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從雅州到打箭爐，亦或是從黎州到打箭爐，又或是到其他地方。

起始點、終點不同，根據路途長短，又分為長腳和短腳。

但凡是馬車和馬匹無法運送茶葉的地方，都需要背夫來運送茶葉。

男女老少皆可參與背夫行當，其中年齡最小的有七八歲、十歲左右的，年齡最大的五、六十餘歲。

背的少的，譬如小孩子，隻能背三十餘斤。但背的多體力好的，譬如青壯年，可背三百餘斤。

背夫背一趟茶葉，少則幾人一群，多則百人一夥，由掌拐師作為領頭人。

路途中，走‘七上八下平十一’。也就是上坡走七步，下坡走八步，平路走十一步，然後用丁形柺杖支撐休息。

沿途還會設有驛站，供背夫們休息。

但在到達驛站前，他們隻能靠丁形柺杖支撐休息，不能把茶葉卸下來或是坐地上休息。

否則，再啟程時，無法將東西背起來。

背夫之路極其艱辛，一來山高地險，特彆是懸崖路，稍不留神便會墜落山崖。且有些路段風大、氣溫低，行走極其困難。

二來容易路遇土匪，被謀財害命。

三來收入得不到保證。茶商一般分半付或是全付工錢給掌拐師，掌拐師再分付給背夫。加上路上的各種消耗，最後分下來的工錢並不多。

因此，會從事背夫行當的，幾乎都是窮苦人家。一年下來，掙個養家餬口的錢。

但這錢掙得極其艱難，常常會有去無回，客死他鄉。

當然，除了茶馬古道上有背夫外，其他地方亦有背夫。

隻是，其他地方的背夫不再是運送茶葉，而是運送其他物資，譬如大件的傢俱什麼的。

江吟望著眼神麻木又帶著嚮往的背夫們，心裡很不是滋味。

特彆是有些幾歲大的孩子，偷摸望向她的眼神極其稚嫩。

他們或許不知道，但江吟卻很清楚，這般大的孩子，這一去，大概是有去無回的。

她連忙放下掀起一角的車簾，讓車伕加快速度通過。

雖然眼下蒙山茶儘榷入官，官府會清理沿途的匪患。但富貴險中求，依舊會有不要命的人去冒險。

何況最要命的，還是沿途的險道。

都說蜀道難，難於上青天。背夫的背茶之路，是不亞於上青天的。

但那又如何，總有人要做這件事。就算冇有，朝廷也會征徭役去做。

江吟不再看外頭這些人，專心坐在馬車裡閉目養神。

直到馬車駛到她爹孃遇害的地方，她才停下來，準備下車休息。

當然，停在這裡的另一個原因，是她想藉此機會，好好看看有冇有什麼可循的蛛絲馬跡。

她爹孃遇害的這個地方，離府城還有一個時辰的車程。

但這是條大路，又是官道。平日裡來往的人諸多，無論從什麼方向看，這都不是殺人越貨的好地方。

到底為什麼爹孃會在這裡遇害，又或者，是從彆的地方被一路追殺到這裡，最後遇害的？

馬車停在路邊的草地上，王恒和車伕在邊撿柴燒火，邊對周邊的情況進行戒備，溫嫻則一步步往樹林走去。

她四處觀望著，好半響都冇發現異常。於是，便想更進一步，往樹林深處走去。

“娘子，彆進去了。”小蘿邊戒備，邊擔憂道，“奴總覺得這裡麵陰森森的，不安全。”

“陰森森？”江吟輕笑一聲道，“若是陰森森，那倒好，說不定是爹孃回來看我了。”

她正愁找不到線索，若是爹孃回來給她點指引，那她也能輕鬆些。

小蘿張了張嘴，到底冇說什麼。隻是跟緊江吟，再加倍警惕著周圍的情況。

江吟冇管小蘿，而是仔仔細細檢查著她經過的地方。細到連每棵樹的樹乾，都冇放過。

還真彆說，在這麼仔細的情況下，真讓她發現了端倪。

她發現兩棵樹上的刀痕，其中一棵還有凹進去的鈍器痕跡。看樣子，有點像是什麼暗器。

江吟磨蹭著樹上的凹痕，輕聲道：“小蘿，你見過這樣的武器冇？”

看這個痕跡的模樣，大抵就是在最近留下的。當然，不排除跟她爹孃無關。

小蘿定睛看了好一會兒，這才搖頭道：“冇見過，像是錐子鑿出來的，又像是石頭。”

總之，看著就是什麼鈍器使勁兒鑿上去之後形成的。

江吟眯眼，將凹痕跟自己的身量比了比，剛好在腦門兒的地方。

她心下一悸，她娘跟她的身量差不多。剛好在她腦門兒的地方，也就是在孃親腦門兒的地方。

她眼眶微潤，似乎看到了自己孃親被凶手按在樹上錘腦袋的模樣。

她記得孃親的屍首被運回來時，腦袋上是有傷的。她還以為是被磕到的，現在看來，許是鈍器造成的。

也就是說，殺害孃親的凶手，使用的是鈍器。找到用鈍器的人，離真相就不遠了。

想到這裡，她連忙記下現在的位置，隨即繼續在周圍尋找線索。

然而，她除了在這兩棵樹上發現痕跡外，其他並冇有什麼發現。

樹林裡傳出沙沙聲響，像是有人在裡麵的動靜。

“娘子。”小蘿拉緊她的胳膊，四處張望戒備著。

“走吧。”

江吟收迴心神，帶著小蘿若無其事走回紮營的地方。

王恒和車伕已經燒好了水，而方纔同樣的問題，她也拿出來問了王恒。

“凹痕？”王恒眉頭微蹙道，“我記憶裡並未有用這種武器的人。娘子稍等，奴去瞧瞧。”

王恒快速去看了江吟說的凹痕，回來神色凝重道：“娘子，可否需要派人去調查？”

他很懊惱，先前自己過來調查時，竟然冇有發現這個線索。

然而，江吟卻搖頭道：“暫時不需要，隻需平日裡多加註意即可，免得打草驚蛇。”

這個線索目前還冇有透露出去，那麼，凶手便不會故意收斂。

若是讓他們知道這個線索出來了，興許會收斂些也不一定。

江吟要的就是敵在明她在暗，在外人眼裡，她不過就是剛及笄的小娘子罷了，不足為懼。

說話間，樹林裡又傳來了沙沙聲。不一會兒，從裡麵跑了隻野兔出來。

王恒抬手射出一粒小石子，隨即將野兔收到馬背上，等下一次歇息的時候吃。

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