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國王首相剋裏根.史塔克卸任，宣佈返回臨冬城。不過在那之前，還有個棘手問題要解決。
跟著史塔克大人當初南下的大軍，多半都是遭到北境遺棄的男子，如果他們回去，或許會讓他們的至親生活困難，甚至導致他們死亡。據說(其實蘑菇也這樣說)黑亞莉提供了一個解決辦法。她讓史塔克知道，三叉戟河流域到處都是寡婦。其中有許多人辛勞扶養年幼的孩子，她們的丈夫都跟隨領主們接二連三上了戰場，誰也冇能回來。冬天來了，家家戶戶都會樂於接納有意願的幫手和堅強的靠山吧。
於是在王室婚禮結束之後，超過一千名北境男子跟著黑亞莉和班吉考回到河間地。蘑菇打趣說，「寡婦養小狼狗，冬天暖被，春天**蝕骨。」鴉樹城、奔流城、石廟鎮、孿河城、美人市集等地舉辦了「寡婦聯誼」，促成數百件婚事。其他北境人不想結婚，就舉劍效忠大小領主，成為守衛或武人。可惜的是，也有為數不少的北境人成為不法份子，不得善終。總體來說，黑亞莉的寡婦聯誼計劃大獲成功。北境人安定下來以後，充實了河間地貴族的實力，以徒利家和布萊伍德家受惠最多。北境人也將舊神信仰的複興傳播到頸澤以南。
其他北境人跨過狹海尋覓新生活的契機或者碰碰運氣。就在史塔克卸任冇幾天後，當初被派去裏斯雇傭兵的馬斯頓.瓦特水爵士就隻身回來了。他欣然接受赦免，並且回報三女同盟已經分裂，三城開戰，每座城市都搶著雇傭兵，出價驚人，他不敢競爭。許多北境人看到機會，既然狹海對麵就能賺錢，何必回到冰封大地捱餓受凍呢因此兩個傭兵團就此形成，其中一個稱為「狼群」，指揮官是別名瘋狂哈爾的哈裏斯.霍伍德，和菲林特的私生子提莫提.雪諾。另外維斯特洛各地的人加入當初擊敗風息地的士兵，組成了「擊風團」。奧斯卡.徒利負責帶兵和金錢開銷。
就在這些人準備踏上冒險之途離開君臨城時，又有其他各地的人前來參加王子伊耿的加冕典禮和婚禮。西邊的賓客有夫人喬安娜.蘭尼斯特，她的父親危崖城城主羅蘭.維斯特林。南方的貴賓則有約莫二十來位的舊鎮海陶爾家族，領頭的是裏歐納爾和可敬的莎曼莎，她的先夫是裏歐納爾的父親。雖然這時裏歐納爾和莎曼莎還不能結婚，但因為他們的事人儘皆知，變成嚴重醜聞傳了開來，總主教拒絕和他們同行，三天之後纔在雷德溫、康斯坦、畢斯柏裏的陪伴下抵達君臨城。
拜拉席恩的遺孀鄂蘭達跟剛出生的孩子留在風息堡，不過她派了三個女兒代表拜拉席恩家族出席。這三人是凱珊卓拉、艾琳、弗樂莉絲。(尤斯塔斯修士說，第四個女兒馬裏絲成為了靜默姊妹，蘑菇說這是因為鄂蘭達割掉了馬裏絲的舌頭，雖然很驚人，不過置之不理也無所謂。眾人堅信靜默姊妹都冇有舌頭，這隻是純屬傳說;她們不開口是因為信教虔誠，而非被燙熱火鉗怎麽了)。鄂蘭達的父親羅伊斯.卡隆是夜曲城城主兼邊境統領，他護送孫女到君臨城，之後也繼續待在該地監護她們。
埃林.瓦列裏昂上陸前來，白港的曼德勒兄弟再度來到君臨城，身邊帶了一百位穿著藍綠鬥篷的騎士。有賓客遠從狹海對岸而來，例如布拉佛斯、潘托斯、三女同盟、瓦蘭提斯舊城區。盛夏群島的三位王子身材高瘦，膚色深，鬥篷以鳥羽裝飾，絢爛奪目，成為注目焦點。君臨城的小客棧和馬房很快都客滿了，城外多出一座帳篷涼亭組成的迷你城市，讓找不到住處的人落腳。蘑菇說有一大堆人飲酒縱慾;尤斯塔斯修士說當時進行了許多禱告和齋戒儀式，也有諸多善行發生。城裏的客棧老闆油水豐厚，高興了好一陣子，跳蚤窩和絲綢街高級娼館裏的女子們也不例外。小老百姓們則抱怨活動帶來的紛擾和惡臭。
就在婚禮之前幾天，君臨城中依稀瀰漫著「被迫友好」的悲憤心情，一觸即發。當時湧進酒館和煙館的客人中，有許多人在一年前還在戰場上互相敵對。蘑菇說，「如果血債隻能血償，那麽君臨城裏有很多人被倒債了。」不過真正發生的街頭鬥毆事件比大多數人想象中還少，喪命的隻有三人。或許全國上下的諸侯終於對打仗感到厭煩了吧。
由於龍穴城主體殘破未能修複，王子和公主的婚禮在戶外舉行，地點位於維桑尼亞丘陵上。那裏架設了看台，讓貴族男女舒適觀禮，視野不被打擾。根據尤斯塔斯修士紀錄，婚禮當天很冷，不過陽光普照，那是征服後一三一年的七月七日，也是當年最吉利的日子。舊鎮的總主教親自主持典禮，當他代表宣佈禮成，小老百姓們發出震耳欲聾的歡呼聲。路上萬頭鑽動，歡聲雷動，伊耿和潔赫埃拉坐在敞頂轎子裏移動到紅堡中。伊耿戴著樸實無華的金王冠，從此以後成為伊耿三世，安達爾人、洛恩人、先民之王暨七國統治者。伊耿三世則為妻子加冕。
雖然伊耿隻是個嚴肅的孩子，但他的俊美無庸置疑。他臉型瘦削，有棱有角，髮色銀白，眼珠深紫。至於皇後也很美麗。他們的婚禮之鋪張，堪比伊耿二世在龍穴城的加冕典禮。現場什麽都有，就是冇有龍，因此不會看到國王騎龍在城市上方傲然飛行，也不會見到他英姿煥發降落在城堡庭院。眼睛更尖的人發現缺席的不隻是龍，還有太後亞莉瑟特，她身為皇後的祖母應該要在場的。
新王才十歲，他登基的第一件事，就是選出誰該保護他，誰該在他成年之前攝政。禦林鐵衛所剩無幾，能從先王韋賽裏斯時期存活至今的隻剩下維裏.費爾，他成為禦林鐵衛隊長，瓦特水爵士為副隊長。這兩人原屬綠黨，剩下的鐵衛隊員都由原來的黑黨人士擔任。剛從密爾回來的前綠黨人士泰藍.蘭尼斯特，被任命為首相，黑黨的裏歐溫為全境守護者。這兩人聽命於攝政議會，成員有艾林穀仕女潔妮、潮領島主柯裏斯.瓦列裏昂、危崖城的羅蘭.維斯特林、夜曲城羅伊斯.卡隆、處女淵的曼弗瑞.慕頓、白港的托倫.曼德勒，以及大學士。他纔剛由學城推選為大學士奧韋爾的繼任人選。蒙肯。
(據可靠訊息指出，克裏根.史塔克獲邀加入攝政議會，但他拒絕。不過這個議會竟然冇有邀克米特.徒利、厄溫.皮克、莎比莎.佛雷、賽多斯.羅宛、裏歐納爾.海陶爾、喬安娜.蘭尼斯特、班吉考.布萊伍德。不過尤斯塔斯修士說，這些人之中隻有皮克因為未獲邀加入真正動怒。)
尤斯塔斯修士打從心底認可這個攝政議會，「六位強壯的男子、一位有智慧的女子，這七位在地上帶領眾人，就如同七神在天上統治凡人。」蘑菇則覺得冇什麽了不起，「有七位攝政，就代表有六位是多餘的，可憐的國王。」雖然這話說得很不客氣，不過多數人都認為伊耿三世開國時氣象良好。
一三一年後期是個離別的時期，許多大貴族接二連三離開君臨城，回到自己的主位上。第一批離開的是三遺孀，她們淚眼汪汪，告別了兒女、手足、表親。這些人要留在城裏，表麵上陪伴國王和皇後，事實上卻是人質。加冕典禮過後兩週，克裏根的大軍人數縮水不少，他率領軍隊沿著國王大道返回北方;三天之後，布萊伍德大人和黑亞莉返回鴉樹城，身後帶著史塔克留下的一千名北境人。裏歐納爾和莎曼夫人以及海陶爾家族南下返回舊鎮。羅宛、畢斯柏裏、康斯坦、塔利、雷德溫護送總主教前往舊鎮。克米特.徒利和騎士回到奔流城，他的兄弟奧斯卡帶著擊風團前往泰洛西和爭執之地。
不過有一個人冇有按照計劃動身，那就是梅德利克.曼德勒。他原本打算用單層甲板船「北極星」將準守夜人帶到白港，到了那裏再走陸路去黑城堡。不過在北極星號出發當日早上，點名時卻發現有一個人不見了。奧韋爾大學士似乎是改變主意，不想當守夜人了。他賄賂守衛鬆開腳鐐，變裝成乞丐，混進了城裏的人群中。曼德勒不想拖延，判處被賄賂的守衛必須代替奧韋爾出發，北極星號就出發了。
一三一年底，尤斯塔斯修士說君臨城和王邑籠罩在「灰濛濛的平靜」中。必要時伊耿三世會坐在鐵王座上，其他時候不見人影。國防的工作就交給全境守護者裏歐溫，而日複一日的繁瑣統治事務交由盲眼首相泰藍.蘭尼斯特處理。他曾經是身形高、一頭金髮的男子，就跟已故的雙胞胎兄弟傑森一樣帥氣，卻因為女王的拷問變得不成人形，據說新來的女官一看到他就昏倒了。首相替她們著想，出席正式場合時，會戴上絲質的兜帽，不過這片好心卻遭到冤枉，因為戴上兜帽反而顯得可疑，人民開始謠傳紅堡裏有個戴麵具的邪惡咒術師。
不過泰藍的思緒還是跟以往一樣敏銳。或許曾有人以為他會因為嚴刑拷打個性扭曲，一心隻想複仇，不過這可是錯得離譜。首相說他不知為何失憶了，一直說自己不記得誰是黑黨誰是綠黨，而且忠心服侍伊耿三世，雖然他的母親就是罪魁禍首。冇過多久，泰藍的聲勢默默淩駕於裏歐溫之上，蘑菇對裏歐溫的評論則是「脖子粗，計謀多，放屁也最大聲。」按照法律，首相和全境守護者都要聽命於攝政議會，不過隨著日子過去，議會愈來愈少插手，而泰藍的權力愈來愈大。
首相麵臨了嚴峻的挑戰。冬日降臨，將會持續漫漫四年，這是七大王國史上最寒冷最蕭瑟的冬季。此外，在血龍狂舞時國家貿易崩盤，無數城鎮城堡遭到劫掠或毀滅，路上和林中充滿了不法和亡命之徒。
迫在眉睫要處理的，就是太後亞莉瑟特，她拒絕和新王和解。亞莉瑟特最後一個兒子死掉後，她變成鐵石心腸。攝政議會中冇人希望她被處死，有些人是出自同情心，有些人則擔憂處死她可能又會導致開戰。亞莉瑟特雖然保住一命，卻不能像從前那樣在宮中行動，她有可能會對伊耿三世破口大罵，或趁著守衛懈怠搶了他們的匕首行刺。就連讓亞莉瑟特陪伴皇後也令人不放心;她最後一次獲準跟皇後用餐時，她叫孫女趁著伊耿睡覺時割斷他喉管，皇後聽了放聲大叫。泰藍別無他法，隻得將太後軟禁在梅葛樓裏。雖說是軟禁，但依舊是囚禁。
首相接著著手重整國貿，開始重建工程。他廢除雷妮拉女王和賽提加所開征的稅目，讓貴族平民都很樂。等到國王黃金安全了，泰藍拿出一百萬金龍幣，貸款給血龍狂舞時期封地被毀的貴族(雖然很多人避談這筆貸款，但相關收入讓鐵王座和鐵金庫收入不少)。他下令在君臨城、蘭尼斯港、海鷗鎮興建三座大穀倉，購買足夠穀物存放(這道命令使得穀價飆升，讓持有大麥、小麥、玉米的城鎮和領主占了便宜，卻激怒了客棧和煙館的老闆、窮人、吃不飽的人)。
泰藍中止伊耿二世下令為其兄弟興建巨大雕像的計劃(兩個王子的頭已經刻好了)，首相要石匠、木匠、建築工重建龍穴城。在他號令之下，君臨城門鞏固強化，這樣不管城內城外發生攻擊都能抵擋。首相宣佈發行國債以便建造五十艘船。至於為何需要，泰藍跟攝政議會解釋，這是透過造船提供工作機會，抵擋三女同盟的艦隊來襲……但多人都猜測，這一步的真正目的在於減輕國王對瓦家艦隊的依賴。
首相一邊修船，一邊注意著西方的戰事。隨著伊耿三世繼位，血龍狂舞最為混亂的混戰也宣告結束，但七大王國卻不能說是從此和平。在國王登基之後三年，西邊戰事冇有停頓，凱岩城的喬安娜代理兒子羅利恩統治，持續抵抗達頓.葛雷喬伊率領的鐵民侵略。此處不提戰事細節(有興趣者請檢視曼凱斯特博士的《海上惡魔：淹神後代的曆史》相關章節)。總之雖然在血龍狂舞時期，紅海怪達頓大幅協助黑黨，但到了承平時期不管是黑是綠鐵民都不放在眼裏。
達頓對外自稱鐵群島之王，儘管自號為王的時間不長，然而這些年來達頓也幾乎不甩鐵王座的命令……或許是因為國王年紀尚輕，而且首相泰藍來自他的手下敗將：蘭尼斯特家族。王室下令要達頓停止掠奪，他依然故我。至於歸還被鐵民擄走的女子，達頓說，「隻有淹神能拆散鐵民與鹽妾。」關於奉還美麗島的命令，達頓說，「如果原來沉入的領主們能從海裏浮起來，我當欣然奉還。」
就在喬安娜準備打造新艦隊與鐵民開戰時，達頓率人殺上岸，一把火燒了造船廠，又搶走一百名女子。首相致函表達強烈譴責，達頓回，「西境的女子不愛病獅，更愛鐵民，是她們跳進海裏要我們拉起來呢。」
說到戰爭，狹海的戰火也吹到了維斯特洛。在咽喉灣負責三女戰事的指揮官、裏斯人夏拉寇.羅赫被殺，引爆三女同盟全麵開戰，讓原本就有宿怨的泰洛西、裏斯、密爾正式開打。現在我們都知道夏拉寇的死因是個人恩怨;他個性狂放，在追求交際花黑天鵝時，被情敵砍死。但在當時他的死因被誤會具有政治因素，還把帳算到密爾人頭上。裏斯和密爾就此開戰，泰洛西趁機占領了階梯石。
泰洛西的大君為了反擊，請來拉卡裏歐.林頓助陣，這個行事浮誇的將軍曾率領三女同盟抵抗戴蒙王子。拉卡裏歐氣勢洶洶占領了階梯石，處死了統治當地的狹海之王……之後更抗命大君，背叛泰洛西，自立為王去了。後續四方混戰迫使狹海南端的貿易中止，讓君臨城、暮穀城、處女淵、海鷗鎮無法東進貿易。潘托斯、布拉佛斯、羅拉斯也受到影響，他們派使者來到君臨城，希望拉攏鐵王座成為強大盟友參戰，解決拉卡裏歐以及愛惹事的三女同盟。泰藍首相款待使者，卻拒絕加入。他跟議會成員解釋，「維斯特洛要是捲進弗裏敦邦之間永無止境的爭端中，將是大錯特錯。」
一三一年也是命運之年，七大王國的東海西海都有戰火環繞，北方有狂風暴雪。君臨城裏的人心裏也不好過，老百姓對小國王伉儷不再著迷，小兩口自從王室婚禮之後就再也冇出現過。城裏還謠傳著「兜帽首相」的謠言。此外，雖然新一代的牧羊人已經被金袍逮住割掉舌頭，還是有其他人冒出來妖言惑眾，說首相施展黑魔法，啜飲嬰孩鮮血，還說他「是個怪物，隱藏扭曲的麵孔，不敢讓神與凡人看見。」
紅堡內也流傳著國王和皇後的閒話，說他們的婚姻從一開始就不對勁。這兩人都還隻是孩子，伊耿三世十一歲，潔赫埃拉才八歲，兩人婚後除了正式場合以外幾乎不會接觸，其實就連正式場合也很少舉辦，因為皇後極度厭惡踏出房門。蒙肯寫信給樞機會時提到，「這兩人已經不完整了。」皇後小時候曾經目睹自己的龍鳳胎兄弟被血漬和乾酪殺害，國王的四個兄弟都不在人間，還親眼看到舅舅把母親丟到龍的麵前。蒙肯在信中說，「他們都不是一般的孩子，心裏冇有半點歡愉的成分，既不會笑也不會玩。潔赫埃拉晚上哭濕了床褥，被人糾正行為眼淚就會掉個冇完。皇後身邊的侍女說她雖然八歲，舉止卻隻有四歲。要不是我在婚禮前在她的牛奶裏摻了甜封喉，典禮進行中她鐵定會昏倒。」
蒙肯也觀察了國王，他說，「伊耿幾乎對妻子或任何女性冇有興趣。他不騎馬、不打獵、不會騎馬比武。他對閱讀、唱歌、舞蹈等靜態活動也提不起勁。他腦子算是冇問題，卻從來不會開話題。要他回話簡直像要他的命。除了銀髮蓋蒙之外，他冇有其他朋友，晚上睡覺很難一夜到天亮。他經常於狼的時辰站在窗邊看星星，可是我拿博士萊曼的《蒼穹之國》給他，他也冇興趣。伊耿幾乎不會微笑也不會大笑，要是憤怒或害怕也不會顯露，但是提到龍就不同了，稍微提到就會讓他發怒，他很少這樣。過去奧韋爾大學士常常請求陛下冷靜息怒;但我認為伊耿國王的內心已經死了。他在紅堡裏移動時就像一縷幽魂。弟兄，我必須坦承相告。國王令人擔憂，國家也令人擔憂。」
蒙肯的擔憂並不是空穴來風。這一年過得極差，接下來兩年還會更糟。
尋獲奧韋爾大學士可說是那年的第一個惡兆。他藏身在絲綢街比較低端的「聖母」娼館裏。奧韋爾剪短了頭髮，解下了鏈子，自稱「老威爾」。他的收入來自打掃洗刷，替染病的恩客看診，調製月茶，用艾菊藥水、普列薄荷做成藥劑給「聖母的女兒」，幫助她們墮胎。原先冇人注意到老威爾，是他自己主動要教年幼的女孩識字。其中一人學了以後炫耀給金袍的士官看，引起了他的疑心，把老威爾帶來問話，一切真相大白。
守夜人如果逃離崗位，下場就是死刑。雖然奧韋爾還冇立誓，大多數人依然覺得他違反了守夜人的規矩。攝政議會一致認為，冇必要派船載奧韋爾去長城了，而史塔克大人之前判處奧韋爾死刑，他必須立刻伏法。泰藍首相冇有駁回這個處置，但他說禦前執法官一職空懸，他一介老人也冇力氣自己揮劍處決奧韋爾。泰藍以此為藉口，將奧韋爾軟禁在高塔上的牢房裏(有些人抗議，這牢房又大又寬敞，而且舒適得過分)，他說要把奧韋爾「關到劊子手上任為止。」這種把戲連尤斯塔斯修士跟蘑菇都不會上當。打從伊耿二世開始，奧韋爾就跟泰藍一起在綠黨議會決策，過去的情誼和一起吃苦的回憶，也影響了首相不處決奧韋爾的決定。奧韋爾待在牢房裏還有羊皮紙、鵝毛筆、墨水，這樣就能繼續撰寫自白書。他最好的寫作狀態維持了兩年，寫下了韋賽裏斯一世和伊耿二世的詳儘曆史，替後繼之作《真言》提供了無價的寫作材料。
不到兩週後，有訊息傳來君臨城，說大批野人從鷹月山脈往下攻，在艾林穀搶劫掠奪，於是潔妮離開紅堡，航向海鷗鎮返回視察封地與居民。冬恩邊境也有紛擾，當時那裏統治者換成十七歲的少女亞莉安卓.馬泰爾，厚顏自稱「娜梅莉亞再世」，紅色山脈以南的年輕貴族們都渴求她的垂青。卡隆為了處理冬恩人，離開君臨城趕回位於冬恩邊境的夜曲城。七名攝政議員隻剩下五位，其中最有影響力的顯然就是海蛇，他的財富、經驗、盟友使他成為攝政之首。更重要的是，小國王願意相信他。
正是因為如此，潮汐之王柯裏斯.瓦列裏昂登上紅堡修道院階梯卻頹然倒下，狠狠打擊了國家的士氣。那天是一三二年的三月六日。蒙肯趕來醫治時，海蛇已經斷氣了，享壽九十有七。他是四代老臣，效忠過三位國王、一位女王;他曾經航行到陸地的儘頭，將瓦列裏昂家族推上財富與權力的巔峰。他培養兒女成為龍騎士，他建造城鎮與艦隊。開戰時他能上場，和平時他能坐下談話。七大王國從此以後再也不會出現跟他一樣的人物。海蛇一走，七大王國原本就已殘破的關係更是無能修補。
柯裏斯的遺體安放在鐵王座之下，停靈七日，之後用人魚之吻號運回潮領。掌舵的是船殼鎮的梅琳達和她的兒子埃林。與柯裏斯外號同名的「海蛇號」即便船身殘破仍再度出海，船隻被拖到龍石島以東的深水海域，柯裏斯.瓦列裏昂與他的同名船隻一起沉進海底。據說船沉下去之後，噬龍者從上空飛過，牠展開巨大的黑翅，進行最後致意(雖然聽起來很動人，其實應該是後人杜撰，因為根據已知的噬龍者習性，牠出現比較有可能是為了吃掉遺體)。
出身低微的船殼鎮埃林，現在成了埃林.瓦列裏昂。雖然海蛇選他當繼承人，但還有其他人跟他爭這個位子。遙想在韋賽裏斯的時代，維蒙.瓦列裏昂跳出來自認理應繼承潮領。這種實屬叛變的行為讓他失去性命，不過他死後妻子和兒子們都尚在人間。維蒙的父親是海蛇的哥哥，當時除了他以外，還有其他五名堂兄弟都在爭繼承人的位子。他們到了重病垂危的韋賽裏斯麵前要求國王論斷，卻質疑雷妮拉的兒子血統不純，這可是大錯特錯，為此他們的舌頭被割掉，不過人頭卻是保住了。這五人稱為「沉默五子」，在血龍狂舞時期有三人為伊耿二世而戰死，有兩人活到伊耿三世時期，現在這兩人和維蒙的兒子都出來發聲，說自己能繼承潮領，順位遠超過「船殼鎮的私生子，其母不過一介鼠輩。」
維蒙的兒子戴米恩和戴倫告狀告到君臨城裏，讓首相和攝政議會評理，結果被駁回。兩人很識相，吞下了議會決議與埃林和解。埃林則將潮領的土地賞給他們，前提是他們的船隻得捐給埃林的艦隊。他們沉默的堂叔選了別條路走。蘑菇說，「既然無法唇槍舌戰，隻好真的拿刀開打了。」他們計劃謀殺埃林但是失敗，因為潮領的守衛對老海蛇以及他的繼承人一片忠心。在這過程中，梅樂汀爵士遇刺身亡，他的兄弟洛哈爾爵士遭逮判處死刑，不過因為成為守夜人而保住一條小命。
至此，老鼠的私生子埃林.瓦列裏昂正式成為潮汐之王暨潮領島主，他前往君臨城，要接替父親在攝政議會中的位子(埃林儘管年輕卻具有膽識)，首相辭退了他的美意……此舉相當合情合理，因為當時是一三二年，他才十六歲。海蛇的位子已讓給更有經驗和年歲的厄溫.皮克，他身兼星尖、鄧斯頓伯裏、白園三地的領主。
泰藍首相在這一年有更為緊迫的考慮，那就是繼位人選。年邁體弱的柯裏斯驟逝，讓人駭然想起不論是誰也難逃一死，就算是健康而年輕的國王如伊耿三世也不例外。戰爭、疾病、意外……有太多可能性，如果有個萬一，誰來繼承王位
慕頓大人警告議會，「倘若國王駕崩，後繼無人，無論有多不情願，血龍狂舞都會再度重演。」皇後的繼承順位跟國王一樣高，某些人認為要是國王死後根本該由她來當女王，但是所有人想到要讓那位單純甜美但飽受驚恐的孩子登上鐵王座，實在是瘋狂之舉。伊耿三世被問到誰可繼承王位，他建議讓自己的侍酒銀髮蓋蒙繼位，還跟攝政議會說那孩子「曾經當過國王」，這建議簡直行不通。
事實上，全國現在隻認兩個人當繼承人，那就是國王的異母姊姊貝菈和雷娜，她們的母親是戴蒙王子的第一任妻子蘭娜.瓦列裏昂。這對雙胞胎現在十六歲，兩人都高高瘦瘦，一頭銀髮，深受市民喜愛。伊耿三世在加冕典禮之後很少出現在紅堡以外的地方，皇後又從不離開寢室。過去一年來，都是雷娜或貝菈出外打獵、遊隼、賑濟窮人、接見外使，跟著首相拜訪領主，主持為數不多的宴席、宮廷假麵劇、舞會(當時連一場都還冇舉辦過)。坦格利安家族中，百姓隻認得這對雙胞胎。
看起來繼位人選就是她們了，但攝政議會又發現有個難題要解決，眾人為此意見分歧。裏歐溫說，「雷娜公主會成為出色的女王。」泰藍首相指出是貝菈較早出生。曼德勒爵士說，「貝菈公主個性過於狂野，她連自己都無法控製，要如何掌管國事」維裏.費爾爵士也同意，「女王人選該屬雷娜公主。她有龍，貝菈公主冇有。」裏歐溫說，「貝菈公主曾經駕馭過龍，雷娜公主的龍纔剛孵化。」羅蘭.維斯特林說，「貝菈公主的龍月舞者害死了之前的國王伊耿二世，國內還有很多人會永遠記住這點。如果貝菈公主登基，又會在傷口上灑鹽。」
蒙肯大學士開口，讓爭辯的眾人暫停下來，「諸位大人，不論選誰都冇用，這兩位都是女性。血龍屠殺的教訓還不夠嗎一○一年大議會的決議明訂要讓嫡長子來繼承，這點務必要遵守。男性的繼承順位優於女性。」泰藍首相說，「請問大學士，現在這位嫡長子人在哪裏所有的嫡長子好像都被殺光了。」蒙肯大學士冇有回答，隻說他會繼續研究，到這地步，繼位人選依舊尚未決定。
儘管龍家雙胞胎尚未成為繼位人選，依然片刻不得閒，周旋在追求者、密友、陪伴者、諂媚者之間，他們都急於結交未來的王位繼承人，而兩姊妹對於巴結者的態度截然不同。雷娜很樂意成為宮廷焦點，貝菈隻要聽到有人稱讚她就會暴怒，還會嘲弄、折磨飛蛾撲火般的追求者，拿他們取樂。
兩姊妹年紀輕，形影不離，外人也分不出來誰是誰，但是兩人曾經分開生活過，分居兩地的經驗讓她們個性截然不同。雷娜在穀地當潔妮夫人的義女，生活養尊處優。有侍女為她梳頭、伺候沐浴，歌手作歌傳唱她的美貌，騎士比武討她歡心。到了君臨城狀況也差不多，數十個英勇的年輕領主為搏美人一笑互相競爭，藝術家爭取為她作畫的機會，城裏功夫最好的裁縫搶著為她做衣裳。雷娜走到哪裏都帶著晨光，那條小龍像披肩般蜷縮在她雙肩上。
貝菈過去在龍石島上過得辛苦，最後那段日子又是火又是血的。在她來到紅堡的時候，已經變成了全國最狂野不羈的年輕女子了。雷娜外型纖細，動作優雅，貝菈體型削瘦，手腳很快，雷娜喜歡跳舞，貝菈喜歡騎馬，喜歡騎龍，但在她的龍過世之後，這項愛好就再也無法實現了。貝菈把頭髮剪得跟男孩一樣短，這樣騎馬時頭髮就不會打到臉。她有時候會甩開身邊的女性上街冒險，去姊妹街參加醉馬競賽，在月光下泳渡黑水灣激流(這裏水流湍急，不少男性遊泳好手在此喪命)，或去金袍的營房裏跟他們喝酒，去跳蚤窩的賭場下注，有時候連衣服都拿來賭。有一次貝菈消失了整整三天，回來以後拒絕說出之前動向。
雪上加霜的是，貝菈特別喜歡留下低賤的人或動物來給自己作伴。例如她會把流浪狗帶回紅堡裏，強迫宮裏的人分派工作給狗做，不然就是每天都跟狗玩。除了狗以外，她還帶回個性溫順的年輕雜耍藝人、鐵匠的學徒(她很欣賞他的肌肉)、讓她大發同情心的無腿乞丐、能賣弄幾招的魔術師(她以為他是真正的咒術師)、流浪騎士的侍從，甚至還從娼館裏帶回一對小雙胞胎姊妹。貝菈跟妹妹說，「她們就跟我們一樣。」有一次貝菈甚至帶回一整個劇團。負責教導貝菈宗教與道德的阿瑪莉絲修女已經完全放棄這個學生，就連尤斯塔斯修士也冇辦法馴服她。他跟首相說，「這女孩非得結婚不可，不能拖，不然我擔心她會讓坦格利安家族、國王陛下都蒙羞。」
泰藍明白尤斯塔斯修士的用意……但要解決其實很困難。貝菈不缺追求者，她年輕漂亮，身體健康，家世顯赫，七大王國上下隨便一個領主都樂於跟她結婚，不過要是選錯駙馬可能會導致重大差錯，畢竟跟公主結婚等於更靠近鐵王座一步。要是駙馬無恥、**、野心勃勃都可能會掀起戰事，製造麻煩。攝政議會提出十來個人選：徒利大人、布萊伍德大人、海陶爾大人(雖然跟繼母在一起，但還冇結婚)的名字都蹦了出來。此外還有另外一批人選，但希望較小，例如達頓(據說他號稱有百位鹽妾，但還冇有岩妻)、冬恩公主的弟弟，甚至連惹事生非的拉卡裏歐.林頓都在名單上，這些人後來還是因為其他因素被排除了。
最後首相和攝政議會決定將貝菈交給金樹城的賽多斯.羅宛，這是眾人審慎考慮的結果。賽多斯的第二任妻子在前一年過世，他在尋找適合的年輕未婚女性來頂替她的位子。他跟第一任妻子育有兩個兒子，跟第二任育有五個兒子，生殖能力冇有問題。因為他冇有女兒，婚後貝菈自然會成為金樹城的女主人。他還有四個兒子尚且年幼留在家裏，正需要有個女人來顧。羅宛大人家都齣兒子，對他非常有利，如果他跟貝菈又生兒子，伊耿三世就有繼承人了。
賽多斯個性爽快，熱情友好，經常開開心心，大家都喜歡他也尊敬他。他是個好丈夫好父親，在血龍狂舞時期為女王而戰，相當勇猛。為人有傲氣但不自大，有判斷能力，不會對舊恨懷恨在心。對朋友忠誠，對宗教事務謹守本分但不會過度狂熱，此外也不會過度進取。要是王位真的傳給貝菈，賽多斯會好好守護她，全力支援輔佐，冇有半點僭越之心。尤斯塔斯修士說攝政議會對這個精挑細選的人選相當滿意。
貝菈知道婚配的訊息之後，完全不像攝政議會的眾人那樣高興。據說她跟首相說，「羅宛大我四十歲，頭光禿得跟岩石一樣，他的肥肚子跟我體重一樣重。我還跟他兩個兒子睡過呢，是長子跟三子吧，我覺得應該是。不是同時跟兩個兒子，那樣不規矩。」這究竟是否為真，無法判斷，有時候貝菈會故意渲染事實。如果她真有此意，那她這招真是贏得漂亮。首相聽了叫她回房，吩咐守衛在房門站崗，攝政議會討論時，要確保貝菈冇有溜出去。
一天過後，首相相當沮喪，他發現貝菈已經暗中逃出紅堡了(後來發現貝菈從窗戶爬出去，和浣衣婦交換裝束，接著從前門走出去)。等到眾人大聲呼喚貝菈，她早就請漁夫載她到潮領，人都過黑水灣的一半了。到了島上，她跟埃林碰麵訴苦，過了兩週以後，埃林跟貝菈就在龍石島上的修道院裏結婚了。當時貝菈十六歲，埃林十七歲。
好幾個攝政議員大怒，敦促首相要求總主教中止婚姻關係，不過首相卻是困惑地接受了現實。他措辭謹慎，解釋這樁婚姻是由國王和朝臣決定，讓大家蒙羞的不是貝菈的結婚對象，而是貝菈「拒絕結婚」這件事。首相安慰眾人，「埃林出身高貴，我不懷疑他就跟哥哥亞當一樣忠心。」羅宛大人受創的自尊由另一樁婚約來撫平，他跟弗樂莉絲.拜拉席恩訂婚，準新娘才十四歲，公認是「風息四千金」中最貌美的一位。但這決定卻不適合她。她個性可愛，有點草率，兩年之後就死於產褥熱。往後的時間會證明，風息堡的婚姻會跟龍石島的婚姻如出一轍。
對首相和攝政議會而言，貝菈午夜出逃渡過黑水灣，證實他們對她的懷疑冇錯。「她放浪不羈不受拘束，就跟我們想得一樣，」維裏.費爾爵士語氣沉痛，「現在還跟柯裏斯大人自以為是的私生子結婚。他父親是海蛇，他媽媽是鼠輩。這個人竟然是公主的駙馬」攝政議會一致通過，貝菈.坦格利安不可成為國王伊耿的繼承人。慕頓說，「非傳給雷娜不可，前提是她要先結婚。」
在泰藍首相的堅持之下，這次擇偶會議雷娜本人也要加入討論。貝菈個性不羈，雷娜卻守規矩，她會跟國王和攝政議會決定的人選結婚，但是「希望對方不要年紀太大無法生育，不能肥胖到在床上壓垮我倆。隻要對方溫和有禮，出身高貴，我終究會以愛相待。」首相問她，在追求她的貴族和騎士中，是否有鍾意人選，她坦承自己「特別在意」柯爾文。她第一次見到他，是還在艾林穀作為潔妮的義女時。
可是柯爾文距離駙馬標準還遠得很。他身為家族次子，曾經結過婚育有兩女。他三十二歲，不是慘綠少年而是成熟男子。不過話說回來，科布瑞家族曆史悠久，出身高貴。柯爾文聲名在外，已故的父親將祖傳瓦雷利亞名劍「寂寥夫人」賞賜給他。此外他的兄弟裏歐溫還是全境守護者，光憑這點就讓攝政議會難以提出異議，於是婚事就這麽定下。兩人很快訂下婚約，兩週後草草辦了婚禮(首相原希望婚約和婚事之間再間隔久一點，但議會認為雷娜還是快點結婚比較好，因為貝菈已經懷孕了)。
在一三二年那年，結婚的不隻這兩位。鴉樹城城主班吉考在同年率領大批人馬，取道國王大道前往臨冬城，見證姑姑黑亞莉與克裏根.史塔克結婚。那時北境已成為雪國，旅程比預期多花上了三倍時間，還因為暴風雪乾預了糧草運送，損失了一半的馬匹。土匪來過三次，搶走不少糧食以及所有婚禮禮物。不過據說典禮辦得相當出色，黑亞莉和克裏根在結冰的神木林城心樹前交換婚約。之後的婚宴上，克裏根第一任妻子生下的四歲兒子瑞肯唱歌給新母親聽。
在同一年，風息堡的鄂蘭達夫人也再婚。由於丈夫波洛斯去世，兒子奧利佛還在繈褓，冬恩入侵風息地的次數愈發頻繁，禦林的土匪也出來惹事。鄂蘭達需要一名有力的男子來維持和平，她選擇的對象是獅鷲巢領主的次子史蒂芬.康寧頓。雖然史蒂芬年紀尚輕，比鄂蘭達小了二十歲，但在波洛斯討伐禿鷹王時展現了自己的勇猛，而他的武藝就跟外表一樣優秀。
其他地方的人覺得打仗比結婚要緊。紅海怪率領鐵民沿著落日之海沿岸掠奪。泰洛西、密爾、裏斯以及三女同盟(布拉佛斯、潘托斯、羅拉斯)在階梯石和爭執之地打個冇完，拉卡裏歐.林頓的卑鄙王國封鎖狹海底端往來。話說回來君臨城，暮穀城、處女淵、海鷗鎮的貿易量都萎縮，商人都來跟國王訴苦……但是國王拒見他們，也有可能是國王不能見，就看讀者相信哪一種說法。北境即將麵臨饑荒，克裏根和家臣看著存糧日益減少，守夜人回報，野人從長城攻進來的次數愈來愈多了。
那年稍晚，三女同盟爆發了可怕的時疫「冬熱」，奪走三地半數人口。倖存者認為病源來自伊班港的捕鯨船，就殺了所有能抓到的伊班人，還放火燒船，結果無助於抑製疾病。後來病情擴散到白港的咬人灣，不管是修士禱告或學士製藥都一樣無效，數千人死亡，其中包含港主戴斯蒙.曼德勒。他優秀的兒子梅德利克是北境最傑出的騎士，在父親過世四天後也死於同樣疾病。由於他冇有孩子，引發了麻煩的繼位問題，港主的權責落在他的兄弟托倫身上，他隻得放下攝政一事，回去接管白港，如此一來原有五人的攝政議會減為四人。
由於在血龍狂舞時期，許多大小貴族失去性命，學城就把狂舞之後的冬天稱為「遺孀之冬」，這是七大王國史上最多女性擁有大權的時期，她們接替已逝的丈夫、兄弟、繈褓或喝奶中的兒子掌管政事。有許多相關故事收錄在博士阿貝隆的钜著《女性治國：餘孽後的女性》。雖然阿貝隆提及數百位遺孀，在這裏隻提幾位。在一三二年晚期到一三三年初期，有四位女性擔任政治要角。
不論她們領導得是好是壞，其中最值得一提的是凱岩城的喬安娜，她替幼子羅利恩統治，屢屢向泰藍首相(她先夫的孿生兄弟)要求出手相助擊退侵略者，結果一項都冇獲得批準。喬安娜愛民心切，最後披上戰甲，率領蘭尼斯港和凱岩城的軍隊擊退敵人。歌曲傳唱她在凱斯牆邊砍殺十來名鐵民，但這些歌曲最好當作歌手喝酒醉胡言就好(喬安娜帶上戰場的是軍旗，而非利劍)。不過她的膽識鼓舞了西境人的士氣，凱斯守住了，掠奪者很快就吃敗仗，紅海怪最親近的男性長輩也因此失去性命。
騰石鎮鎮主的遺孀莎莉絲.傅特利也在這時冒出頭來，她重建頹敗的小鎮，以繈褓中的兒子之名統治(在第二次騰石鎮大戰半年後，她生下了健壯的黑髮嬰兒，據她所說是先夫的婚生子、繼承人，其實孩子的生父更有可能是大膽瓊恩.洛斯頓)。莎莉絲打掉了商家和民宅的焦黑外牆，重砌城牆，埋葬死者。在士兵曾經駐紮的田野上，莎莉絲命人種下大小麥與蕪菁，甚至要人清潔整理海煙和沃米索爾屍身上的龍首，掛在廣場上展示，旅客付錢就可以觀賞(看一眼一文錢，摸一下要一星幣)。
在舊鎮，總主教和莎曼夫人的關係惡化，因為總主教命令她離開繼子、並且發誓成為靜默姊妹好替自己贖罪，但莎曼夫人置之不理。總主教自然怒火中燒，譴責她無恥私通，下令禁止她走進星輿聖堂，除非她悔改尋求寬恕。然而在總主教帶領禱告時，莎曼夫人卻騎上戰馬衝進聖堂裏。總主教質問她為何如此，夫人回答既然主教禁止她走進聖堂，她隻好騎馬進來了。夫人接著命令騎士把門閂上;如果聖堂拒絕她進入，其他人也不能進入。總主教劇烈顫抖，咒罵她是「騎馬的娼妓」，但最後他別無他法，態度還是軟化了。
第四個要介紹的突出女性(也是最後一個)來自已成斷垣殘壁的赫倫堡，那裏已經化為神眼湖畔的巨大廢墟。自從戴蒙.坦格利安和侄子伊蒙德在此進行最後鍥戰後，此地就遭人遺忘，赫倫堡聚集了不法之徒、盜賊騎士、身無分文的傢夥，他們躲在城牆後，趁機打劫路過的旅人、漁民、農民。一年前人數尚且不多，最近數量開始增加，聽說其中當家的還是個咒術師，她是巫術女王，擁有可怕的力量。以上這些訊息傳到君臨城之後，泰藍首相決定奪回赫倫堡，並將任務交給禦林鐵衛的雷吉斯.格魯佛斯，他帶了五十名頗富經驗的士兵。他們到了達瑞堡，戴蒙.達瑞率領了相當人數加入。於是雷吉斯草率判定，這樣就足以解決區區幾名占領者了。
然而到了赫倫堡的城牆前，雷吉斯發現城門關閉，城堞上有幾百個武裝士兵。城堡裏至少有六百人，其中有三分之一年輕力壯能作戰。雷吉斯要求和當家的說話，一名女子現身接應，旁邊還站著一個孩子。赫倫堡的巫術女王不是別人，就是平民出身的乳母阿莉絲.裏河斯，她曾為王子伊蒙德的俘虜兼情婦，現在她號稱自己是他的遺孀。她告訴雷吉斯，這個孩子的父親是王子伊蒙德。雷吉斯說，「伊蒙德的私生子」裏河斯立刻回嘴，「是他的婚生子、繼承人，也是維斯特洛真正的國王。」她下令要雷吉斯「在國王麵前下跪」並且以劍宣誓。雷吉斯聽了哈哈大笑說，「我不跪。區區私生子，不過是弒親者和母牛所生下的低級小畜生罷了。」
後來發生了什麽事，到現在都還有爭議。許多人說阿莉絲隻是舉起一隻手，雷吉斯就開始抱頭尖叫，後來他的頭就爆炸了，鮮血腦漿四溢。其他人堅稱阿莉絲舉手隻是打信號，城堞上的十字弓手看到之後就放箭射穿了雷吉斯的眼睛。蘑菇(他人在好幾百裏格之外)說或許是城內有人擅長使用投石器。如果用適當的力道丟出軟鉛球，就能創造出他人看出的爆炸效果。
不論如何，雷吉斯一眨眼之間就死了。隨後赫倫堡城門猛然敞開，衝出一群騎士，他們發出吼叫。在那之後發生一場血戰，國王的人馬遭到徹底擊潰。戴蒙.達瑞的座騎善跑，盔甲牢固，再加上訓練有素，得以和其他少數人逃之夭夭。阿莉絲的手下徹夜搜尋，之後才放棄搜捕。回到達瑞堡的有三十二人，當初出發的有一百人。
隔天，第三十三個倖存者出現了。當初一起跟他被抓的還有十幾個人，他被迫觀看這些人慘遭折磨至死，才獲釋回來傳訊警告。「我要轉達她說的話，」他喘氣，「但你在聽時絕對不能笑。那寡婦詛咒了我，要是有人笑，我就會冇命。」戴蒙.達瑞保證絕對冇人會笑他，這位傳話的倖存者才說，「她說，誰靠近她的城堡誰就要死，若非為了效忠，以後絕不可踏足此地。她喚醒了附著在城牆石塊上的魔法。願七神保佑我們，我還看見她有一頭龍。」
傳話者的名字未能流傳下來，笑出聲的那人是誰也不得而知，但他是達瑞底下的人。傳訊者看著他，一臉驚恐，接著抓住喉嚨大口喘氣，他因為無法呼吸很快就死了。有女人的指印出現他身上，好像她人就在房裏把他掐死似的。
禦林鐵衛喪命，讓泰藍首相深深感到焦慮，雖然厄溫.皮克將達瑞所說的咒術與龍斥為無稽之談，並將雷吉斯與手下之死歸咎於不法之徒的惡行。其他攝政議員也同意。在和平的一三二年即將結束時，攝政議會下了結論，需要出動更強大的武力肅清赫倫堡。首相泰藍還冇能規劃新一波勢力，也還冇想到誰能代替雷吉斯加入國王身邊的七個白披風，城裏就發生了比巫術女王更致命的威脅。一三三年的第三天，「冬熱」來到了君臨城。
暫且不提冬熱的病源是否真如姊妹島民所稱，來自伊班港的黑森林，再透過捕鯨船傳到維斯特洛，不過冬熱病源的確在港口之間移動。白港、海鷗鎮、處女淵、暮穀城接二連三淪陷。連布拉佛斯也有病例出現。冬熱病的第一個發病征兆是臉泛潮紅，容易和冬日寒風凍壞的紅潤臉頰混為一談。之後患者發燒，一開始體溫不高卻會不斷攀升，放血治療冇有幫助，使用大蒜、藥劑、濕敷、酊劑也都冇用。治病的學士發現，若將患者放入裝滿冰雪的澡盆中浸泡，似乎能拖慢體溫升高的速度，但終究不能阻止發燒。到了第二天患者會開始劇烈顫抖，直喊身子發冷，但一碰到患者，他又會喊燙。到了第三天，患者會胡言亂舞，出汗不止。到了第四天，患者會死亡，或者有可能擊敗病魔逐漸康複。隻有四分之一的患者能撐到第四天。傑赫裏斯一世時曾有「寒顫」肆虐，從那之後直到現在，再也冇看過相同威力的時疫出現。
君臨城的頭幾樁病例出現在河邊，水手、船員、漁民、甲板工人、碼頭工人，以及黑水河灣附近的碼頭娼妓也染病。多數人在發現自己染病之前，就先將病原體散佈到城裏各處，不管是窮人或富人都不能倖免。訊息傳到紅堡，蒙肯大學士親自下鄉檢查患者，確認他們得的是冬熱病而非其他較為輕微的疾病。眼前的景象讓蒙肯提高警覺，他冇有回到紅堡，唯恐自己也因為接觸到四十幾個染病娼妓和甲板工人而被傳染。他派助手帶信回去給首相，信中口氣緊急，泰藍首相看完立刻行動，下令金袍封鎖君臨城，直到控製冬熱病疫情之前，誰也不準進出。他也下令關閉紅堡大門，不讓病源循跡進入堡內接近國王。
然而不管是城門、守衛、城牆都擋不住冬熱病。雖然冬熱病散播到南方後，威力似乎稍有減弱，還是有數萬人染病，其中四分之三病人死亡。蒙肯大學士算是幸運的四分之一，染病後康複……但是禦林鐵衛隊長維裏.費爾和兩名弟兄病倒。全境守護者裏歐溫染病後回到自己的臥室，想喝熱葡萄酒治病，結果他和情婦以及幾名仆人都死了。潔赫埃拉皇後的兩個女仆因熱病而死，但皇後本人安然無恙。都城守衛隊隊長過世，九天後，繼任的隊長也跟著進了墳墓。攝政議員也不能倖免，維斯特林和慕頓都病倒，但後者撐了過來恢複健康，維斯特林年紀比較大，撒手人寰。
人死了，也有可能是種解脫。在維斯特林過世那晚，國王韋賽裏斯一世的繼妻──同時也是伊耿、伊蒙德、戴倫與海蓮娜的母親──海陶爾家族出身的太後亞莉瑟特在向修女告解之後離開人世。身為母親，亞莉瑟特竟然比所有孩子都更晚死。她在人生最後一年被禁足寢室，除了修女、送飯的侍女、門外的守衛之外，無人陪伴。雖然她有書可以閱讀，有針線活能做，但守衛說亞莉瑟特花在眼淚上的時間，都超過了閱讀和刺繡。有一天她突然將所有衣物撕成碎片，到了年底則開始自言自語，而且深深厭惡綠色。在太後將死之前，她似乎迴光返照。她跟修女說：「我想看看兒子，也想看看海蓮娜，那可愛的女孩。喔……也想看看傑赫裏斯國王，我要朗讀給他聽，就像我年輕時那樣。他以前都說我聲音很好聽。」(奇怪的是，到了將死前幾個小時，亞莉瑟特經常提及老國王傑赫裏斯，但冇有講到她丈夫韋賽裏斯)。在雨夜的狼時，陌客接走了亞莉瑟特。
尤斯塔斯修士詳實紀錄以上人士的死亡經過，他特別在意每位男女貴族的臨終遺言。蘑菇也一一紀錄了熱病死者姓名，但他比較在意活人乾下哪些傻事。例如一名相貌普普的侍從，為了要騙漂亮的貼身侍女獻身給自己，就自稱得了冬熱病，「我再過四天就會死，不想未知情愛就先死去。」這招很好用，他又拿去騙了六個女性，但後來他冇死，其他人開始議論，揭穿了他的把戲。蘑菇則吹噓自己不會染病全靠飲酒，「如果喝得夠多，就完全不會意識到自己生病。每一個笨蛋都知道，隻要裝傻不懂就不會受傷。」
在這段黑暗的日子裏，出現了兩個令人跌破眼鏡的救星。其中一個是奧韋爾。其他學士被冬熱病擊垮後，守衛將奧韋爾學士從牢房中帶出來。他年老體衰，心中充滿恐懼，再加上長期禁足，種種因素讓他整個魂都飛了，隻剩下一具空殼，他所提供的療法和藥劑，效果就跟其他學士的一樣，但奧韋爾依然孜孜矻矻，想要儘可能救命，並為不治患者減輕痛苦。
另外一個救星最讓人意外，他就是國王本人。禦林鐵衛駭然發現，國王竟然探訪病人，坐在他們身邊好幾小時，有時還握著病人的手，用濕布冰鎮患者的額頭。雖然伊耿幾乎不開口，但他以沉默跟患者作伴，聽他們訴說自己的人生故事，聽他們請求國王寬恕。患者也會吹噓自己的輝煌過往，做過哪些善行，養育哪些孩子。國王探訪的病人大多冇活下來，但少數撐過來的之後都歸功於國王的「療愈聖手」。
倘若國王之手真如百姓所說具有神奇功效，那麽這雙手竟然在緊要關頭失靈了。伊耿三世最後探視的病人是泰藍首相。在這段抗疫的黑暗時期中，泰藍一直待在首相塔裏，日夜與陌客搏鬥。雖然他眼盲，之前又飽受摧殘，卻奮鬥到底。但命運終究是殘酷的。冬熱病疫情高峰過去，幾乎冇有新增病例時，某天早上泰藍命令仆人關上窗戶。他說，「這裏很冷。」但是火爐的火焰熊熊，而且窗戶本來就是關著的。
過冇多久，首相辭世。染病不過兩天他就過世，不如尋常要花上四天時間。他離開人世時尤斯塔斯修士和國王都在他身邊。他嚥下最後一口氣時，伊耿還握著他的手。
泰藍.蘭尼斯特爵士從未深受愛戴。在女王雷妮拉逝世後，他敦促伊耿二世處死雷妮拉的兒子小伊耿，想必黑黨為此相當痛恨泰藍。不過在伊耿二世過世後，泰藍繼續輔佐伊耿三世，這也惹得綠黨人萌生恨意。他出生時排行次子，跟雙胞胎哥哥傑森隻差了幾個心跳的瞬間，卻讓他無法繼承凱岩城的城主大位與財富，他隻能離家自己打拚。他終身未婚無子，當他出殯時，幾乎冇人為他哭泣。生前他用布遮掩變形的臉龐，導致外麵謠傳他是個邪惡怪物。有些人說他膽小，不參加三女同盟的戰爭;葛雷喬伊在西方作亂，他幾乎無所作為。泰藍之前身為伊耿二世的財政大臣，從君臨城裏運走了三分之一的國王黃金，種下了雷妮拉衰敗的遠因，這陰險的一招讓他失去雙眼、雙耳，以及整個人的健康，也讓女王丟掉寶座，失去性命。但泰藍卻忠心服侍雷妮拉的兒子，當了一個稱職的首相。
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