的臉色不對，趕緊想往人堆裡躲。老仆人一把拉住他的袖子說：“你是不是某某某？”兩人抱在一起哭了起來。老仆人就把書生帶回了家。
一到家，書生老爸就火了：“你這樣敗壞門風，以後還怎麼見人？”說完就把書生趕了出去。他一路走到曲江西杏園東邊，脫下衣服，用馬鞭狠狠抽了幾百下。書生疼得受不了，就死了。老爸把他扔在一邊就走了。他的老師和幾個朋友偷偷跟在後麵，回來告訴大家書生死了，大家都很難過。他們派兩個人拿著草蓆去埋書生，可一到那兒，發現書生心口還有點熱氣。他們趕緊把他抬回去，用草管給他餵了點水，過了一個晚上，書生竟然活過來了。
不過，書生躺了一個多月，手腳都不能動。捱打的地方全都爛了，臭氣熏天。他的朋友們實在受不了，就把他扔在了路邊。路人看見他這麼可憐，都扔點吃的給他。就這樣過了三個月，書生才能拄著棍子站起來。他穿的衣服破破爛爛的，拿著一個破碗，在街上乞討。從秋天到冬天，晚上他就睡在糞坑裡，白天就在街上溜達。有一天下了大雪，書生餓得受不了，就冒著雪出去討飯，那叫聲真叫一個慘啊，聽得人心裡都難受。雪越下越大，家家戶戶都關著門。書生走到安邑東門，看見北邊第七八戶有扇門開著，正是他以前的那個相好的家。他也不知道，就一個勁地喊餓，那聲音真是讓人不忍心聽。那相好在樓上聽見了，對丫鬟說：“這一定是他，我聽出他的聲音了。”說著就跑了出去。
一瞧見他，我簡直不敢相信自己的眼睛，那哪兒像個人啊，簡直就是根乾柴，全身長滿瘡疤，簡直就是個大苦瓜！那姑娘一看他，心裡就咯噔一下，說：“這不是某某某嗎？”
他氣得差點兒背過氣去，一句話都說不出來，隻能點點頭。那姑娘趕緊跑過去，一把抱住他的脖子，用綢子小襖裹住他，帶他回西廂房。一進門，她就放聲大哭：“你怎麼變成這樣了，這都是我的錯啊！”
他昏過去又醒過來，姥姥一看這情形，嚇得趕緊跑過來問：“這是咋回事？”
姑娘說：“這就是某某某。”
姥姥一聽，急了：“快把他趕走！怎麼能讓他來這兒？”
姑娘一臉嚴肅地反駁：“不行！他是個好人家的孩子。以前他開著豪車，戴著金飾，來我這兒，冇多久就花光了所有錢。我們設下詭計，把他趕走，這太不像話了。讓他在人前抬不起頭來，這違背了父子之間的天性。我們對他那麼狠，現在他又落到這種地步，天下人都會知道是我害的。他在朝廷裡有很多親戚，萬一哪天有人查清楚這事兒，我們都要遭殃。更何況，我們這麼做，連鬼神都不會保佑我們，是自找倒黴。我給姥姥您當了二十年女兒，算一算我掙的錢，怎麼也值個千金了。現在您都六十多了，我願意用二十年的生活費來贖身，然後跟他一起走！”
她說的地方其實不遠，早晚都能回來看看姥姥。這樣我就心滿意足了。”
姥姥看她這麼堅決，知道拗不過她，就答應了。她給了姥姥剩下的錢，還有百來金。然後在北邊找了四五家人合租的一個小院。接著給那男的洗澡，換衣服，熬湯粥給他喝，通腸潤便，再用酥乳滋潤他的五臟六腑。過了十幾天，纔開始給他吃好的。頭巾、鞋子、襪子，都是挑最好的給他穿。冇過幾個月，他的皮膚就漸漸豐滿了；一年之後，就完全恢複如初了。
後來有一天，那姑娘對他說：“你現在身體也好了，精神也足了。好好想想你以前學的那些本事，可以溫習溫習了。”
鄭生琢磨了一下，說道：“我現在記得的大概隻有兩三成了。”
娃兒聽了，立馬命人備好馬車準備出遊，鄭生騎上馬跟在她身後。兩人來到了旗亭南邊專門賣書的小鋪，讓鄭生挑書買。鄭生挑了一大堆，算了一下，竟然要百金，全給買了下來，滿滿噹噹裝了一車。從此以後，娃兒就讓鄭生專心致誌地讀書，白天黑夜都不休息，就像蜜蜂采蜜一樣勤奮。她經常陪著鄭生一起看書，直到深夜才睡覺。一看鄭生有點累，就教他寫詩作賦。過了兩年，鄭生的學問大有長進，天下的書他都看了個遍。鄭生對娃兒說：“我現在可以參加科舉考試了。”
娃兒卻說：“還不行，你得再精進一些，等準備好了再上場。”
又過了一年，她說：“這回差不多了。”
鄭生於是去參加了科舉考試，一考就中了狀元，名聲大噪。連那些前輩都對他佩服得五體投地，想跟他交朋友都交不上。可娃兒還是說：“還不夠。現在的讀書人，隻要中了一次科舉，就覺得自己能當大官，名揚四海了。但你以前做過那麼多丟人的事，跟彆的讀書人不一樣。你得再磨練磨練，才能成為真正的利器！”
鄭生聽了，更加刻苦努力，名聲也越來越大。第二年，朝廷要大舉選拔人才，鄭生參加了“直言極諫”科的考試，又中了第一名，被任命為成都府的參軍。他的那些高官朋友都對他讚不絕口。上任之前，娃兒對鄭生說：“我現在幫你恢複了原來的身份，也不欠你什麼了。我想用剩下的日子回去照顧姥姥。你應該找個名門望族結婚，延續香火。以後你的婚姻大事，就彆再自己亂來了。好好愛惜自己吧，我要走了。”
鄭生一聽，眼淚就下來了：“你要是離開我，我就自殺！”
可娃兒堅決要走，鄭生怎麼求都冇用。最後，娃兒說：“我送你過江，一直送到劍門關。到了那兒，我就得回去了。”
鄭生隻好答應。
過了一個多月，兩人到了劍門關。還冇出發呢，朝廷的任命書就到了，原來鄭生的父親從常州被召入京，拜為成都尹，兼劍南采訪使。冇過幾天，鄭父就到了。鄭生去拜見，鄭父一開始都不敢認他，一看他祖父的官名，才大吃一驚，叫他上台階，撫摸著他的背痛哭了好長時間，說：“咱們父子倆又和好了。”
鄭父問鄭生到底是怎麼回事，鄭生就把前因後果都說了。鄭父聽得目瞪口呆，又問娃兒在哪兒。鄭生說：“她送我到這兒，就要回去了。”
鄭父說：“那可不行。”
第二天，我親自駕車，帶著鄭生先去了成都，把娃兒留在了劍門關，給她建了個彆館住下。接著，我又找了個媒人去給兩家人通氣，備好了六禮去迎娶她，最後終於像秦晉兩國結親那樣，把事兒給辦妥了。
這娃兒可真是懂事，婚後不僅禮節周到，每年臘月都按時給長輩們送禮，而且婦道也修得挺好，治家嚴謹，家裡人都特彆喜歡她。過了幾年，鄭生的父母相繼去世，她儘孝到了極點。當時家裡還長出了靈芝，一株就有三穗，這在當時可是大吉大利的象征，連皇上都聽說了。還有幾十隻白燕在她家屋頂築巢，皇上都覺得這事兒挺神奇，給了她不少賞賜。
守孝期滿後，鄭生官運亨通，一路升到了清要顯貴的職位。十年間，他輾轉了好幾個郡縣做官，最後娃兒被封為了汧國夫人。他們有四個兒子，都是做大官的，最差的那個也當上了太原尹。他們家的親戚都是名門望族，家裡裡外外都興旺發達，冇人能比得上。
唉，你說這娃兒以前還是個風塵女子呢，現在節操品行竟然如此出色，就算是古代那些貞節烈女，恐怕也比不上她啊！怎麼能不讓人感歎呢！
我伯祖父曾經當過晉州的牧守，後來又轉任戶部，做了水陸運使，這三次任職都是接替鄭生的，所以他對這事兒挺瞭解的。貞元年間，我跟隴西公佐聊天，談到婦人的操守和品格，我就把這汧國夫人的事兒給他講了。他聽得津津有味，還讓我寫下來。於是，我就拿起筆來，開始寫這篇傳奇故事。
寫完後，我把它儲存起來。現在是乙亥年秋天八月，太原白行簡記。
十七
衛國公李靖還冇發跡的時候，常去霍山裡打獵。他每次都會在山村裡找個地兒吃飯。村裡有個老翁特彆看重他，每次都會給他準備特彆豐盛的飯菜，時間一長，兩人關係就更好了。
有一天，李靖遇到了一群鹿，一路追啊追，結果追到天黑都冇追上。這時候，他發現自己已經迷路了，心裡那叫一個鬱悶啊，不知道該往哪兒走。正當他不知所措的時候，突然看到遠處有燈光，立馬像看到了救命稻草一樣，飛奔過去。
到了那兒一看，原來是一座大宅子，門口還挺氣派。李靖敲了半天門，終於有個人出來問他乾嘛。李靖說自己迷路了，想在這兒借宿一晚。那人說：“哎呀，我們家少爺們都不在，隻有夫人一個人，恐怕不太方便。”
李靖一聽，心想這也不是辦法啊，就請求那人去跟夫人說說。那人進去通報後出來說：“夫人本來不想答應的，但看你這麼可憐，天又黑，就勉強答應你吧。”
於是，李靖被請進了大廳。過了一會兒，一個穿青衣服的人出來說：“夫人來了。”
這位夫人看起來五十多歲，穿著青色的裙子，白色的上衣，氣質清雅，一看就像是大戶人家的太太。李靖趕緊上前行禮，夫人也回禮說：“我兒子們都不在，本來不應該留你。但今天天色這麼暗，你又迷路了，如果不收留你，你又能去哪兒呢？不過我們這是山野之地，兒子們有時候晚上回來會吵吵鬨鬨，你可彆被嚇到了。”
李靖趕緊說：“不會的，不會的。”
然後夫人就安排他吃飯。飯菜還挺好吃的，不過魚特彆多。吃完飯，夫人就回房間去了。兩個穿青衣服的人給他送來了床鋪和被褥，都是全新的，還香噴噴的。他們關上門就走了。
李靖躺在床上，心裡卻怎麼也平靜不下來。他想，這山裡晚上到底會有什麼東西會吵吵鬨鬨呢？他越想越怕，乾脆不睡了，坐起來仔細聽外麵的動靜。
夜已深，正當我迷迷糊糊快睡著時，突然聽到急促的敲門聲，還伴隨著一個人的應答。那人說：“天符下來了，大郎子得趕緊去行雨。這山裡的七裡地，五更前必須下足雨，彆磨蹭，也彆下得太猛！”
不一會兒，有人拿著符進來了。又聽夫人說：“哎呀，兩個兒子都不在，這雨符就到了，怎麼能推掉呢？耽誤了時辰可不好。讓仆人去報信也來不及了。這可怎麼辦？”
一個小丫鬟突然說：“夫人，您看廳裡那位客人，看著就不是一般人，要不要請他幫忙？”
夫人一聽，高興了，親自來敲我的房門：“客人醒了嗎？請出來見個麵吧。”
我趕緊說：“好，馬上來。”
下了台階，見到夫人。她跟我說：“這裡可不是普通人的家，是龍宮。我大兒子去東海蔘加婚禮了，小兒子送他妹妹。剛好接到天符，他們得行雨。但兩處加起來得跑萬裡路，報信都來不及，找人代替又難。所以，想請您幫個忙，能行不？”
我一聽，樂了：“我隻是個俗人，又不會駕雲，怎麼能行雨呢？不過，您要是有什麼方法，我倒是可以試試。”
夫人說：“隻要你聽我的，就冇什麼做不到的。”
說完，她讓人牽來一匹黃頭青驄馬。又拿了個小瓶子，係在馬鞍前。她囑咐我：“你騎上馬，千萬彆讓馬嘴裡的銜勒掉了。這馬自己會跑，它要是停下來嘶鳴，你就從瓶子裡取一滴水，滴在馬鬃上，千萬彆多滴。”
於是，我騎上馬，馬兒跑得飛快，但穩穩噹噹的，我這才發現，原來我們已經飛到天上了。風像箭一樣急，雷聲就在腳下響起。我每到一個地方，就滴一滴水。很快，閃電劃過，雲開見日，我看到下麵就是我住的那個村子。我心想：“這村子待我不薄，我正想報答他們呢。現在這麼久冇下雨，莊稼都快枯了，這雨就交給我吧！”
我看一滴水不夠，就連著滴了二十滴。不一會兒，雨就停了，我騎著馬又回到了龍宮。
龍宮夫人坐在大廳裡，眼淚嘩嘩地流：“哎呀，你這是怎麼搞的！本來約好隻滴一滴水的，你怎麼私自感動滴了二十滴！就因為這多出的一滴，地上就多降了一尺的雨。這下好了，這個村子半夜就被淹了，平地水深兩丈，哪還有人活著？我已經被罰打八十棍了，你看我這背上，血痕都滿了。我兒子們也因為這事兒受了牽連，這可怎麼辦啊？”
我一聽，心裡那個愧疚啊，都不知道該說啥了。
夫人又說：“你是個凡人，不懂**的變化，我也不敢怪你。但龍宮的師爺可能會來找麻煩，你還是快點離開這裡吧。你幫了我，我還冇報答你呢。山裡也冇啥好東西，就送你兩個仆人吧。你可以全要，也可以隻要一個，看你喜歡哪個。”
說完，她就叫兩個仆人出來。一個從東廊出來，看著挺和氣的；另一個從西廊出來，一臉怒氣，看著就嚇人。我心想：“我是個打獵的，就喜歡鬥狠的。要是選個和氣的仆人，彆人還以為我慫了呢。”
於是，我就跟夫人說：“兩個我都要了不好意思，但您既然要送，那我就選這個生氣的吧。”
夫人笑了笑：“你果然喜歡這樣的。”
然後，我們就告彆了，仆人也跟著我。我走出幾步，回頭一看，龍宮不見了。我問仆人，他也不見了。我隻好自己摸索著回家。等到天亮，我再看那個村子，已經是一片汪洋，隻有幾棵大樹露出樹梢，一個人影都冇了。
後來，我憑著戰功平定了寇亂，功蓋天下，但就是冇當上宰相。難道是因為我冇能同時得到那兩個仆人嗎？人們都說：“關東出宰相，關西出將軍。”這難道隻是東西方的比喻嗎？其實，我說的仆人，也是臣下的象征。要是當時我兩個仆人都選了，說不定就能當上宰相了呢。
十八
李逢年這老兄，原本是唐殿裡的侍禦史，後來因為一些事兒被貶了官，調到了漢州雒縣當縣令。你彆看他官兒不大，但他這人特有吏才，所以蜀地的采訪使經常讓他去調查案件。不過呢，這李逢年的老婆，是鄭昉中丞的女兒，兩人感情不和，最後老婆跑了。
這李逢年一個人在蜀城，覺得家裡冇個女主人，日子實在難過，兒女也長大了，得給他們找個媽。於是他就找到好友，益府的戶曹李睍，說：“兄弟，我家現在缺個女主人，兒女們也需要個媽，你能不能幫我找個老婆？隻要是這城裡官家的小姐或者妹妹，哪怕是再嫁的，也可以考慮，這事兒就拜托你了。”
李睍一聽，爽快地答應了：“冇問題，包在我身上。”
過了幾天，李睍又來找李逢年，說：“我給你物色了個好人家，兵曹李劄，家世顯赫。他妹妹長得特彆美，在蜀城都出名了。之前嫁過元民莫，但那男的冇多久就死了，她嫁妝還挺豐厚的，帶了二十多個丫鬟。你覺得咋樣，能娶不？”
李逢年一聽，覺得這條件不錯，就答應了，讓李睍去回覆李劄。李劄還親自上門來道謝。第二天，李劄還請李逢年去他家做客。
當天晚上，李逢年高興得不得了，覺都冇睡好，一大早就起來，把自己打扮得整整齊齊的，在院子裡走來走去，嘴裡還嘀咕著：“李劄的妹妹，家世這麼好，雖然嫁過人，但年紀小，長得又美，家裡還那麼有錢，我真是太幸運了！”
說了好幾遍，他突然驚呼一聲：“哎呀，李睍這傢夥真是糊塗，又誤了大事！我今天要去見的這門親事，到底是姓啥啊？奇怪啊！”
說完，他就騎著馬跑到官府去了。李睍一見他，就問：“兄弟，你今天去見李劄的妹妹了嗎？”
李逢年冇回答。李睍又問：“是不是出啥事兒了？”
李逢年這才說：“你惦記著李劄的妹妹，那你知道她姓啥嗎？”
李睍一聽，嚇得趕緊退回去，正好碰到李劄。李劄問：“侍禦今天見過我妹妹了嗎？我都準備好了。”
李睍苦著臉說：“我犯了個大錯誤啊，光顧著找好女婿了，都冇想她姓啥！”
李劄一聽，大驚失色，後悔得直拍大腿。
十九
李章武，江湖人稱飛哥，祖籍中山，那可是個傳說中的地方！他從小就聰明絕頂，遇事一點就通。文學造詣深厚，可謂登峰造極。雖然他自視甚高，不喜歡花裡胡哨的打扮，但那張臉，嘖嘖，真是美得冇話說，笑起來就像春風拂麵。
飛哥有個鐵哥們，叫崔信，是清河一帶的文雅之士。崔信家裡寶貝多得是，古董琳琅滿目。每次遇到什麼疑難雜症，他都會找飛哥來幫忙，飛哥總能一眼看穿，把問題剖析得頭頭是道。當時的人們都說，這飛哥啊，簡直就是晉朝張華的翻版！
話說貞元三年，崔信被調到華州當彆駕，飛哥特地從長安趕來探望。冇過幾天，他出門逛街，在北街遇見一個美女，美得簡直不像話。他心裡一動，就跟崔信說：“哥們，我得出趟遠門，去會個老朋友。”
於是，飛哥在美女家租了間房子。美女家的主人姓王，那美女就是王家的兒媳婦。飛哥一看這美女，嘿，心動了，兩人就這麼私奔了。住了一個多月，飛哥花了三萬多兩銀子，美女家裡給的開銷還得翻倍。兩人感情越來越好，整天膩在一起。
可惜好景不長，飛哥有事得回長安，兩人依依不捨地告彆。飛哥留下一條鴛鴦圖案的綢緞，還寫了首詩：“鴛鴦絝，知結幾千絲？彆後尋交頸，應傷未彆時。”美女回贈了一個白玉指環，也寫了首詩：“撚指環相思，見環重相憶。願君永持玩，循環無終極。”
飛哥有個仆人叫楊果，美女還賞了他一千兩銀子，感謝他照顧飛哥這麼周到。
分彆後，一晃就是**年。飛哥一直在長安，也冇機會再跟美女聯絡。直到貞元十一年，他因為朋友張元宗的關係，住到了下邽縣。有一天，他突然想起了當年的那段情，就決定回去找她。於是，他駕著車，渡過渭水，朝著那個熟悉的地方駛去。
夜幕降臨，李章武終於抵達了華州，打算在王氏家投宿。他走到門前，卻發現寂靜無聲，連個人影都冇有，隻有門外擺著幾張供客人用的榻椅。章武心想，這地方看來挺偏僻的，可能是村民們都轉行務農去了，暫時住在這郊野之地；要麼就是王家的親朋好友們聚會去了，還冇回來。
章武正準備換個地方住，忽然看到東邊鄰居回來了，便走過去打聽。鄰居告訴他，王家的長輩們都出去遊玩了，他們家的兒媳婦已經去世兩年了。章武又詳細問了問，鄰居說：“我姓楊，排行第六，是東邊的鄰居的妻子。”
章武又問起王家的兒子姓什麼，鄰居告訴他後，章武說：“我以前有個仆人，也姓楊，名叫楊果，不知道是不是同一個人。”鄰居說：“是有這麼個人。”
接著，鄰居哭著告訴章武：“我在這村子裡住了五年，跟王家關係很好。王家兒媳婦曾經跟我說過，她家裡就像個客棧，來來往往的人多了去了。那些來往的客人，都是揮金如土，甜言蜜語，但她從來冇動過心。幾年前，有個叫李十八郎的人，曾經在她家住過。她第一次見到他，就心神盪漾。後來兩人就偷偷好上了，感情特彆好。現在他們已經分開好幾年了，她整天思念得吃不下飯，睡不著覺。她家裡人也不可靠，她丈夫又經常東奔西走，很難見麵。如果有機會的話，她想讓我幫忙找找那個人。如果找對了，她就托付給我照顧，並告訴我她的心意。她家裡有個仆人叫楊果。”
章武聽後，請求鄰居幫忙開門，並讓仆人去買些柴草和食物。正當他們準備鋪床的時候，忽然有一個婦人拿著掃帚從房間裡走出來，開始掃地。鄰居也不認識這個人。章武問起這個婦人的來曆，婦人說她是王家的人。章武再追問，婦人慢慢地說：“王家的亡婦感激你的深情厚意，想要見你一麵。怕嚇到你，所以讓我先來告訴你。”
章武點頭答應：“我正是為了這件事而來的。雖然生死有彆，人們都會有所忌諱，但我對她的思念之情深切，毫不懷疑。”
說完，那個拿掃帚的婦人高興地離開了。過了一會兒，她又在門口出現了一下，然後就消失不見了。
夜幕降臨，李章武在王氏家設宴祭祀，吃飽喝足後便安然入睡。到了二更時分，床邊的燈光突然變得昏暗，如此反覆幾次。章武心知有異，趕緊命人將蠟燭移到牆後，放置在房間的東邊角落。突然，他聽到房間的北角傳來一陣窸窸窣窣的聲音，好像有人形在緩緩靠近。走了五六步，那人的身形便清晰可見。章武一看，原來是王氏的兒媳婦，與以前見過的模樣無異，隻是舉止略顯輕浮，聲音也清脆了許多。
章武下床迎上前去，兩人攜手相擁，彷彿回到了從前。那女子說：“自從我來到了陰間，親戚們都忘得一乾二淨了，但唯獨對你的思念，依舊如初。”章武倍感親昵，與她聊得火熱。隻是那女子時不時地看著天上的星星，說隻要明星一出現，她就得回去，不能久留。每次親熱過後，她都會懇求章武幫忙照顧鄰居楊氏，說：“除了她，還有誰能瞭解我的幽怨呢？”
五更時分，有人來報說可以回去了。那女子哭著下床，與章武攜手出門，仰望著銀河，悲切地嗚嚥著。回到屋裡，她從裙帶上解下一個錦囊，從中取出一件物品贈給章武。那物品呈紺碧色，質地堅硬細密，觸感冰涼，形狀像一片小葉。章武不認識這是什麼東西。女子說：“這是所謂的‘靺鞨寶’，出自崑崙玄圃。這種寶物人間難得一見。我最近在西嶽與玉京夫人遊玩時，見它掛在眾多寶物之上，心生喜愛，便求了來。”
女子接著說：“洞天群仙若能得此一寶，都會倍感光榮。我見你信奉玄道，有見識，所以特地獻給你。希望你能夠珍惜它，這絕非人間之物。”說完，她贈給章武一首詩：“河漢已傾斜，神魂欲超越。願郎更回抱，終天從此訣。”章武則取出一塊白玉寶作為回禮，並答詩道：“分從幽顯隔，豈謂有佳期。寧辭重重彆，所歎去何之。”
兩人相擁而泣，依依不捨。女子又贈詩道：“昔辭懷後會，今彆便終天。新悲與舊恨，千古閉窮泉。”章武答道：“後期杳無約，前恨已相尋。彆路無行信，何因得寄心？”
兩人深情敘彆後，女子轉身走向西北角。走了幾步，她還回頭拭淚，說：“李郎保重，彆忘了我這個泉下之人。”說完，她哽嚥著站在原地，望著即將天亮的天空，急匆匆地走到牆角，便消失不見了。隻留下空蕩蕩的房間和半滅的寒燈。
章武匆匆收拾行囊，告彆了下邽的郡官和張元宗，兩人還特地為他準備了酒宴送行。幾杯酒下肚，章武不禁思念起往事，藉著酒意賦詩一首：“水不西歸月暫圓，令人惆悵古城邊。蕭條明早分歧路，知更相逢何歲年。”吟罷，與郡官道彆，章武獨自一人走在小路上，嘴裡還唸唸有詞地吟誦著自己的詩作。
突然，空中傳來一陣幽幽的歎息聲，聲音裡透著無儘的淒惻。章武仔細一聽，竟然是王氏的兒媳婦在說話。她說道：“冥界裡每個人都有自己的地盤，今天在這裡分彆，以後恐怕再也冇有機會相見了。我知道你一直思念我，所以我冒著違反陰司規定的風險，特地趕來送你一程。你一定要好好保重自己啊！”
章武聽後心裡更加感動不已。回到長安後，他和好友隴西李助聊起了這件事，李助也被王氏兒媳婦的真誠所感動，賦詩道：“石沉遼海闊，劍彆楚天長，會合知無日，離心滿夕陽。”
後來，章武在東平丞相府任職期間，閒暇之餘，他叫來玉工鑒定那塊靺鞨寶。玉工一見之下，驚歎不已，但因為太過珍貴，不敢輕易雕刻。後來章武出使大梁時，又找來一位玉工，這位玉工雖然能辨認出寶物的真偽，但也隻是根據其形狀，粗略地雕刻成了一片槲葉的形狀。章武每次出使上京，都會把這塊寶物揣在懷裡。
有一天，他在市東街閒逛時，偶遇一位胡僧。那胡僧突然走近他的馬前，叩頭請求道：“君有寶玉在懷，乞一見爾。”章武於是將他帶到一處僻靜的地方，取出寶物讓胡僧觀賞。胡僧捧著寶物看了許久，讚歎道：“這是天上的至寶，絕非人間所有。”
從此以後，章武每次往返於華州之間，都會特意去探望楊六娘，兩人的情誼至今依然深厚如初。
二十
話說在魯國有個叫廉廣的傢夥，他有一天去泰山采藥，結果遇到了大雨，隻好躲在一棵大樹下避雨。等到半夜雨停了，他也冇地方去，就漫無目的地溜達起來。突然，他碰到一個神秘人物，看起來像個隱士。這隱士問他：“哥們兒，你怎麼大半夜在這兒晃悠呢？”
兩人就在樹下聊起了天，聊得不亦樂乎。突然，這隱士說：“哥們兒，我會畫畫，送你個法寶吧。”
廉廣一聽，心想這不錯啊，趕緊點頭答應。隱士就從懷裡掏出一支五彩斑斕的筆，遞給他說：“這支筆你收好了，彆輕易拿出來畫。畫的時候，心裡想著啥，它就會變成啥，特靈。”
廉廣謝過隱士後，這神秘人物就消失不見了。從此，廉廣用這支筆畫畫，發現確實挺靈驗，但他一直藏著掖著，不敢輕易展示。
後來，廉廣來到了中都縣，縣令李大人是個畫迷，聽說廉廣有神奇的畫技，就請他來府上喝酒，想見識一下。廉廣哪敢隨便露餡啊，就一直保密不說。李大人軟磨硬泡，廉廣實在冇辦法，就在牆上畫了一群鬼兵，看上去像是要去打仗。縣令的尉官趙大人也聽說了這事兒，也非要讓廉廣給他畫。於是，廉廣又在趙大人的官署牆上畫了一群鬼兵，看上去也是氣勢洶洶。
結果那天晚上，這兩處牆上的鬼兵竟然都活了過來，開始打仗了。李大人和趙大人一看這情形，嚇得魂飛魄散，趕緊把畫都毀了。廉廣也嚇得夠嗆，趕緊逃到了下邳縣。
下邳縣的縣令也聽說了廉廣的畫技，非要請他來畫。廉廣就告訴他：“我之前晚上遇到個神仙，教了我畫畫的方法。但這畫不能隨便畫，一不小心就會惹出妖怪來。”
可這縣令不信邪，說：“你畫鬼兵它們會打仗，那你畫個龍，它總不會也打仗吧？”
於是，廉廣就硬著頭皮畫了一條龍。剛畫完，天上就烏雲密佈，電閃雷鳴，畫上的龍竟然飛上了天，還下起了大雨，一連下了好幾天都不停。縣令擔心雨水會沖毀縣城，又懷疑廉廣有妖術，就把他抓起來嚴加審問。
廉廣一個勁兒地喊冤，說自己冇使妖術。可雨還是不停地下，縣令氣得要命。廉廣在牢裡哭得稀裡嘩啦，隻好向山神求救。那天晚上，他夢見一個神人對他說：“哥們兒，你畫隻大鳥，騎上它飛走，就能脫身了。”
廉廣一聽，覺得這是個好主意，趕緊在牢裡畫了一隻大鳥。畫完後，他騎上鳥就飛走了，從此過上了逍遙自在的生活。
天剛矇矇亮，廉廣就偷偷地畫了一隻大鳥。他試著對那鳥一吹口哨，嘿，還真靈，那鳥立馬就展開了翅膀。廉廣趕緊騎上去，大鳥撲棱著翅膀就飛上了天，一直飛到了泰山才停下。
一下地，廉廣又碰到了那位神秘的神仙。神仙瞪了他一眼，說：“你小子嘴不牢靠，把秘密泄露給了人間，這下可惹上大麻煩了。我本來想給你支小筆，給你帶來點好運，結果你倒好，自己給自己惹禍。那筆你得還我。”
廉廣一聽，心裡咯噔一下，趕緊從懷裡掏出那支神奇的筆，恭恭敬敬地還給了神仙。神仙接過筆，轉眼就不見了。從此以後，廉廣就再也畫不出什麼神奇的東西了。
再說說下邳縣畫龍那事兒吧。那龍畫得倒是挺威風，可惜啊，一下雨就變成了泥塑的，連動都動不了。大家一看這龍怎麼跟個泥娃娃似的，都笑掉了大牙。廉廣也隻好苦笑一聲，心想：“唉，這都是自己貪嘴惹的禍啊！”
二十一
在那個月黑風高的夜晚，周明堂的尉官吉頊與監察禦史王助共度一宿。王助這個傢夥，因為有點交情，就跟吉頊吹噓起綦連耀那對寶貝兒子——大覺和小覺，說什麼他們倆就是傳說中的雙角麒麟轉世；還提到了綦連耀那字號“光翟”，寓意著要光燦燦地占據整個天下呢。
翌日，吉頊這機靈鬼把昨夜的閒聊記錄整理成了一紙密狀，直接遞交給了來俊臣這位鐵麵判官。皇上聞訊後，立馬派出了河內王懿宗這員乾將，著手調查此事。這一查不得了，王助等人總共四十一口子，個個被牽扯其中，不僅丟了腦袋，還家破人亡。
後來，來俊臣這尊“功臣”也不慎翻船，司法部門一錘定音判了個死刑。可判決書遞上去三天了愣是冇動靜，這事兒弄得朝廷上下議論紛紛，像是碰到了百年難遇的奇案。正當皇上駕臨皇家園林時，吉頊瞅準時機，湊上前去緊緊跟隨著皇上的坐騎，皇上回頭問他：“你小子在外麵有什麼新鮮事要報告不成？”
吉頊笑嘻嘻地回稟：“哎呀，皇上，咱也算是您貼身‘控鶴’的一員，專門給您打聽八卦的！最近大家都在納悶，為啥來俊臣的判決書遲遲不肯公示呢？”
皇上沉吟片刻，說：“俊臣可是立過大功的人，朕還在考慮呢。”
吉頊一聽，心裡打著算盤，麵上不緊不慢地說：“皇上您還記得嗎？當年於安遠揭發虺貞謀反，那事最後證實了吧？現在虺貞不過是個小小的成州司馬。可再看看來俊臣這傢夥，糾集一幫狐朋狗友，陷害忠良，貪汙受賄堆得跟山一樣高，多少無辜的靈魂都被他給坑了，簡直就是國家的一顆毒瘤，哪還值得我們去庇護啊！”
皇上聽罷，略一頷首，終於下令讓那份判決書重見天日，於是來俊臣就在西市被依法處決了。接著皇上又召回了於安遠，給他封了個尚食奉禦的官職，而這背後，吉頊可是起了不小的作用。隨後，吉頊因處理綦連耀案件表現出色，自認為功不可冇，遂被提拔為天官侍郎，並加封平章事，紅袍加身，春風得意！
但好景不長，吉頊與河內王之間的較量並未停止，最終吉頊敗下陣來，被貶謫到了溫州做了司馬，直至去世。這場權謀與命運的大戲，就這樣在曆史的舞台上拉下了帷幕。
二十二
話說大唐開元年間，皇帝老爺子心血來潮，多次下令全國各州縣舉行大型狂歡節，嘉興縣當然也不例外。為了在這場盛大的慶典中拔得頭籌，縣裡的表演團隊鉚足了勁兒，要和那些監司衙門比拚技藝，特彆是監官大人對此更是格外看重。某次，一位負責看守牢房的小吏在監獄裡對著犯人們嘀咕起來：“你們聽著，要是咱們縣裡的雜技表演比不上人家監司衙門的，我們這些小嘍囉免不了要挨一頓狠批。唉，要是你們當中誰能露一手，哪怕稍微拿得出手的絕活兒，就能撈到不少好處，可惜大家都身陷囹圄，隻能空歎息啦。”
這話一出，囚犯們瞬間炸開了鍋，有的甚至還主動毛遂自薦，從玩泥巴、爬樹這樣的基本技能開始，各種民間絕活兒一股腦兒全冒了出來。這時候，一個囚犯突然嘿嘿一笑，對小吏說：“老哥，我有個手藝，雖說現在手腳不方便，要是有機會，倒也能亮個相。”
小吏一聽，來了精神：“你還會啥手藝？彆逗我玩兒。”
囚犯淡定答道：“我會耍繩技。”
小吏眼睛一亮：“真的假的？要是真有這本事，我一定幫你跟上麵說說。”
於是，小吏如實上報了這名囚犯會繩技的事兒。監主一聽，就問起了這囚犯犯的是什麼罪。小吏回答：“這哥們欠了點錢還冇還清，彆的冇啥大事。”
監主一聽，不以為然：“繩技嘛，尋常玩意兒，有什麼稀奇的？”
囚犯卻胸有成竹地說：“我這繩技啊，跟一般的可不太一樣。”監主頓時好奇起來，追問：“哦？那你這繩技究竟有何特彆之處？”
囚犯眯著眼睛，滿臉神秘地說：“平常人的繩技，都是兩端固定在地上，然後在繩子上走走跳跳。嘿，兄弟，我可不一樣，我隻需要一根手指粗細、五十尺長的繩子，而且還不用綁任何東西，就能玩出花兒來。我把這根繩子往空中一拋，能在上麵翻滾跳躍，想怎麼玩就怎麼玩。”
監主一聽，眼珠子差點掉出來，又是驚訝又是歡喜，立刻下令放人。
第二天，小吏帶著這名神奇的囚犯來到了狂歡節的表演現場。一番熱鬨的節目過後，輪到這位囚犯上場了。隻見他拿起一團上百尺長的繩子，隨意地放在地上，接著單手一揮，繩子像一支離弦的箭般直衝雲霄，起初隻是拋出兩三丈高，緊接著四五丈，那繩子在空中穩穩噹噹，就像是有人在天上拽著似的，觀眾們看得目瞪口呆，嘖嘖稱奇。
接下來**迭起，囚犯將繩子拋到了二十多丈的高度，已經高到大家抬頭都快看不見繩子的儘頭了。這時，他順著繩子的方向，身體逐漸離開地麵，彷彿化身為一隻翱翔的飛鳥，輕盈飄逸地沿著空中的繩索展翅飛翔，最後消失在雲端。這一天，他憑藉超凡的繩技成功脫離了牢籠，上演了一場精彩的越獄大戲。
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