-
薑念晚頗為無語地看著陸綏卿，沉默半晌後，重又乖順地坐回榻案那頭。兩人也不說話，就這麼乾等著。服了丸藥後又施針加香療的陸綏卿，顯然比之前好了許多，眉間鬆弛，甚至信手取來一冊書本，有一眼冇一眼地看著。薑念晚不禁生出幾分狐疑：“你還看書呢？”她以為像陸綏卿這樣的酷吏，鎮日研究的應是那些刑訊器具，而不是書本。陸綏卿掀了掀眼皮，語氣夾著幾分不滿：“你是名醫者，不也兼顧著殺人？”薑念晚懶得再同他爭辯，乾脆起身四下裡閒逛。這套兩間的屋子大抵是整個皇城司裝潢最奇怪的地方了，怪就怪在它太有溫度太正常，就像市井裡尋常的富貴人家。裡間擺著一張四方大臥榻，上麵鋪著厚厚的貂皮，一旁擺著金絲楠木的箱籠。薑念晚隻隨便掃了一眼便收回視線，隻在他們所處的外間繼續踱步。靠北的檀木長案上整齊碼放著各類名人法貼，夜風從窗欞間漏進來，掃得紙張發出窸窸窣窣的聲響。靠南一架五開的卉木座屏阻住了視線，薑念晚故意走過去看，發現後麵置著衣桁木桶，竟是隔出來的一間淨室。木桶裡的水顯然還溫熱，淡淡的熱霧上浮，氤氳在頭頂。想來應是陸綏卿發病之前正要沐浴。薑念晚不由低頭看了看自己的身上，自古醫者多有潔癖，她為了求一線生機已十多日不曾洗澡，這已到了她所能忍受的極限。糾結了良久，她還是忍不住轉身問：“陸綏卿，我能借你這裡淨下身麼？”正伏首案牘的陸綏卿眉心一跳，抬眼看她：“夜靜更深，你一姑孃家在個大男人房裡沐浴，你就這麼信任我？”明明先前連孤男寡女共處一室都心有芥蒂，這會兒卻又豪放至此。薑念晚臉上訕了訕，道：“我不是信任你，我隻是信任我的醫術。”她點點下巴示意：“不信你現在站一下看看？”陸綏卿欲起身，卻發現雙腿果真使不出力來，明明他覺得自己已恢複了個七七八八。不由認真看向薑念晚，眼風攜著戾氣。不待他開口詰問，薑念晚就著急擺著手解釋起來：“你彆誤會！這可不是我要故意控製你的行動，過會兒拔了針慢慢就會恢複了。”陸綏卿並不懷疑這點，聽她解釋後便消了氣，隻是不理解地問：“就算你將自己洗淨了，過會兒還是得抹了泥汙才能回牢裡，折騰這一番又有何意義？”“不一樣的……”薑念晚小聲反駁著，卻也不知如何具體辯解。在她看來蓬首垢麵那隻是一種特彆的“妝效”，和真正滿身臭味的乞丐是不相同的。所以哪怕穿著汙衣，化著臟妝，她還是希望身體清爽，做一個敗絮其外，金玉其中的乞丐。陸綏卿懶得聽她細說這些心思，擺擺手示意她不要再煩自己，同時也意味著準允了此事。薑念晚麵露竊喜之色，轉去屏風後麵，反覆確認安全後才除去身上臟兮兮的衣裙，邁入木桶之中。此時的水溫剛剛好，不冷不熱地將她浸裹著，一時間四肢百骸俱覺舒爽無比。水汽漸漸在她的長睫和眉梢上凝結出細碎的水珠，映著燈燭，晶瑩剔透。她雙手攀著桶沿兒，濕漉漉的髮絲垂在雪膩的肌膚上，動作間一道曼妙的剪影投落在屏風之上。陸綏卿稍一轉眼便瞥見這幕，才因金針和熏香平緩的呼吸一時又有些失了規律，匆促將頭轉回。心中不由暗惱：若非他勉強稱得上瞭解這小娘子的脾性，便要疑心她是有心為之了。可平日裡那樣慧黠機敏的人，怎的這會兒就跟個傻子一樣？不知道挑亮燈燭會如此？陸綏卿信手在茶盒裡撚起一根雪玉銀針，朝著屏風上的那處攢動的光點擲去！茶針穿透屏風，徑直刺向那處亮光。薑念晚這廂正洗得暢快，倏忽周遭一暗，另她幾欲發出驚呼來。不過好在外間的燈光暈染過來，淨室裡倒也不至漆黑一團。她捂著胸口靠在桶壁上，安靜須臾，試探著問：“陸綏卿，是你嗎？”外頭並無人回答，又等了片刻，薑念晚匆匆扯過衣裙穿好，重新將那燈燭點亮，而後遲疑著步出屏風。陸綏卿依舊坐在那張羅漢榻上低頭看書，未曾變動過姿勢，薑念晚抿了抿唇，又問了一遍：“剛剛是你在搗亂吧？”陸綏卿終於放下手中的書卷，轉頭看過來，二人的目光交彙，他無聲地又將目光移向屏風處。薑念晚循著他的視線扭頭看去，這才發現端倪。屏後燈燭耀耀，將一切物什都如實化作了剪影，是以剛剛她沐浴的一舉一動也都……薑念晚打了個突，而後臉頰迅速燒起了兩片紅霞。貝齒用力咬著下唇，她目光不安地落在自己腳麵上，窘得不敢抬起，這感覺比頭兩次與陸綏卿相遇時還要糟糕。倒是陸綏卿出聲轉移了她的注意力：“差不多有半個時辰了，是不是應該拔針了？”薑念晚生硬地點點頭，在榻案那頭坐下來，伸手便要去拔針。可看著她微顫的手，陸綏卿卻有些冇把握，身子向後略傾。心裡嘀咕著：這小娘子不是一向膽大妄為，竟因這點小事窘至這般？薑念晚展眼看他：“怎麼了？”“無妨。”說罷他便將身子坐正，由著她一根根將金針取下，而後道了句：“今晚勞煩你了。”薑念晚迅速收拾好藥箱，背起朝著陸綏卿折了折身，便算作告辭，未再多說一句地出了屋子。裘十三就在門外守著，見她出來便親自相送，將她送回牢房，走前也向她道了句謝。薑念晚說不必，“我與你家大人不過是以命換命，各取所需罷了。”十三正要走，薑念晚後知後覺地意識到那藥箱留在自己身邊不妥，於是隻從裡頭翻出一包藥貼身放著，其餘的交給十三：“你先幫我保管著吧，反正下次用上肯定還是為了你家大人。”十三點頭接過。人走後，薑念晚將自己的頭髮抓亂，又在臉上抹了泥灰，這才躺到那張勉強算作榻的木板上準備睡覺。明明今晚洗了澡，身上很是清爽，可她輾轉反側就是睡不著。直至天矇矇亮了，她才入了夢鄉。隻是冇睡著多會兒，就被一個聲音吵醒了。“喂，醒醒！快醒醒！”薑念晚混沌的意識漸漸甦醒，可疲憊讓她並不肯睜開雙眼。這時便聽到那個粗魯喚她的聲音換了一副口吻，恭敬道：“世子，莫不是昨夜用了刑，她給昏過去了？”“那就用水潑醒她！”這話讓薑念晚心下打了個寒噤，正打算起身看看是何人如此猖狂時，不料甫一睜眼，一盆涼水已兜頭澆了過來！她被淋成了個落湯雞。冷雨自眼前落下，她甩了甩頭，清淩淩的目光落在來人身上。鐵欞外站著兩名男子，一個三十出頭的模樣，束金冠，著錦緞衣。另一個二十多歲，頭戴氈帽，一身布衣。不必問便知是一對主仆，且主子身份應當還不低。想起剛剛仆從喚主子的那聲“世子”，薑念晚的理智瞬時就壓過了憤怒。她遲疑著開口：“你是……曹棟？”
-