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可不是好心的富賈，又能是什麼人呢？百姓住不起這樣的宅子，官員也隻會抓她，豈會相救？正百思不得其解之際，有人推了門進來，薑念晚慌忙抬頭看，是一位衣裙端麗，薄妝鮮妍的年輕女子。“敢問可是姑娘救了我？”她撐著榻沿，往前挪了挪。那姑娘快步走過來將她往回扶，“娘子快彆折煞我了，我隻是跟隨殿下去往吳國的浣衣局宮女，因著隨駕的女子少，委實冇有適合照料小娘子的人，嚴公公才叫我過來。”殿下？吳國？薑念晚隻消稍一琢磨，便明白此人定是璟王了。她也屬實冇有猜錯，小宮女接著道：“小娘子既是璟王殿下的朋友，以後有什麼隻管吩咐我去做便是。”“朋、友？”薑念晚微微一怔。“是啊，昨日殿下行至這處彆苑外時，正巧撞見暈倒在道邊的小娘子，打簾一瞧，說是舊識，便讓嚴公公將您給抬了進來。”薑念晚既驚又喜，僅僅一麵之緣的小皇子竟將自己視為友人，還願意出手搭救。不枉她從龍泉驛逃命那一晚，還惦記著他的死活。既知對方身份了，薑念晚便也不擔心了，語氣平緩的問：“那不知璟王殿下如今身在何處？我想當麵向他道句謝。”“小娘子莫急，殿下就在彆苑內，此前留了話，若您醒來便去稟報一聲，他會抽時間過來看您的。”薑念晚緩緩點頭，“那好，你去稟報吧，我就在這裡等著他。”“小娘子可要先用些吃食？”小宮女有些不好意思地解釋道：“昨晚救您回來時，太醫來把過脈，說您身子並無大礙，隻是多日未進米糧，餓昏了……”若非她提點，薑念晚都要忽略了自己肚子的感受，此時的確覺得已餓得不行，便也不再客氣：“那就勞煩了。”小宮女溫柔笑笑，轉身去取早已備下的清粥。薑念晚足足吃了兩碗，才放下碗勺，道了句謝。其實此時的她並不覺飽，隻是身為醫者，自當清楚人在久餓之後切不可放肆進食。像這樣好克化的清粥兩碗已足以。小宮女收拾碗碟出去，勸薑念晚再小憩一會兒，可薑念晚隻是點頭應好，卻並不照做。用過飯後當行百步，這是薑家人一直以來的習慣，隻是這處此處是彆人的地界，她不好隨意出去走動，便在屋內繞著圈隨便走了幾步。除了消食之外，薑念晚也擔心璟王殿下隨時會來，而自己躺在榻上見他總是不妥。隻是璟王並冇有她以為的那樣閒，一直等到夜幕微垂時，他才終於過來。今日璟王穿一身荼白的雲繡衫，貫玉簪，係朱纓。殷紅的穗子擦著臉頰垂落在肩頭，行走時會隨步子微微盪漾，愈發將人襯得少年純質，清灩獨絕。薑念晚起身欲向他見禮，卻被他三步並作兩步抬手攔住了：“免禮。”不讓她行禮，薑念晚隻有將感激之情落在話語中：“民女已聽說了昨晚殿下搭救民女的過程，委實不知該如何謝恩。”“你身子還未大安，先坐吧。”璟王自顧自地在圓案旁落了坐，又示意對麵的那隻繡墩，這是不介意同她平起平坐了。其實平起平坐的事，那一晚同燒紙錢時便做過了，是以薑念晚也不太拘謹，依他話在對麵坐了下來，兩人隔著一張小圓案說話。“你如何會落得這副田地？”他開口問。對於這個問題，薑念晚早已備下恰當的說辭，垂眸看著地麵，“七日前，有人放了一把火，我半夜醒來時火勢已不可控。院中所有人都在逃命，我也逃了出去。”說到這兒，她略抬了抬眼，與對麵男子的目光短暫相接：“當時我還心憂過殿下，所幸想去提醒時，見侍衛們已在護駕了，便未再做畫蛇添足的事。”“逃離大火後，我本應自投官府，誰知卻無意間撞破一樁暗地裡的交易，方知那場大火是仇家所放……他們是想一概抹殺，不留任何活口！”小皇子久居宮中，對於人心的複雜並無太多見識，是以聽到楚楚可憐的小娘子如此說，便儘數全信了。他攥拳猛錘一下桌案：“真是可惡！”薑念晚自然明白他是又想起那個害死他母親，還對他步步緊逼的仇家，而她故意編造這種橋段，也正是要博得他的同情，顯然，她做到了。其實她所不知的是，璟王離京的這一個多月走得也不順暢，也曾遇到過兩次伏擊，故而對這等趕儘殺絕之事尤其憤慨！緩了緩，他又問：“那你往後有什麼打算？”“我若再回去，定然還是冇有活路，不知殿下可否、可否……”她眼眶紅了起來，半晌不敢抬起頭來，卻不住地抬手去揩拭眼角。璟王看得心裡不好受，溫聲催問：“可否什麼？”她咬了咬唇，極其艱難、又極冇底氣地說出下麵幾個字：“收留民女……”璟王怔了怔，才道：“你可知本王此行是要去吳國為質子的？”薑念晚點點頭：“自是知曉。”“跟著本王，未必就有你想要的太平。”“可您是皇子。”“大梁的皇子。”他糾正。薑念晚便明白了，看來梁吳兩國所謂的休戰，也隻是暫時的。正因為相互都冇拿出多少誠意，纔會派出最不受寵的皇子去相方為質。難怪那時她總聽陸綏卿提起後宮因此事而起的爭鬥，各宮娘娘們都使儘了手段，妄圖保住自己的孩子。而這位璟王的母妃恰巧剛剛離世，想來八成便是在這次紛爭中落敗，既冇能護住孩子，自己也丟了命……也難怪他那晚如此自責和憤怒。薑念晚心下暗暗歎了一聲，她倒有些可憐起這個倒黴的小皇子了。良久，她才試探：“所以殿下是同意還是不同意？”璟王沉默須臾，最後深看她一眼，回道：“你若不怕，往後便跟著本王吧。”薑念晚喜極而泣。其實她根本不會陪他去什麼吳國，她隻是知道去吳國也要經過西洲，那麼與她便是同路。雖則是個落魄的皇子，但在大梁的地界裡依舊是說一不二的天潢貴胄，抱上他的大腿，足可保她順利抵達西洲！
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